赏菊宴前一日，侯府书房。
沈未曦正伏案核对账簿，忽然听见院中传来女子尖利的争吵声。她眉心微蹙，抬眼看向身侧的春杏：“外面何事喧哗？”
春杏面色犹豫：“是……是三小姐来了，非要见夫人，门房拦着不让进，正在闹呢。”
沈未雪？
沈未曦放下笔，眼中闪过一丝冷意。自沈家倒台，沈未雪被三皇子安置在怡园后，便再未露面。今日突然上门，必有所图。
“让她进来。”沈未曦合上账簿，整了整衣袖，“我倒要看看，她如今还有什么招数。”
片刻后，沈未雪一身素衣被丫鬟引了进来。
不过半月不见，她瘦了许多，原本娇艳的脸庞失了血色，眼下带着青黑，连走路都多了几分虚浮。唯有那双眼睛，依旧盛满怨毒，死死盯着沈未曦。
“姐姐好大的架子。”沈未雪站在书房中央，声音嘶哑，“妹妹要见你一面，还得经过层层通报。”
沈未曦端坐主位，慢条斯理地端起茶盏：“沈家已无，你我早已不是姐妹。三小姐若是来叙旧，只怕走错了门。”
“你！”沈未雪面色一白，随即冷笑道，“是了，如今你是高高在上的侯夫人，自然看不上我这罪臣之女。可姐姐别忘了——沈家倒了，你也还是姓沈！”
“我姓什么，不劳三小姐费心。”沈未曦抬眸，目光平静，“倒是三小姐，不在怡园好生养着，跑到侯府来做什么？若是三皇子知道你私自出门……”
“我是奉了三皇子之命来的。”沈未雪打断她，从袖中取出一枚玉牌，正是三皇子府信物，“殿下让我传话，明日的赏菊宴，请姐姐务必‘好好打扮’，莫要失了侯府体面。”
这话说得阴阳怪气，沈未曦却听出了弦外之音——三皇子这是要她盛装出席，好看她出丑。
“多谢三皇子提点。”沈未曦微微一笑，“也请三小姐转告殿下，明日我一定‘好好准备’，绝不辜负殿下‘厚望’。”
沈未雪见她油盐不进，眼中怨毒更盛。她上前两步，压低声音：“沈未曦，你别得意。你以为扳倒沈家就赢了？我告诉你，真正的好戏，明日才开场！”
她说完，深深看了沈未曦一眼，转身就走。走到门口时，却又回头，嘴角勾起诡异的笑：“对了，明日宴上，殿下给姐姐准备了一份‘大礼’，姐姐可要好好接着。”
待沈未雪走远，沈未曦脸上的笑容才慢慢敛去。
春杏担忧道：“夫人，三皇子明显不怀好意，明日这宴……”
“兵来将挡。”沈未曦站起身，走到窗边，“去把库房里那套红宝石头面取出来，还有前几日新做的那身海棠红宫装，一并拿来。”
“夫人真要穿那身？”春杏惊讶，“那颜色太艳，怕是会惹人议论……”
“就是要艳。”沈未曦眼中闪过锐光，“他们想看我畏畏缩缩，我偏要大大方方。想让我出丑，我偏要光彩照人。”
正说着，书房门被推开，萧执回来了。
他一眼看出房中气氛不对，问：“方才谁来过？”
“沈未雪。”沈未曦将方才之事简要说了一遍，末了道，“三皇子这是要当着满京城权贵的面给我难堪。”
萧执听完，面色沉冷：“他敢。”
他走到沈未曦身侧，握住她的手：“明日我陪你一起去。我倒要看看，谁敢让我夫人难堪。”
沈未曦心中一暖，却摇头：“侯爷，明日他们主要针对的是我，你若是表现得太过维护，反而落人口实。”
“那又如何？”萧执挑眉，“我护自己的夫人，天经地义。”
“可……”
“没有可是。”萧执打断她，伸手轻抚她脸颊，“未曦，你记住——从你嫁给我的那天起，你就不再是一个人。你有我，有整个侯府做后盾。明日你想怎么闹，就怎么闹，天塌下来，我顶着。”
这话霸道，却让沈未曦眼眶发热。她握住他的手，轻声道：“好。”
萧执眼中闪过笑意，忽然想起什么：“对了，我让人从江南快马加鞭送了样东西来，今日刚到。”
他朝门外吩咐一声，很快有侍卫捧着一个锦盒进来。
锦盒打开，里面是一件流光溢彩的披风——不是寻常绸缎，而是一种罕见的云锦，底色是深蓝，绣着大片银线海棠，在光下流转如星河。
“这是……”沈未曦惊艳地抚摸披风，触手温润柔软。
“苏州‘锦绣坊’的镇店之宝，据说三年才出一匹。”萧执拿起披风，为她披上，“明日穿这个去，配上那套红宝石头面，定让所有人移不开眼。”
沈未曦走到铜镜前，镜中人一袭海棠红宫装，外罩星河披风，头戴红宝石头面，华贵耀眼却不显俗艳，反而衬得她肤色如玉，眉目如画。
“好看么？”她转身问萧执。
萧执目光灼灼地看着她，喉结微动：“好看得……让我不想让别人看见。”
这话说得露骨，沈未曦脸颊微红，嗔他一眼：“侯爷又胡说。”
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