“核心价值是什么？”
“手稿用了很多隐喻，但核心似乎是‘平衡’与‘多样性’。”鹰说，“系统被设计来保护地球生物圈的‘神经生态平衡’，并促进意识的多样性进化。任何试图破坏平衡或强加单一模式的访问，都会被拒绝甚至反击。”
沈翊立刻想到：“那么‘棱镜’试图强行同步节点，建立全球控制网络，这直接违反了系统的核心价值。理论上系统应该拒绝他们。”
“理论上。”鹰点头，“但手稿提到，如果外部干预足够强，可能会暂时‘压制’系统的防御机制，就像用巨大的噪音掩盖警报声。一旦压制成功，侵入者就可以在系统内植入恶意代码，从根本上改变它的行为逻辑。”
“所以他们需要静默之核，”米哈伊尔明白了，“不是用来开启系统，而是用来压制系统的防御，让他们有机会重写核心协议。”
“但静默之核现在在我们手里。”陆涛说，“所以他们需要先夺回它，或者……”
“或者他们找到了替代方案。”沈翊接过话，“那个在洞穴里强行激活节点的人——他们可能已经在尝试用其他方法压制系统防御了。”
像是要印证他的猜测，安娜那边突然传来警报。
“西伯利亚节点的场强读数在急剧上升！不是自然增长，是指数级增长！有什么东西在向节点注入巨大能量！”
所有人冲到监测设备前。屏幕上的曲线几乎垂直上升，短短几分钟内，场强增加了三个数量级。同时，地磁监测仪检测到强烈的局部地磁扰动。
“他们在用什么东西强行激活节点。”米哈伊尔脸色发白，“这种能量级别……只能是地下核爆，或者某种我们不知道的大规模能量武器。”
“看这个！”安娜调出卫星遥感数据的热成像图。在“昆仑镜”山谷位置，地表温度正在快速上升，一个直径约两百米的热斑以肉眼可见的速度扩大。积雪融化，露出黑色的岩石。
“他们在融化地表，想直接进入地下设施！”伊戈尔喊道。
“但他们没有静默之核，怎么压制防御系统？”熊问。
沈翊盯着静默之核的监测数据。黑色石头现在通体散发着暗红色的光，内部的旋涡旋转速度快到几乎看不清。它发出的信号模式也在变化——从搜索模式，转为……响应模式。
“它在回应。”沈翊声音发紧，“山谷那边的能量注入，激活了系统的防御程序。而静默之核作为系统的一部分，正在响应召唤。它在尝试连接、验证、授权。”
“授权给谁？”
“给持有它的人——理论上。”沈翊看着箱子，“但如果我们不理解它的工作原理，我们可能无意中授权给了攻击者。”
“能中断它的响应吗？”
“除非完全屏蔽所有信号，但它的能量级别太高，我们的屏蔽箱已经到极限了。”安娜指着箱体温度读数，“75度了，还在上升。再这样下去，要么它烧穿箱子，要么箱子过热爆炸。”
米哈伊尔做出决定：“我们必须在它完全激活前，理解它的工作原理。安娜，准备强电磁屏蔽室。沈翊，你和我一起尝试主动与它交互。”
“交互？怎么交互？”
“既然它响应意识场，我们就用意识场与它对话。”米哈伊尔从装备箱里取出一套设备——一个改进版的“雪崩”神经调节系统，但更复杂，连接着多组电极和传感器。
“这是我根据Richter的研究笔记开发的‘意识场调制器’。原本想用它安全地研究节点，但一直没敢用。现在没选择了。”
陆涛按住他的手：“风险？”
“可能被它读取思想，可能意识被困住，可能神经损伤。”米哈伊尔坦白，“但如果不尝试，我们可能在完全无知的情况下触发灾难。”
“我来。”沈翊说。
“不，我的人我来负责。”米哈伊尔坚持，“如果我出事，你们继续。安娜知道所有研究数据。”
安娜想反对，但米哈伊尔严厉的眼神让她闭嘴。
强电磁屏蔽室很快在建筑的一角搭建起来——实际上是用多层金属网和铅板围成的一个简陋隔间。静默之核被移入其中，放在一个绝缘平台上。米哈伊尔戴上神经调节头盔，坐在平台前。
“开始记录所有数据。”他对安娜说，“如果我失去意识超过三分钟，立即切断连接，用最大功率电磁脉冲轰击静默之核，尝试强制关机。”
“但那样可能损坏——”
“执行命令。”
安娜咬牙点头。
米哈伊尔深吸一口气，启动设备。头盔上的指示灯亮起，他闭上眼睛。
屏蔽室外，所有人都屏住呼吸。监测屏幕上，米哈伊尔的脑电波从正常状态迅速转入深度θ波和δ波混合模式——介于深度冥想和睡眠之间。同时，静默之核发出的信号模式再次改变，开始与米哈伊尔的脑波频率同步。
一分钟。两分钟。
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