轮回界的裂缝在中州的山峦间稳定下来，像一道镶嵌在岩壁上的琉璃拱门。林墨等人带着树灵族赠送的黑石与种子返程时，却在裂缝边缘的密林中，闻到了一股陌生的气息——不是草木的清香，也不是魔兽的腥臊，而是一种类似金属生锈的冷硬味道，混着淡淡的、带着侵略性的异香。
“停。”陆承宇猛地抬手，战刀瞬间出鞘，刀身映出密林深处晃动的影子，“不是树灵族，也不是中州修士。”
苏轻晚迅速铺开符纸，指尖灵力流转，将“隐匿符”贴在众人衣襟上。符纸化作微光融入布料，连呼吸声都被弱化了几分。她低声道：“气息很杂，至少有十个人，步伐沉重，像是穿着厚重的甲胄，却又带着不属于中州的韵律。”
林墨握紧聚灵珠，萧烈的战魂虚影在珠旁浮现，红袍猎猎：“是异族人。古籍记载，空间裂缝不稳定时，偶尔会有‘影族’跨界而来，他们以吞噬灵力为生，最喜欢在裂缝附近游荡。”
话音刚落，密林中传来树枝断裂的脆响。十几个身影从树后走出，身形比中州人高大近半，皮肤是暗灰色的，像是被烟熏过的岩石。他们的头颅两侧生着两根短角，角上刻着螺旋状的符文，随着呼吸微微发光。最引人注目的是他们的眼睛——没有瞳孔，整个眼球都是纯粹的赤红色，像是两团燃烧的炭火。
他们穿着由不知名金属打造的甲胄，甲胄缝隙里渗出暗红色的光，手里握着弯刀状的武器，刃口泛着冷冽的蓝芒。为首的异族人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，赤红色的眼睛扫过林墨等人隐藏的方向，鼻子用力嗅了嗅，像是找到了猎物的踪迹。
“被发现了。”林墨轻声道，指尖的聚灵珠泛起金光，玄甲军的战魂们在珠内整装待发，“他们的甲胄能屏蔽灵力探测，隐匿符只能瞒一时。”
陆承宇舔了舔唇角，战刀在掌心转了个圈：“正好试试轮回界的黑石能不能克制他们。”他将一块黑石嵌入刀柄，黑石接触到刀身的瞬间，竟发出滋滋的声响，原本暗沉的石面泛起了银白色的光。
影族显然不耐烦了。为首者突然抬手，掌心射出一道暗红色的光绳，直奔林墨藏身的古树。光绳带着灼热的气息，所过之处，树皮瞬间焦黑。萧烈的战魂猛地冲出，红袍化作盾牌，硬生生将光绳挡在半空。光绳与红袍碰撞的地方，爆出一串串火星，像烧红的铁水落在冰面上。
“嗬——！”影族发出意义不明的嘶吼，十几个族人同时拔刀，刀身的蓝芒连成一片，将密林照得如同白昼。他们的阵型很奇特，呈三角状推进，前排三人举着类似塔盾的金属板，后排则弓着身，弯刀在腕间灵活转动，像是随时会掷出。
“是战阵。”陆承宇迅速判断，“前排防御，后排游击，配合得很默契。苏轻晚，用‘爆燃符’打乱他们的阵型！”
苏轻晚早有准备，数张符纸在掌心叠成扇形，灵力注入的瞬间，符纸化作火红色的流光，朝着影族的三角阵飞去。然而，那些金属塔盾突然合拢，形成一个密不透风的堡垒，爆燃符在盾外炸开漫天火星，竟没能伤到他们分毫。
“硬度堪比玄铁。”萧烈的战魂退回林墨身边，红袍上多了几道焦痕，“他们的灵力属性很诡异，像是带着腐蚀性，能消融我的魂体。”
林墨注意到，影族的甲胄在抵挡爆燃符时，缝隙里的红光变得更加明亮，甚至有细小的触须状东西从缝隙里探出来，贪婪地吸收着爆炸产生的灵力。她忽然想起树灵长老的话：“影族以灵力为食，不管是修士的灵力，还是符纸、战魂的力量，都会被他们吞噬。”
“那黑石呢？”陆承宇将刀柄的黑石贴向地面，黑石立刻传来强烈的震颤，像是在排斥什么，“这东西好像能让他们难受。”
果然，影族的脚步明显迟疑了，赤红色的眼睛死死盯着黑石，喉咙里的“嗬嗬”声变得尖锐起来。为首者突然发出一声长啸，影族立刻变换阵型，塔盾收起，后排的族人如同猎豹般窜出，弯刀划出蓝芒，直扑陆承宇——他们显然将散发排斥气息的黑石持有者视为首要目标。
“来得好！”陆承宇不退反进，战刀带着黑石的银光横扫而出。刀与弯刀碰撞的瞬间，蓝芒与银光爆发出刺眼的光芒，影族的弯刀竟被震出了缺口，握刀的异族人手臂上的甲胄瞬间布满裂纹，暗灰色的皮肤渗出黑红色的血液。
“有效！”苏轻晚眼睛一亮，迅速画出新的符纸，这次她没有直接攻击，而是将符纸贴在附近的树干上。符纸激活的瞬间，树干上长出密密麻麻的尖刺，尖刺上萦绕着轮回界的草木灵气——那是影族显然不适应的气息，扑过来的影族纷纷被尖刺阻拦，动作明显迟滞。
林墨趁机催动聚灵珠，玄甲军的战魂们如潮水般涌出，他们的长枪上都附着着黑石的碎屑。战魂本就是灵体，影族的腐蚀灵力虽能伤到他们，却无法像吞噬活物灵力那样彻底消化。萧烈一马当先，红袍在战魂中格外醒目，长枪直取为首影族的短角——那里的符文光芒最亮，显然是力量核心。
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