萧彻看着竹片上的暗号，眉头紧锁：“这些符号绝非寻常百姓所用，似乎是某种密语。林岳，立刻派人调查此人的身份，以及他取情报的地点。”
“是！” 林岳领命，即刻对亲信展开审讯。亲信被灌下吐真剂，很快招供，承认自己是柳承渊的手下，情报藏在城外老槐树下。
萧彻与苏凌薇立刻率领潜龙卫，前往城外老槐树，挖出了更多刻有情报的竹片。经过沈砚的破译，终于弄清了柳承渊的计划。
“柳承渊！没想到他竟还活着，还培养了死士，妄图在祭天大典发动叛乱！” 苏凌薇眼中闪过一丝厉色，“此人比柳承弼、柳惊鸿更残忍、更狡猾，我们必须尽快将其铲除，否则后果不堪设想！”
萧彻道：“柳承渊潜伏多年，肯定有隐秘的据点。林岳，你率领潜龙卫，根据亲信的供词，追查矿坑的位置；沈砚，你负责加强祭天大典的布防，同时暗中保护靖王府与文渊侯府的家眷；我则亲自率领禁军，待找到矿坑后，将其一举捣毁！”
“是！” 众人领命，立刻行动。
然而，柳承渊早已料到亲信可能被捕，提前做好了准备。他将矿坑中的死士与物资转移到了另一处隐秘据点 —— 京城西郊的极乐寺（并非之前柳惊鸿聚集的破寺，而是重名的废弃古寺），同时，派了五名死士，潜入京城，提前展开暗杀行动，目标是苏凌薇的亲信沈砚，试图打乱他们的部署。
这夜，沈砚正在书房破译剩余的情报，突然听到窗外传来一阵轻微的脚步声。他心中一凛，立刻拔出腰间的短剑，警惕地看向窗外。
几名死士如鬼魅般潜入书房，手中的弯刀泛着冷光，直奔沈砚而来。沈砚早有防备，挥剑迎战。他的剑法虽不及萧彻与苏凌薇，却也灵动多变，与死士们缠斗在一起。
激战中，一名死士趁沈砚不备，挥刀向他砍来。沈砚侧身避开，却被另一名死士划伤手臂。就在这千钧一发之际，林岳率领潜龙卫赶到，将死士们团团包围。
“拿下！” 林岳高声喊道，潜龙卫们一拥而上，将死士们擒获。
经过审讯，死士们供出了柳承渊的新据点 —— 西郊极乐寺，以及祭天大典的详细计划。
四、将计就计，设局诱敌
“柳承渊想在祭天大典发动叛乱，我们不如将计就计，设局诱敌，将其一举擒获。” 苏凌薇看着审讯供词，眼中闪过一丝狡黠，“我们可以假装不知他的新据点，按照原计划筹备祭天大典，同时在天坛周边与靖王府、文渊侯府布下埋伏，等待死士上钩；另外，派一支精锐潜龙卫，暗中包围极乐寺，待柳承渊率领死士离开后，捣毁其老巢，断其后路。”
萧彻点头：“好！沈砚，你继续破译情报，假装没有察觉柳承渊的新动向；林岳，你率领潜龙卫，暗中包围极乐寺，切记不可打草惊蛇；我则与苏侯一同，在祭天大典上设伏，等待柳承渊自投罗网！”
计划已定，众人立刻行动。祭天大典的筹备工作照常进行，天坛周边的守卫看似与往年一样，实则暗藏杀机；靖王府与文渊侯府的守卫也看似松懈，实则埋伏了大量禁军与潜龙卫；林岳则率领潜龙卫，悄悄包围了西郊极乐寺，等待最佳时机。
柳承渊见京城毫无异常，以为计划并未泄露，心中更加得意。祭天大典前一日，他召集所有死士，进行最后的动员：“明日，便是我们复仇的日子！成功了，我们就能重建柳氏荣光，掌控大曜江山；失败了，便是粉身碎骨！你们都已服下蛊毒，若敢退缩，下场只有死！”
死士们齐声高呼：“誓死追随相爷！复仇雪恨！”
柳承渊满意地点点头，将蛊引藏在怀中，眼中闪过一丝疯狂的期待：“明日午时，天坛见！”
五、祭天惊变，死士突袭
祭天大典当日，南郊天坛人山人海，旌旗飘扬。皇帝沈清辞身着龙袍，在文武百官的簇拥下，登上祭台，开始祭拜天地。萧彻与苏凌薇分立两侧，看似专注于仪式，实则目光警惕地扫过人群，寻找死士的踪迹。
午时将至，仪式进行到高潮。沈清辞举起酒爵，准备祭祀天地，就在此时，十名身着祭祀服饰的死士突然从人群中冲出，手中的弯刀寒光闪烁，直奔祭台而来。
“保护陛下！” 萧彻怒喝一声，拔出靖安剑，与苏凌薇一同迎了上去。禁军与潜龙卫也立刻行动，将祭台团团包围。
死士们悍不畏死，疯狂地冲向皇帝，他们体内的蛊虫被柳承渊催动，变得更加凶猛，即使中了剑，也浑然不觉，依旧挥舞着弯刀。萧彻与苏凌薇并肩作战，剑法凌厉，死士们纷纷中剑倒地，却仍挣扎着想要爬起来。
“柳承渊，你还不出来吗？” 萧彻高声喊道，目光扫过人群，“你的死士已被包围，你以为还能逃得掉？”
人群中，柳承渊身着便服，看到死士们渐渐不敌，眼中闪过一丝狠厉。他掏出蛊引，想要催动所有死士自爆，与萧彻等人同归于尽。然而，就在他催动蛊引的瞬间，一名潜龙卫突然冲了出来，一拳将他打倒在地，蛊引掉落在地，被另一名潜龙卫捡起。
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