机械断连的“咔哒”声轻微却致命，如同掐断了提线木偶最后的丝线。床上的“零”剧烈抽搐后瘫软下去，所有监护仪发出尖锐的、连贯的警报，屏幕上原本混乱对抗的脑电波曲线，骤然变成了一条近乎平直的线——深度抑制昏迷，意识活动被强制压至最低谷。
“钥匙”的功能，被物理废除了。
代价是观察室内刺目的红灯和更加尖厉的系统警报：“警告！‘钥匙’主体神经连接强制中断！核心谐振单元预备同步失败！‘弥赛亚协议’第一阶段启动条件缺失！警报！警报！”
陆涛没时间查看“零”的死活，他抓起从主管身上摸来的身份卡，扑向观察室另一侧——那里有一扇不起眼的、标注着“设备检修通道”的小门。这是他在刚才浏览房间布局时注意到的后备出口。
门需要刷卡。他将卡片贴上感应区。
“权限不足。此通道仅限工程维护人员及安保应急使用。”
该死！陆涛回头，主门上切割的火花已经变成了稳定的光弧，厚重的合金正被迅速熔穿。最多再有二十秒，敌人就会破门而入。
他迅速扫视房间，目光落在那个刚刚打开的保险柜内部。除了钥匙槽，柜内壁上似乎还有一个不起眼的红色按钮，旁边有极小字样：“极端情况应急超驰”。
没有选择。陆涛一拳砸在那个按钮上！
嗡——
整个房间的灯光瞬间切换成暗红色，一个更加低沉的、仿佛来自设施深处的警报声叠加进来。设备检修通道的小门“嗤”一声向内滑开，露出后面黑洞洞的、布满管道的狭窄空间。
与此同时，主门上的切割动作也骤然停止，外面传来一阵急促的喊话和重新调整设备的声响。应急超驰可能触发了更高优先级的封锁或干扰。
陆涛闪身钻进检修通道，反手将门从内部扣死（一个简单的手动插销）。通道内几乎漆黑，只有远处管道连接处一些微弱的指示灯光。空气闷热，弥漫着机油和臭氧味。他打开战术手电，光束照亮了前方错综复杂的管道、线缆和金属网格走道。这里显然是“方舟”庞大躯体内的“血管”和“神经”丛。
他必须尽快离开这个区域，找到与其他队员汇合的路，或者，找到能够影响“方舟”核心的办法。沈翊他们怎么样了？外面的混乱是否还在持续？
他沿着走道小心翼翼地向深处移动，耳麦里持续传来混乱的通讯片段：
“……Gamma环区污染浓度上升！关闭C-12至C-18所有通风！”
“‘园丁长’穿梭机已进入最终进场轨道！所有防御单位注意识别！”
“外围‘尼伯龙根’节点离线率已达61%！我们失去了对‘约顿海姆’大部分区域的控制！”
“找到那个破坏者！他一定还在Gamma环区！”
追捕在继续，但系统的混乱显然极大地干扰了他们的效率。
与此同时，约顿海姆环形走廊上。
沈翊用撕下的布料简单包扎了头上的伤口，跌跌撞撞地回到了之前藏身的废弃培养舱堆附近。伊戈尔小组被迫退到了这里，依托地形进行着绝望的抵抗。自动防御单位和少数穿着黑色作战服、动作僵硬的“傀伥”守卫（显然是“尼伯龙根”系统操控的生物-机械混合士兵）从多个方向围拢过来。
吴山依旧昏迷，被安置在最安全的角落。安娜下落不明，生死未卜。
“弹药不多了！”伊戈尔换下打空的弹匣，他的手臂有一处枪伤，简单包扎着，“它们越来越多！系统在调集所有能动的力量围剿我们！”
勒布伦蹲在掩体后，操作着那个便携数据板，试图从混乱的网络信号中寻找生机。“回声”躺在一旁，气息微弱，他之前的强行网络入侵和持续操作耗尽了精力，肩上的伤口也恶化了。
沈翊靠在冰冷的培养舱外壳上，大脑飞速运转。陆涛破坏了“钥匙”，触发了最高警报，也引来了“园丁长”的提前抵达和“净化之火”的威胁。他们在这里拖延的每一秒，都在为陆涛争取时间，但也是在走向绝路。
“沈博士……”吴山虚弱的声音突然响起。
沈翊猛地转头，发现老人不知何时已经微微睁开了眼睛，眼神浑浊却异常明亮，如同风中残烛最后的跳动。
“吴老！您醒了！”沈翊扑过去。
“听……听我说……”吴山的声音细若游丝，却带着一种不容置疑的穿透力，“‘心岩’……碎了……但我……我的‘神’……还连着一点……刚才的‘乱波’……我‘看’到了……”
他艰难地抬起颤抖的手，指向培育场中央那个仍在痉挛搏动的肉膜结构，又指向“方舟”的方向。“那大肉疙瘩……和冰壳子里那‘大轮子’……中间……有‘一根筋’连着……很粗……很亮……‘气’都往那里走……”
他是在描述“约顿海姆”中央能量源与“方舟”核心谐振单元之间的主能量通道！
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