永安四年仲秋，扬州天牢的阴影比往日更显浓重。陆鸿远被单独关押在最深层的囚室，铁链穿透琵琶骨，将他牢牢钉在石壁上，血渍顺着铁链蜿蜒而下，在地面凝结成暗褐色的痂。沈清辞带着秦越、沈落雁走进囚室时，他正低垂着头，花白的发丝凌乱地覆在脸上，看似颓败，指尖却在暗中摩挲着袖中一枚不起眼的青铜令牌——那是太子党羽间传递暗号的信物，他至死都不愿交出。
“陆鸿远，事到如今，你还想隐瞒？”沈清辞站在囚室中央，玄色袍角扫过地面的枯草，语气冷得像石壁上的寒霜，“陈峰已招供，你与太子勾结，囤积粮草兵器，意图里应外合夺取江南，这些你都认不认？”
陆鸿远缓缓抬头，眼中闪过一丝桀骜：“沈清辞，成王败寇罢了。我陆氏在江南经营三百年，岂会屈居你一个毛头小子之下？太子殿下乃天命所归，你逆势而为，迟早会败！”
“天命所归？”沈落雁将一叠密信扔在他面前，“这些是从你府中密室搜出的，你与太子的往来书信，上面写着你如何策划在攻城时打开城门，如何残害反对你的百姓，这就是你所谓的天命？”
陆鸿远瞥了眼密信，嘴角勾起一抹冷笑：“不过是些无关痛痒的笔墨，你想以此定我的罪？未免太天真了。”
秦越上前一步，捻须道：“陆族长，你府中搜出的账本，记录着你近三年向太子输送粮草三万石、白银五万两，还有你暗中培养私兵两千余人的开销。这些铁证，你如何抵赖？”
“账本？”陆鸿远眼中闪过一丝慌乱，随即又镇定下来，“那是我与京城商户的正常交易，私兵更是无稽之谈，不过是我陆府的护院罢了。”
沈清辞蹲下身，目光直视着他：“护院？你的护院配备的是军用弩箭和玄铁刀？你的‘商户’，是太子安插在京城的暗线‘钱通四海’？陆鸿远，你以为销毁了部分信件，就能掩盖所有罪证？”
他抬手示意，潜龙卫捧着一个铜制匣子走进来，打开后，里面是数十枚刻着“东宫”字样的令牌，还有一本加密的账本。“这是从你书房暗格的夹层中找到的，我们已破译了账本上的暗语，上面详细记录着江南各州府太子党羽的名单、官职与联络方式。你若肯如实交代这些人的具体动向，我可以给你留个体面。”
陆鸿远的身体猛地一颤，盯着铜匣中的令牌与账本，脸色瞬间惨白。那本账本是他最隐秘的底牌，记录着太子在江南布下的整个网络，他以为藏得天衣无缝，竟还是被找到了。
“你……你们怎么会找到这里？”他声音颤抖，再也维持不住之前的镇定。
“若要人不知，除非己莫为。”沈清辞站起身，“你府中的老管家已全部招供，你的密室机关、暗格位置，我们都了如指掌。现在，告诉我，名单上的‘江左先生’是谁？他负责联络哪些党羽？”
“江左先生”是账本上最神秘的一个代号，只记录着他统筹江南情报，却未留下任何真实信息，显然是太子在江南的核心联络人，比陆鸿远的地位更重要。
陆鸿远咬紧牙关，沉默不语。他知道，一旦说出“江左先生”的身份，太子在江南的势力将彻底崩塌，而他自己也会失去最后的价值，必死无疑。
“看来你是不肯说了。”沈清辞眼中闪过一丝厉色，对潜龙卫道，“带上来。”
片刻后，两名潜龙卫押着一个少年走进囚室，正是陆鸿远最疼爱的孙子陆明轩。陆明轩吓得浑身发抖，看到陆鸿远，立刻哭喊着：“祖父！救我！”
陆鸿远瞳孔骤缩，挣扎着想要挣脱铁链：“沈清辞！你有种冲我来，别伤害一个孩子！”
“我不想伤害他。”沈清辞语气平淡，“但你若执意隐瞒，我只能让他替你承受后果。你陆氏一族勾结太子，罪该灭族，若你肯招供，我可以饶他一命，让他远离江南，保一世平安。”
陆鸿远看着孙子惊恐的脸庞，心中防线彻底崩溃。他沉默了许久，终于开口：“‘江左先生’是……京城御史中丞温彦博的门生，名叫柳玉衡，如今隐居在无锡的惠山书院，表面是教书先生，实则统筹江南所有太子党羽的联络与指令。”
“柳玉衡？”沈清辞心中一震，这个名字他曾在父亲的手记中见过，此人智谋过人，早年因得罪太子被贬斥，没想到竟成了太子的暗线。
“他手中有一份更完整的党羽名单，还有太子与西域、匈奴勾结的密约副本。”陆鸿远继续道，“我每月初一在惠山书院的竹林中与他会面，传递情报。明日便是初一，他定会去竹林等候。”
沈清辞立刻下令：“沈砚，你带领两千江湖义士，连夜赶往无锡惠山书院，抓捕柳玉衡，务必搜出完整名单与密约副本！”
“属下遵命！”沈砚领命，即刻出发。
一、惠山搜捕，暗线惊踪
无锡惠山，晨雾如纱，笼罩着千年书院。惠山书院依山而建，白墙黛瓦隐在苍翠的竹林间，看似清雅幽静，实则暗藏杀机。沈砚带领人马抵达时，天刚破晓，书院的晨读声隐约传来，与林间的鸟鸣交织在一起，一派祥和景象。
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