“回复他们：我们接受合作。”
钟毅的声音在舰桥里落下，像一颗棋子按在棋盘上。
“但附加两个条件。”
“第一，我们需要在地表建立临时开采和精炼设施，以及必要的防御工事。设施范围会提前报备。”
“第二，我们需要一艘他们的地面载具作为样本研究，以确保后续接触的安全。”
条件发出。
量子通讯频道沉默了一分钟——对方面对意料之外的反提议，显然在进行某种评估或内部讨论。
一分钟后，回复来了：
“条件一，准许。请提前十二小时提交设施坐标和范围，我们会调整防御协议。”
“条件二，拒绝。但可以提供载具的详细技术参数手册（非核心），及安全识别码段，用于避免误判。”
“另：我们注意到你们舰船的损伤。建议在轨道建立维修平台，而非强行降落。行星阴影区第三号拉格朗日点（L3），空间稳定，适合锚定。”
对方不仅同意了部分条件，还主动提供了维修建议。
太过顺利了。
顺利得让人心头发毛。
“他们在示好，”老陈盯着回复，“还是想把我们固定在轨道上，方便控制？”
“可能两者都有。”钟毅关掉通讯界面，“但我们确实需要维修，也需要资源。轨道基地是眼下最合理的选择——既能获取资源，又能保持一定的机动性和安全距离。”
他调出星图，锁定行星L3点。那里处于行星背面，永远背对恒星，是个天然阴影区。空间引力稳定，确实适合大型舰船停泊维修。
“工程团队，”钟毅接通了方舟内部频道，“启动‘深巢’计划第一阶段。”
“‘百吨王’重型运输单元，出动三十架次，运输首批模块化船坞构件、轨道精炼厂核心、以及防御平台基座。”
“‘工蚁’工程机器人，出动五百台，负责轨道组装作业。”
“所有作业在七十二小时内完成。我要看到轨道上出现一个能支撑基本维修和资源处理的前哨站。”
命令下达。
方舟腹部，巨大的舱门缓缓打开。
首先滑出的是三艘“百吨王”重型穿梭机。这些大家伙经过太空化改装，背部安装着大型货柜接口，此刻货柜里装满了银灰色的合金骨架和预制板。
接着是密密麻麻的“工蚁”机器人。它们在真空中展开细长的机械臂，脚部的磁力吸附模块亮起蓝光，排成整齐的队列，跟随穿梭机飞向L3点。
从观测窗看去，就像一群金属工蜂，朝着暗影中的蜂巢飞去。
“轨道基地建设期间，地面勘探同步进行。”钟毅看向雷峰，“你带队。”
“我？”雷峰一愣，随即挺直背，“是！”
“带两个标准陆战小队，二十台武装‘工蚁’，再加五台重型工程机器人。乘坐‘开拓者’级登陆艇下去。任务目标：确认‘园丁’提供的资源坐标真实性，实地评估开采环境，并在安全距离外，对那个地下入口进行初步侦察。”
“记住，”钟毅加重语气，“不要进入入口。不要与任何不明实体接触。如果遇到那些地面巡逻载具，使用他们提供的安全识别码。如果识别码无效——立刻撤退。”
“明白！”
一小时后，“开拓者”三号登陆艇脱离方舟，朝着行星地表俯冲而去。
登陆艇内，雷峰检查着外骨骼装甲的每个关节锁扣。他身后，四十名陆战队员同样沉默地做着最后准备。枪械、探测器、紧急求生包——每一样都在末世十年的磨炼中变成了身体延伸的一部分。
“三十秒后进入大气层。”驾驶员的声音从通讯器传来，“预计会有颠簸。”
登陆艇开始震颤。观测窗外泛起橘红色的光芒，那是舰体与大气摩擦产生的高温等离子鞘。
雷峰握紧了步枪。
穿过云层，地表在下方展开。那片灰白色的平原，从高空看更加辽阔，一直延伸到地平线尽头的山脉。平原上，那个发光的圆形纹路依旧显眼，像大地上一只睁开的眼睛。
登陆艇调整角度，避开了圆形区域，朝着西北方向的山脉飞去。
“‘园丁’提供的第一个资源点坐标：北纬32.7度，东经115.4度，位于山脉东侧的一处峡谷。”导航员报告，“根据扫描，该区域有高纯度零号元素伴生矿脉露头。”
“降落点在峡谷外两公里处。”雷峰下令，“保持警戒。”
登陆艇压低高度，掠过一片丘陵地带。那些圆滑的丘陵在近距离看更加诡异，表面暗绿色的苔藓植被在双星光芒下泛着油润的光泽，像巨兽的皮肤。
峡谷入口出现在前方。
正是之前无人机发现那两座扭曲金属尖刺的地方。从地面仰望，那两座高达三百米的残骸更加震撼。金属表面布满了蜂窝状的穿孔，边缘熔融后又凝固的痕迹清晰可见，仿佛在诉说着某场远古的惨烈战斗。
登陆艇在峡谷外一片相对平坦的碎石地上降落。起落架陷入松软的土壤，扬起一片淡紫色的尘埃。
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