沈翊沉默了几秒，似乎在快速思考。“或许……可以尝试使用超低频声波探测器，结合微型气体采样无人机。声波探测器可以被动接收地下微弱震动，分析是否有机械活动；气体采样无人机可以飞到雪坡上方极低空，抽取微量空气样本，分析是否有特殊化学物质或生物标记物逸出。这两种方式信号特征都非常微弱，被发现的概率相对较低。但我们没带这些专业设备。”
“需要什么设备？能否紧急调运？”陆涛问。
“设备国内有现成的，但运过来，再送到这里……至少需要三天，而且运输风险很高。”沈翊估算着。
三天……时间太久了。
就在陆涛权衡时，伊戈尔突然低声道：“等等……看那边。”
他指向热斑区域。只见那平整的雪面上，靠近中心的位置，一小块积雪正在无声地向下沉降，露出一个直径约一米的圆形金属盖板！盖板表面刷着与雪地相近的白色伪装漆，但此刻在晨光下微微反光。
盖板沉降了大约半米后停止，然后向一侧滑开，露出下方黑洞洞的洞口。紧接着，一架小型、扁平、六旋翼的黑色无人机从洞口缓缓升起，无声地悬停在洞口上方约两米处。无人机下方挂载着复杂的传感器阵列，开始缓慢地、有规律地旋转，似乎在扫描周围环境。
“他们在进行例行环境扫描或巡逻！”陆涛心中一紧，“全员隐蔽！停止所有观察，关闭非必要电子设备！”
四人立刻缩回岩石凹陷处，用白色伪装布将自己完全覆盖，只留下极小的观察缝隙。所有电子设备进入最低功耗或关闭状态。
那架黑色无人机在空中悬停了约五分钟，传感器不停地转动，偶尔有极细微的激光束射出，扫过周围的树木和雪地。它似乎没有发现异常，开始降低高度，沿着一条预设的路径，在热斑区域上空缓慢巡弋，然后逐渐扩大范围，向着山谷四周，包括他们藏身的这个方向飞来！
距离在拉近。三百米，两百米，一百五十米……
无人机的旋翼声音极其轻微，几乎被风声掩盖。但它的传感器无疑非常灵敏。
陆涛屏住呼吸，手指轻轻搭在武器上，准备万不得已时将其击落，但那意味着彻底暴露。
无人机飞到了距离他们藏身岩石大约一百米的上空，停了下来，传感器对准了这个方向。
时间仿佛凝固了。
几秒钟后，无人机似乎没有发现什么，调整方向，朝着山谷另一侧飞去，最终返回了那个打开的洞口，缓缓降下。金属盖板重新滑回，闭合，积雪自动覆盖上来，几秒钟后，一切恢复原样，仿佛什么都没发生过。
“好险……”伊戈尔长长舒了口气，“他们的无人机有热成像和生命探测，但我们穿了高级隔热伪装，又躲在岩石后，距离也够远，可能被当成了岩石本身或小动物。”
危机暂时解除，但侦察行动也到了极限。继续停留被发现的风险急剧增加。
“收集到的信息已经足够确认：地下存在一个规模未知的、处于活跃监控状态的设施，与‘棱镜’高度相关，且很可能与Gamma源矿石有直接联系。”陆涛做出决定，“我们撤。返回基地，整理情报，制定下一步计划。”
四人悄无声息地收拾装备，沿着来时的滑雪道，快速而谨慎地撤离。
回程的路上，陆涛的心情并未轻松。他们确认了目标的存在和危险性，但也暴露了自身可能被察觉的风险。对手的自动化监控和防御系统，显示这里绝非普通的观察站或小矿点。
冰湖之畔的哨探，揭开了“棱镜”网络又一个重要节点的面纱一角。但这个节点深埋地下，戒备森严，如何进一步探查乃至应对，将是更加艰巨的挑战。
回到猎人小屋时，天色已近黄昏。沈翊和鹰、隼正在焦急等待。看到他们安全返回，才松了口气。
“你们离开后，监测到两次非常短暂、加密方式奇特的微弱数据上传信号，从山谷方向发出，指向卫星，但内容无法破解。”沈翊汇报，“可能就是我们触发了扫描后，系统自动上报的状态报告。”
“对方可能已经知道有不明物体接近，但未必确认是我们。”陆涛说，“我们必须尽快离开这里，返回伊尔库茨克，将情报传回，并决定下一步行动。”
贝加尔湖的秘密并未完全揭开，但侦察的火种已经播下。下一步，是调集更多资源，制定周密的方案，来面对这个隐藏在冰原之下的、可能关乎“棱镜”核心的秘密。而在此之前，他们必须从这片严寒的土地上，安全地消失。
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