但另外两个凶兽已经冲了过来。
它们的速度与体型不符，每一步都让地面震动，四秒就冲过了五十米的距离。其中一个直奔加鲁斯所在的掩体，巨爪挥下。
加鲁斯没有躲。他抬起左臂，护盾全力激活，同时启动动能模块。
铛！
巨爪击中护盾，发出金属碰撞的巨响。护盾剧烈闪烁，能量读数瞬间从百分之百下降到百分之六十二。但加鲁斯的动能模块也同时生效——无形的引力场抓住凶兽的手臂，顺着它的力道向侧面引导。
凶兽失去平衡，身体前倾。加鲁斯抓住机会，右手“奇美拉”等离子步枪抬起，枪口几乎顶在凶兽的头部侧面。他扣下扳机，全自动扫射。
嘶嘶嘶嘶嘶——！
十发等离子弹在零点五秒内全部射出，全部命中同一个位置：凶兽头部侧面的护甲接缝处。第一发过载能量场，第二发熔穿外层护甲，第三到第十发钻入内部，将大脑和神经控制节点彻底汽化。
凶兽的动作为止，巨爪停在半空，然后沉重的躯体轰然倒地。
但最后一个凶兽已经冲到陆战队的阵地前。它没有使用能量武器，而是直接冲撞——以它的体重和速度，这本身就是一件恐怖武器。
两名陆战队员试图用静滞模块减缓它的速度，但凶兽的护甲似乎对静滞场有抗性，只是速度略微下降。它冲破静滞场，巨爪挥向最前面的陆战队员。
陆战队员没有后退。他做了个出乎意料的动作——向前冲，迎着巨爪冲去。在即将接触的瞬间，他启动斯安威斯坦义体。
主观时间流速下降。凶兽的动作在他眼中变成慢镜头，巨爪以每秒二十厘米的速度缓缓落下。他有充足的时间侧身，从爪下钻过，来到凶兽的腹部下方。
然后，他做了一件简单而有效的事：将一枚“净化者”等离子炸弹粘在凶兽的腹部护甲上，定时三秒，趁着斯安威斯坦持续时间还未结束立刻脱离。后方的陆战队员见状也启动斯安威斯坦极速后撤。
在其他队员眼中，那两名陆战队员瞬间消失，又瞬间出现在二十米外。而凶兽腹部多了一堆正在闪着蓝光的等离子炸弹。
凶兽低头看向腹部，似乎还没理解发生了什么。
嗡——轰！！！
比“惩罚者”发射器更响亮的爆炸。等离子炸弹将储存的所有能量在瞬间转化为高温等离子体，然后以球形扩散。
白炽的光芒填满了整个通道，甚至从入口喷涌而出。温度计瞬间爆表，但EVA的估算显示爆炸核心温度超过五十万摄氏度。通道的墙壁被熔穿，天花板坍塌，反应堆建筑的结构发出不堪重负的呻吟。
光芒持续了两秒才散去。
凶兽在物理意义上消失了。它所在的位置只剩下一个直径十米的熔坑，坑底是暗红色的熔岩状物质，还在缓缓流动。坑的边缘，金属和混凝土被熔化成奇异的钟乳石状结构。
而那个陆战队员的护盾读数：百分之三十四。爆炸的余波还是影响到了他，但装甲护盾的保护让他只受到轻微震荡。
“目标清除。”陆战队员平静地报告，仿佛刚才只是扔了个手雷。
加鲁斯看着熔坑，深吸一口气。这就是理事会科技的力量——精确、高效、毁灭性的力量。从食人魔到掠夺者到凶兽，收割者的地面部队在他们面前就像纸糊的玩具。
“继续前进。”他说，“反应堆就在前面。”
他们跨过凶兽的残骸走向主控室。门已经被凶兽撞得变形，但内部的锁止机构还在工作。纳米尖兵弹出螳螂刀一刀劈开铰链，另一名陆战队员用动能模块将整扇门拉开。
主控室内部展现在眼前。
巨大的空间，中央是一个直径三十米的圆形反应堆核心，被多层防护罩包围。核心本身还在运行，发出低沉的轰鸣，表面流动着蓝色的能量光芒。但让加鲁斯瞳孔收缩的，是反应堆周围的景象。
不是机械设备，不是控制台，而是……
“收割者神经中枢节点。”EVA确认，“他们将反应堆改造成了一个巨型的信息处理中心。看那些连接。”
加鲁斯看到了。从反应堆表面延伸出数以千计的透明数据缆线，每一条都连接着一个……人。巴塔瑞人，人类，突锐人，阿莎丽人，赛拉睿人，甚至还有几个克洛根人。他们被固定在环绕反应堆的支架上，眼睛空洞地望着上方，嘴巴无声地开合。数据缆线插入他们的后颈、脊椎、大脑皮层，将他们的神经系统直接接入反应堆。
他们还在呼吸，心脏还在跳动，但意识已经被彻底抹除。现在，他们只是活着的处理器，为收割者提供生物计算资源。
“检测到大规模数据流。”EVA报告，“这个节点正在处理整个星区的收割者单位协调信息。摧毁它，其他六个设施的食人魔生产将失去统一指挥，效率下降百分之七十以上。”
“还能拯救他们吗？”加鲁斯问，尽管知道答案。
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