“继续前进。”‘影’的声音没有任何起伏，“注意警戒，风暴会惊扰地下的东西。”
果然，在绕过一片如同巨大肋骨般耸立的厂房框架时，袭击来了。
地面毫无征兆地隆起，然后炸开！数条水桶粗细、覆盖着暗沉金属般甲壳、前端是菊花状多重口器的巨大“沙虫”破土而出，带着刺鼻的酸腐气味，朝着车队扑来！它们的动作快得惊人，沉重的身躯在沙地上游动却近乎无声。
“开火！”
早已戒备的护卫队员瞬间扣动扳机。“龙牙”步枪的嗤嗤声在空旷的废墟中响起，湛蓝光束打在沙虫的甲壳上，炸开一个个焦黑的坑洞，流淌出暗绿色的粘稠体液。沙虫发出嘶嘶的痛叫，但冲锋的势头不减。
“瞄准口器和关节！”雷峰换上穿甲核心，一枪将一条沙虫张开的狰狞口器打烂。但更多的沙虫从不同方向钻出。
轰！一辆车的车载自动炮塔开火了，20毫米爆弹将一条沙虫的半截身子炸断。腥臭的体液和内脏碎片喷溅得到处都是。
战斗激烈而短暂。留下七八条沙虫的尸体后，其余的钻入沙地消失。但车队也付出了代价：一条沙虫临死前的酸液喷吐腐蚀了一辆车的侧面装甲和部分履带，需要紧急维修。一名队员被沙虫突袭时甩动的尾部扫中，虽然有外骨骼保护，仍然断了两根肋骨，内出血，需要立刻救治。
“加快维修！此地不宜久留！”‘影’看着沙地上那些仍在微微蠕动的虫尸，知道血腥味会引来更多麻烦。
维修和伤员处理花了近一个小时。期间，林曦一直警惕地感知着周围，脸色有些苍白。“地下……有很多东西在动。不止沙虫。还有……更冷、更硬的东西。”
车队带着伤员和损耗，再次上路，气氛更加凝重。
根据地图碎片和‘渡鸦’的解读，他们逐渐接近目标区域。这里的金属残骸更加巨大和完整，仿佛一个巨人被暴力拆解后的坟场。他们甚至看到了半埋在地下的旧时代列车车厢和飞行器残骸。
就在他们穿过一条由倾倒的管廊形成的“峡谷”时，异变再生。
两侧的金属废墟阴影中，亮起了十几对猩红色的光点。
紧接着，伴随着生锈齿轮转动和液压驱动的刺耳声响，数个摇摇晃晃的身影走了出来。它们大体还保持着人形，但肢体大多由锈蚀的金属和裸露的管线构成，有些部位拼接了明显不属于人类的零件，比如铲斗、钻头、机械爪。它们的“头部”多是破损的传感器阵列或摄像探头，闪烁着不祥的红光。手中端着的是改装过的、口径大得吓人的实弹武器或粗陋的能量发射器。
“旧世界战斗机器人……或者说是它们的残骸，被辐射和未知原因‘激活’的产物。”‘渡鸦’的声音带着一丝凝重，“小心，它们没有痛觉，程序混乱，但武器系统可能还在运作。”
话音未落，一台胸口印着模糊不清的军用标志、左臂是旋转机枪的机器人，抬起了手臂，枪管开始疯狂旋转！
“散开！找掩体！”
哒哒哒哒——！
炽热的弹链扫射而来，打在金属废墟上溅起无数火星。其他机器人也纷纷开火，实弹、能量束、甚至还有发射着钩爪的怪异武器。
“反击！”
探险队立刻还击。“龙牙”步枪的能量束对机器人的金属外壳效果不错，但它们的要害似乎不像生物体那样明确。一名队员的能量束击中了一台机器人的“头部”传感器，它只是晃了晃，继续开火，直到雷峰用穿甲弹近距离轰碎了它的躯干核心才瘫倒。
战斗变成了混乱的近距离绞杀。机器人的攻击毫无章法但悍不畏死，探险队则依靠更好的装备、战术配合和外骨骼的机动性周旋。
砰！一台机器人被集火打爆了能源包，发生了小规模殉爆，碎片击伤了附近两名队员。
嗤！林曦没有武器，但她集中精神，引导着一股细微但精准的能量波动，干扰了一台机器人腿部关节的能量传输，让它瞬间失衡倒地，被其他人补枪。
‘影’如同鬼魅般在废墟间移动，他的武器是一把特制的高频震荡刃和一把大口径手枪，专挑机器人的关节和能量线路下手，效率奇高。
但机器人的数量比预想的要多，而且似乎被战斗吸引，从更远的废墟中蹒跚走来。
“不能缠斗！用重火力清理！”雷峰吼道。
一辆装备了重型磁轨炮的车顶炮塔调整角度，充能，发射！
粗壮的光矛贯穿了两台直线排列的机器人，并将后方一台彻底汽化。
另一辆车释放了烟雾弹和电磁干扰弹，暂时扰乱了机器人的索敌系统。
“全体上车！冲过去！”‘影’当机立断。
车队冒着零星的火力，开足马力，碾过机器人残骸，冲出了这条“峡谷”。将那些仍在蹒跚追击的锈蚀身影甩在身后。
清点伤亡，又有三人受伤，其中一人被能量束擦过手臂，防护服烧穿，皮肤严重灼伤。车辆也有不同程度损伤，携带的备件和医疗物资消耗近半。
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