联邦最高议会大厅，穹顶之下，星图无声旋转。
直径超过二十米的巨型全息星图悬浮在环形议席中央，冰冷的光点勾勒出太阳系的轮廓。水星、金星、地球、火星、木星……熟悉的行星按照各自的轨道缓慢运行。但今天，所有议员的视线都死死锁定了地球与火星之间的那片虚空，以及火星轨道附近，那个被特别标记、正在规律性明灭的暗红色光点。
光点旁边，标注着一行简洁而刺眼的小字：“肃清者”关联信号源（疑似改造型“盖亚”节点）。旁边还附有不断刷新的、来自“基石”AI的实时监测数据：信号强度、能量频谱、波动模式……
空气凝重得能拧出水。不久前庆祝环境改善的轻松气氛荡然无存，取而代之的是一种面对未知与潜在威胁的压抑和肃杀。
钟毅站在主席台前，身后是放大的星图。他没有穿礼服，依旧是那身沾染了不同工程现场痕迹的制服。他的目光扫过台下每一张或凝重、或疑虑、或坚定的脸。
“诸位，”他的声音不高，却像沉重的鼓点，敲在每个人心上，“那个东西，在那里已经很久了。它看着我们，或许比我们自己更清楚这十年发生了什么。现在我们知道，它可能不只是一个‘信号源’，它可能是一双‘眼睛’，甚至是一只‘耳朵’。”
他抬手，指向那颗暗红色的光点。
“它在猜我们，我们也在猜它。猜它想干什么，猜它背后是谁，猜它什么时候会动手。”钟毅收回手，按在冰冷的讲台上，“这种猜疑的等待，每多一天，我们就多一分被动，多一分危险。星空不会因为我们闭上眼睛就变得友善。威胁不会因为我们假装看不见就自动消失。”
他顿了顿，让每个字都清晰地在死寂的大厅里回荡：
“所以，从今天起，我们不猜了，也不等了。”
“联邦‘深空计划’，即刻启动！”
身后星图骤然一变，太阳系图景缩小，聚焦到地月系统，然后以地球为中心，三条清晰的虚线箭头发射出去，指向不同深空目标。
“第一步，”钟毅的声音斩钉截铁，“建造大型深空火箭发射基地。选址赤道‘海龙’群岛，利用其低纬度和海洋运输优势。基地需具备百吨级有效载荷发射能力，模块化总装，快速响应。”
星图上，赤道某处亮起，复杂的基地三维设计图瞬间展开，显示出巨大的组装厂房、发射塔架、燃料库和指挥中心。
“第二步，攻克大推力聚变推进引擎与深空航天器特种材料难关。聚变引擎的比冲必须提升一个数量级，工作时间以‘年’计。航天器材料需能长期抵御深空辐射、微流星体撞击及极端温差。‘铁砧’实验室、能源部、材料院，联合攻关！”
星图旁，浮现出复杂的聚变引擎剖面图和材料性能参数表，目标数字令人咋舌。
“第三步，分阶段实施。第一期，一年内，发射数颗高轨道综合探测卫星，建立覆盖地月空间及火星方向的初级监测预警网络。第二期，两年内，发射无人深空探测器，目标：抵近火星轨道，对目标信号源进行近距离、多维度侦察！获取第一手影像、频谱、物质成分数据！第三期，视前两期结果，规划载人探测任务！”
星图上，虚线箭头随着他的话语变得凝实，一颗颗卫星标志和探测器模型沿着轨道飞向深空。
“整个联邦的工业体系、科研力量、资源调配，必须向‘深空计划’倾斜。‘方舟’计划是文明的未来根基，‘深空计划’就是为这个根基扫清障碍、探明前路的先锋！”钟毅的声音陡然提高，“我们脚下的星球正在好转，但这远远不够！文明的舞台在星辰大海，而大海的第一道浪，我们必须自己跨过去！”
话音落下，大厅里并非立刻爆发出赞同的欢呼。
短暂的死寂后，质疑的声音响了起来。
“执政官！”一位来自农业部门、头发花白的老议员站起身，他手中拿着的数据板上显示着刚略有起色但依旧紧张的粮食库存曲线，“我理解星空威胁，但‘深空计划’的投入将是天文数字！粮食、药品、基础建设……这些民生根本还需要大量资源！现在把工业重心转向造火箭、造飞船，万一……万一那边的东西几十年不动呢？我们是不是太急了？是不是应该先彻底解决温饱，夯实地面，再考虑上天？”
他的担忧代表了一部分务实派议员的想法。毕竟，星空威胁虽然可怕，但毕竟还是个“可能”，而地面上的饥饿和疾病是实实在在的。
“李议员说得对，”另一位负责基础建设的官员补充道，“‘扶摇’太空电梯和‘方舟’龙骨已经占用了我们百分之四十以上的高端制造产能和稀有材料配额。再加上‘深空计划’……我们的产业链会被拉断的！很多民生项目和边境防御工事的进度都会受影响！”
“还有风险！”安全部门的一位代表沉声道，“主动派遣探测器接近那个信号源，会不会被视为挑衅？会不会提前引发我们无法承受的冲突？我们现在最需要的是时间发展，而不是主动暴露！”
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