“启明星号穿梭机，准备脱离‘星港’。各系统最后一次自检。”
雷峰的声音在机舱通讯频道里响起，沉稳，带着金属般的硬度。
他坐在驾驶席右侧的指挥官位置，身上是联邦最新一代的深空全防护作战服，黑灰色的复合材料上流淌着细微的能量纹路，头盔面罩反射着舱内幽蓝的仪表光芒。透过前方宽大的多层复合材料舷窗，可以看到外面“星港”巨型船坞的钢铁骨架，以及更远处，那个悬浮在黑暗虚空中的庞然巨影——“寂静之眼”号残骸的腹部裂口，像一张择人而噬的巨口。
机舱内，十二名“天穹探险队”成员分两列坐定。左边是以工程师和科学家为主的“勘探组”，六个人，正最后一次检查随身携带的精密仪器和样本采集容器；右边是六名全副武装的“安保组”，清一色的老兵，能量步枪横置膝上，面罩下的眼神锐利如鹰。
这些人是从数千名志愿者中层层筛选出来的精英中的精英。不仅要具备顶尖的专业技能，更需要超越常人的心理素质、团队协作能力，以及对未知环境的极端适应力。
“引擎系统，全绿。”
“维生系统，稳定。”
“防护力场发生器，在线。”
“跃迁干扰器……已关闭，本区域空间结构相对稳定。”
“武器系统，待命。”
飞行员逐一汇报，声音冷静。这艘“启明星号”是联邦为了此次行动专门改装的，舍弃了大部分舒适性配置，强化了装甲、动力和短途机动能力，更像一艘突击登陆艇。
“星港控制台，这里是启明星号，请求离港许可。”雷峰向外部通讯。
“启明星号，星港控制台。空域已净空，许可离港。祝你们……好运。”地面指挥中心，钟毅的声音传来，听不出太多情绪，但那份重量，每个人都感受得到。
“收到。启明星号，出发。”
轻微的震动传来，固定架松开。主推进器喷出幽蓝色的离子流，穿梭机平稳地滑出船坞闸门，进入冰冷的宇宙空间。
目标就在前方，越来越近。
那个巨大的裂口，在近距离观察下愈发显得狰狞。边缘翻卷的金属厚度超过十米，断面呈现出被撕裂的纤维状结构，一些地方还挂着长达数十米的、断裂的管道和线缆，在真空中无声飘荡。
“降低速度至每秒两米。启动前方扫描阵列，重点探测裂口边缘的结构稳定性和能量残留。”雷峰下令。
穿梭机如同谨慎的游鱼，缓缓靠近那黑暗的入口。高功率探照灯的光柱打入深处，照亮了前次“云雀”飞行器探索过的区域——扭曲的金属迷宫，厚厚的尘埃，以及更深处那片令人不安的、缓慢蠕动的暗红色菌毯。
“准备进入。全员检查磁力靴和维生系统。”雷峰说完，率先将自己固定在座位上。
穿梭机调整姿态，舰艏对准裂口中央相对开阔的区域，然后……滑了进去。
光明瞬间被吞噬。
只有穿梭机自身的灯光，在绝对黑暗的金属腔体内切割出有限的范围。影子被拉得很长，在扭曲的管道和设备残骸上跳动。温度读数骤降，外部传感器显示环境温度接近绝对零度的边缘。重力指数为零。
他们进入了巨兽的体内。
“启动内部导航信标，标记进入点。释放第一组微型探测球。”
几个拳头大小、散发着微光的球体从穿梭机腹部弹出，迅速飞向不同方向，它们的传感器将构建出最初的三维地形图。
穿梭机继续深入，沿着相对宽敞的“主通道”（实际上是被炸开的管道与舱室融合体）向舰体内部前进。磁力靴吸附在金属地面上，发出轻微的“咔哒”声，在死寂中格外清晰。
“空气成分分析：氮气78%，氩气21%，其他惰性气体及未知化学物质约1%，氧气含量低于0.001%。确认不适合呼吸。辐射水平正常。未检测到活跃的能量场……等等！”一名科学官突然抬头，“十点钟方向，距离三十米，墙壁上有周期性微弱能量脉冲！”
所有灯光和枪口立刻指向那个方向。
那是通道一侧相对完整的墙壁，覆盖着厚厚的、灰白色的尘埃。但在尘埃之下，隐约能看到如同叶脉或电路般的凸起纹路。此刻，那些纹路中，正有极其微弱的、淡蓝色的光芒，以大约每分钟一次的频率，极其缓慢地沿着某个固定路径流淌一小段距离，然后熄灭。
就像……垂死巨兽神经末梢的最后抽搐。
“是残留的能量循环线路。”首席工程师，一个代号“扳手”的中年男人低声说，“材料技术不可思议。保持距离，不要触碰。”
队伍继续前进。通道开始出现岔路，有些被坍塌物堵死，有些幽深不知通向何处。根据前次扫描和“寂静之眼”号残缺结构图的比对，他们大致朝着可能是舰桥或核心数据库区域的方向移动。
墙壁上的纹路越来越多，有些地方，尘埃被清理后，露出了下面镶嵌着的、某种半透明的晶体管线，内部似乎还有极其粘稠的、暗金色液体凝固的痕迹。
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