与此同时，白虎京长公主府的暖阁里，柳如嫣正躺在乳母怀中，小脸红扑扑的，一双眼睛好奇地盯着窗外飘落的雪花。雪花落在窗棂上，瞬间融化成水珠，顺着玻璃缓缓流下，她伸出小手，似乎想抓住那些流动的水珠，却只碰到冰冷的玻璃，咿呀了一声，小脸上满是疑惑。
长公主李灵溪坐在案前，手里拿着一本奏折，目光却时不时飘向女儿，指尖无意识地摩挲着奏折的边缘。案上放着刚送来的急报，密法司探得太皇太后近日频繁召见谢家子弟，每次见面都关起门来议事，没人知道他们在谈什么；太后则私下与兵部尚书见过面，两人在御花园的凉亭里聊了半个时辰，虽未探清具体内容，却隐约听到 “选伴读”“扩军权” 等字眼 —— 这两位太后，一个想借选伴读安插外戚，一个想借扩军权壮大任家势力，心思昭然若揭。
暖阁东侧的墙角，立着一个半人高的紫檀木阵台 —— 这便是与了尘手提阵配对的 传讯阵台，台面上刻着与手提阵同源的同心纹，四周嵌着八枚下品灵能晶核，用于接收传送信号。忽然，阵台中央的同心纹泛起淡蓝色光晕，光晕逐渐扩大，形成一个巴掌大小的光团，光团中隐约浮现出锦囊与素描的轮廓 —— 这是传送信号抵达的征兆。
“公主！是传送阵有动静，想来是师太的信到了！” 守在阵台旁的侍女惊喜地喊道，声音轻而急促，生怕惊扰了阵台的灵力稳定。
长公主猛地放下奏折，快步走到阵台边，眼中满是期待。她抬手示意侍女退后，亲自伸出指尖，将一丝灵力注入阵台边缘的晶核 —— 接收传送需双方灵力呼应，否则容易导致物品受损。随着灵力注入，阵台中央的光团愈发清晰，锦囊的莲花绣纹、素描的线条轮廓渐渐显现，约莫两息后，光团骤然收敛，锦囊与素描稳稳落在阵台中央，而阵台四周的八枚晶核，有一枚的光泽略微黯淡（接收同样消耗少量灵力）。
长公主小心翼翼地拿起锦囊与素描，指尖触到锦囊的绣线时，能感受到残留的微弱灵力 —— 这是了尘注入的护持之力，确保信件在传送中不受干扰。她打开锦囊，取出信纸，熟悉的清隽字迹映入眼帘，字里行间的西行见闻与西境隐忧，让她瞬间握紧了信纸；展开素描，风之谷的要塞、残垣与私兵跃然纸上，尤其是私兵甲胄上的狼头徽记，与密法司探得的 “谢家旧部” 特征完全吻合。
乳母抱着柳如嫣凑过来，轻声说：“公主，奴婢给小公主读信吧？”
长公主点头，将信递给乳母，目光仍停留在素描上 —— 了尘的观察比密法司更细致，连私兵腰间弯刀的样式都画得一清二楚，这无疑是确认西境被谢家渗透的重要证据。她指尖划过素描上的私兵身影，眼底闪过一丝凝重：“看来太皇太后早已暗中布局西境，这选伴读的试探，怕是只是她夺权的第一步。”
“阿嫣吾徒：今日为师乘东方快车西行……” 乳母的声音温和，像春日里的溪水，缓缓流淌在暖阁里。柳如嫣似乎听懂了什么，小手动了动，抓住乳母的衣襟，小脑袋靠在乳母怀里，一双眼睛望着长公主，咿呀了一声，像是在回应信里的内容。
长公主放下素描，起身走到乳母身边，伸手轻轻抚摸女儿的脸颊，指尖感受到她温热的皮肤和细腻的绒毛，心中涌起一股坚定 —— 无论两宫如何试探，无论京中暗流如何汹涌，她都要守住这三权平衡，守住女儿能安心长大的安宁，守住白虎京的安稳。
“公主，太皇太后派人来了，说是请您去慈宁宫商议选伴读的事。” 侍女又进来禀报，语气带着几分谨慎 —— 太皇太后这次派人来的态度格外急切，显然是想尽快敲定选伴读的事，不给长公主太多反应的时间。
长公主眼底的温柔褪去，换上一丝沉稳，她将了尘的信和素描仔细收好，放入贴身的锦囊 —— 这信和素描里藏着西境的动静，是重要的线索，绝不能丢失。然后她接过柳如嫣，抱在怀里，小家伙似乎察觉到母妃的紧张，小手紧紧抓住她的衣领，小脑袋靠在她的胸口，听着她平稳的心跳，渐渐安静下来。
“知道了，备轿吧。” 长公主的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“阿嫣，跟母妃去见见太皇太后，别怕，母妃会护着你。”
暖阁外的庭院里，轿辇早已备好，紫檀木的轿身雕刻着缠枝莲纹，轿帘是用西域进贡的云锦缝制，边缘缀着细小的珍珠，在雪光下泛着淡光。长公主抱着柳如嫣走出暖阁，雪花落在她的披风上，瞬间融化；侍女连忙撑开灵能伞，伞面的抗寒符文亮起，将风雪隔绝在外。
她低头看了一眼怀里的女儿，小家伙正睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着飘落的雪花，小嘴里还时不时发出 “呀”“呀” 的声音。长公主轻轻吻了吻女儿的额头，轻声说：“阿嫣，母妃会护着你，护着这白虎京的平衡，不会让任何人打破这份安宁。”
轿辇缓缓驶出宫门，车轮碾过积雪，发出轻微的 “咯吱” 声。长公主闭上眼睛，脑海里浮现出了尘信中的话 ——“京中暗流，已漫至西境关口”。她知道，这场关于选伴读的试探，只是开始，接下来的日子，她要像走钢丝一样，在垂帘派、顾命大臣和自己的监国之权间寻找平衡，而怀里的女儿，就是她唯一的精神支撑，是她守住这份平衡的勇气来源。
列车继续西行，了尘师太站在车厢门口，望着渐渐远去的东方，玄色僧袍在风中猎猎作响。她低头看了看腰间的布包与手上的储物戒指 —— 布包里的杂物越来越沉，戒指里的灵石还够支撑数次传送，只是这西行之路漫长，未来的艰险尚不可知。她双手合十，心中默念：“长公主，阿嫣，此去西行，我必为你们探清西疆动静，愿京中平安，愿阿嫣能在安宁中长大，愿这白虎京的平衡，能长久维持下去。”
风越来越大，吹起她的僧袍，车头灵能晶核的蓝光在风雪中愈发明亮，仿佛在为这趟充满未知的西行之路，点亮一盏希望的灯。而白虎京的宫墙内，一场关于权力的博弈，才刚刚拉开序幕。
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