煤油灯旁堆着几本书，书页已经卷了边，封面磨损得厉害，却能看清书名 ——《灵能机械原理》《帝国矿脉分布图》，还有几本翻烂的《帝国矿务法》。了尘的目光落在《帝国矿务法》的书页上，只见其中一页用红笔划出了 “军管不得随意中断民用矿场生产” 的条款，旁边还写着几行小字批注，字迹工整，分析得条理清晰，显然是对帝国律法极为熟悉的人所写。
坑道中央矗立着一个三米见方的黑色正方体，通体由帝国抗魔钢打造，表面刻满了直线型的军用符文，符文凹槽里残留着灵晶粉末，顶端悬浮着三缕淡蓝雾气，正随着灵能波动缓缓旋转。正方体旁散落着几件矿工服，有帝国直属矿场的灰衣，也有私人矿场的蓝衫，衣服领口处绣着模糊的家族纹章，显然是被人刻意磨淡的，但仍能看出是前贵族服饰的样式。其中一件灰衣的口袋里，还装着一张折叠整齐的纸条，上面写着 “引开搜捕队路线：E-21 坑道→北坡废弃矿坑→西沟溪流”，字迹与之前转角处字条上的字迹一模一样。空气中除了铅锈和灵能核心的金属味，还飘着淡淡的止血药水味，显然是掩护核心的人受伤时留下的。
就在这时，坑道侧门的阴影里传来轻微的脚步声，八名矿工分两批走了进来。他们都穿着洗得发白的帝国直属矿场灰衣，裤脚沾着厚厚的幽铁矿尘，裤腿上还留着几处被矿石划破的口子。每个人的手腕上都有浅浅的镣铐压痕，压痕比三日前更深，显然是这几天被护矿队反复拷押留下的，但没有一个人戴着手铐 —— 他们的腰间都藏着一把磨得极为锋利的矿刀，刀柄用布条缠着，显然是其他矿工偷偷给他们的防身武器。
为首的矿工背着一个满是划痕的精密工具箱，箱子外壳上有几个深浅不一的弹痕，边缘还沾着干涸的血迹。他走到正方体前，打开工具箱，里面放着一台用帝国废弃零件组装的灵能检测仪，仪器屏幕虽然有些模糊，却能正常显示数据。他拿着检测仪对着正方体扫了一圈，声音带着掩饰不住的疲惫，却依旧坚定：“按之前制定的方案，外围的兄弟已经引着搜捕队去了 E-21 坑道，我们只有半个时辰的时间，把核心嵌进去，动作快。”
话音刚落，其他七名矿工便迅速行动起来。其中一人从随身的铅制手提箱里取出一枚灵能核心，核心泛着深海蓝的光晕，他捧着核心，对着正方体表面的凹槽比划了一下，口中低声报出参数：“灵能纯度 92%，炸列车时没有受损，符合机甲启动阈值。” 另一人则从口袋里掏出一把自制的校准工具，工具柄缠着布条，显然是怕留下指纹被护矿队追踪，他小心翼翼地调整着凹槽的位置，动作精准得像是经验丰富的工程师。还有一人蹲在旁边，手里拿着一个笔记本，一边看着其他人嵌核心，一边快速记录着什么，了尘从矿车缝隙里看过去，只见笔记本上写着 “搜捕队巡逻间隔 15 分钟”“灵能导管能量波动稳定” 等字样，字迹与之前的字条、书页批注如出一辙。
躲在矿车后的了尘心中暗忖：能让其他矿工甘愿冒着风险引开护矿队，还能精准掌握搜捕队的巡逻动向，懂灵能核心参数，会用自制的检测仪器和校准工具，这群人绝不是普通的逃奴。他们要么是前帝国矿务部门的官员，要么是贵族出身的工程师，甚至可能两者都是。他们的背后，恐怕不仅有矿工的支持，还有这片区域矿场势力的默许，否则根本不可能在护矿队的眼皮底下，把灵能核心安全运到这里。
就在最后一枚灵能核心被嵌入正方体凹槽的瞬间，坑道外突然传来一阵沉闷的战甲嗡鸣声，声音比预计的早了足足十分钟。为首的矿工脸色一变，立刻合上工具箱，声音急促起来：“搜捕队肯定是发现外围兄弟的障眼法了！按计划撤去三号藏身处，跟其他掩护的兄弟汇合！”
八名矿工没有丝毫犹豫，迅速沿着侧门撤离。走在最后的矿工还不忘吹灭了一半的煤油灯，减少灵能探测暴露的概率。他们的动作默契得像是演练过无数次，转眼间便消失在了侧门的阴影里，只留下坑道中央的黑色正方体，以及躲在另一侧金属支架后的一道红色身影。
那道身影从金属支架后走了出来，是个女子，一头红色长发扎成高马尾，垂在背后的发梢上沾着不少幽铁矿尘，显然是在坑道里躲了四天，帮着整理核心时蹭上的。她穿着一身黑色紧身作战服，肘部的补丁是用帝国灵能列车座椅的布料做的，布料边缘还留着爆炸后的焦边，与四天前炸列车的残骸材质完全一致。
女子走到正方体前，停下脚步，她抬起手，指尖轻轻抚过核心嵌入的凹槽，动作带着几分温柔，又带着几分坚定。“还好外围的兄弟撑了四天，终于把列车上的核心安全运到这里了。” 她的声音不高，却清晰地传到了躲在矿车后的了尘耳中，“再晚一步，护矿队就要封死所有地底坑道了。”
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