永安三年春，靖王府的夜静谧得能听见烛火燃烧的 “噼啪” 声。议事堂内，萧彻身着玄色常服，指尖轻叩案几，目光落在堂中跪着的李谦身上。苏凌薇立于一侧，手中捧着李谦的供词，神色凝重。三日期限已过两日，若不能在明日天亮前抓住张敬等人的现行，不仅科举舞弊案将不了了之，萧彻还将背负 “诬陷大臣” 之罪，士族残余势力更会趁机反扑。
“李谦，你若真心悔改，便按我们说的做。” 萧彻语气平淡，却带着不容置疑的威严，“今夜，你‘逃’出王府，前往张敬府邸，告诉他，朝廷已察觉异动，明日便会收网，让他立刻召集同党，今夜三更在翰林院藏书楼密会，商议提前发动政变。”
李谦浑身一颤，抬头看向萧彻，眼中满是恐惧：“王…… 王爷，张尚书多疑，若他察觉是圈套，定会杀了我的！”
“你若不照做，现在便会身首异处。” 苏凌薇上前一步，将一卷伪造的 “罪证” 扔在他面前，“这是你与青云会勾结的假供词，若你配合，事成之后，我向王爷求情，饶你家人一命，还你自由；若你敢耍花样，这卷供词便会出现在陛下案前，你不仅会死，你的妻儿老母也会被株连九族。”
李谦看着假供词，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，最终重重磕头：“臣…… 臣遵旨！只求王爷与苏姑娘信守承诺！”
萧彻点头，对潜龙卫统领林岳道：“按计划行事，让李谦‘逃’出去，沿途留下破绽，务必让张敬相信他是真的走投无路。”
“属下遵命！” 林岳领命，上前为李谦松绑，眼底闪过一丝冷冽 —— 今夜的戏，必须演得逼真。
一、假逃真诱，破绽留痕
靖王府西侧的角门处，两名潜龙卫 “昏昏欲睡” 地靠在墙边，腰间的佩刀斜斜垂下，看似毫无防备。李谦按照事先演练的路线，悄悄溜到角门旁，趁潜龙卫 “不备”，猛地推开大门，跌跌撞撞地冲了出去，甚至故意将一只鞋甩落在门边。
“不好！犯人跑了！” 一名潜龙卫 “惊醒”，高声呼喊，连忙追了出去，却在巷口 “不慎” 摔倒，眼睁睁看着李谦消失在夜色中。另一名潜龙卫则匆匆跑回王府禀报，整个过程慌乱而真实，没有丝毫破绽。
李谦一路狂奔，不敢停歇，直到抵达张敬府邸外，才敢喘口气。他整理了一下凌乱的衣衫，敲响了张府的侧门。守门的家丁见是李谦，神色一惊，连忙通报。
张敬此时正与吏部侍郎王梓安、御史中丞李修文在书房密谈，得知李谦 “逃” 了出来，脸色一变，连忙让人将他带进来。
“李谦，你怎么会在这里？你不是被萧彻抓起来了吗？” 张敬厉声问道，眼中满是警惕。
李谦跪倒在地，气息奄奄，身上的官袍沾满尘土，脸上带着泪痕：“张尚书，救命啊！萧彻那个奸贼，对我严刑逼供，逼我诬陷您与王大人、李大人，我不肯，便趁夜逃了出来！”
他从怀中掏出萧彻伪造的 “审讯记录”，上面写着 “李谦拒不承认与张敬等人勾结，意图谋反”，字迹潦草，还带着几滴 “血迹”。“萧彻说，明日便会奏请陛下，派兵捉拿您等，我实在不忍心，冒死前来报信！”
张敬接过 “审讯记录”，仔细查看，又看了看李谦狼狈的模样，以及他腰间未愈合的伤口（审讯时真伤），心中的疑虑渐渐消散。王梓安却仍有顾虑：“李谦，你此话当真？萧彻会不会是故意放你出来，给我们下套？”
“王大人，都什么时候了，我怎敢说谎！” 李谦急道，“萧彻的潜龙卫此刻恐怕正在追捕我，若我是来下套的，何必自投罗网？如今之计，唯有立刻召集同党，提前发动政变，才能保住性命！”
张敬沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“李谦说得对，萧彻狼子野心，我们不能坐以待毙！今夜三更，在翰林院藏书楼密会，召集所有同党，明日清晨，趁陛下早朝，发动政变，拥立士族子弟为帝！”
二、暗查藏书楼，证据初现
与此同时，翰林院藏书楼内，苏凌薇正带领几名潜龙卫，借着月光，在书架间仔细搜查。根据李谦的供词，张敬等人的舞弊账本与政变计划，藏在藏书楼三楼的 “禁书阁” 内，一个隐蔽的暗格中。
藏书楼内寂静无声，只有脚步声与翻书声在空气中回荡。三楼的禁书阁门口，两名守卫正打着哈欠，昏昏欲睡 —— 这是萧彻特意安排的，故意放松警惕，让张敬等人以为有机可乘。
苏凌薇示意潜龙卫解决守卫，自己则悄悄潜入禁书阁。禁书阁内，书架高达数丈，上面摆满了泛黄的孤本与秘籍。苏凌薇按照李谦所说的位置，来到东侧的一排书架前，仔细摸索着书架的每一块木板。
“找到了！” 一名潜龙卫低声喊道，他发现一块木板可以活动，轻轻一推，便露出了一个狭小的暗格。
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