接下来的几天，杨毅以水潭洞窟为基地，开始了有条不紊的探索和休整。
阿海在持续的海心髓温养和归墟之眼碎片灵韵的辅助下，虽然依旧无法动用灵力，且禁制如影随形，但身体状态逐渐稳定下来，意识也恢复得不错，至少能进行简单的对话和进食，只是极其虚弱，大部分时间都在昏睡中积蓄力量。
阿水承担起了照料阿海和简单家务（收集水、整理营地）的任务，这个渔家少年表现出了远超年龄的韧性和细心。他对这个地下世界充满了好奇，但也牢记杨毅的叮嘱，绝不擅自离开营地范围。
杨毅则每日外出探索。他先是以水潭洞窟为中心，将周围数个时辰脚程内的区域都仔细探查了一遍，绘制了一幅简陋但实用的地窟地图。
地图显示，这个地下溶洞系统比他最初想象的还要庞大复杂。除了已知的水潭洞窟（被他命名为“一号营地”）、温泉洞窟（“二号区域”）以及通向高温地带的陡峭隧道（标记为“危险，勿近”）之外，他还发现了另外几条岔路。
其中一条岔路通往一个布满了巨大水晶簇的洞窟（“水晶窟”），那些水晶蕴含着微弱但纯净的灵力，或许是某种修炼资源，或者可以用来炼制简单法器。
另一条岔路则通向一个更加开阔、但布满了锋利石笋和深不见底裂隙的险地（“石林险地”），杨毅只在外围观察了一下，没有深入。
最让他在意的，是那条地下暗河的流向。经过几天的观察和试探性追踪（顺流而下），杨毅发现，暗河在水潭洞窟汇聚后，并未完全消失在岩壁下，而是在不远处转入了一条更加宽阔、似乎经过人工拓宽的水下通道！通道入口被水淹没，不知通向何方，但水流速度平缓，且通道内隐约有微弱的气流，说明很可能有出口，或者连接着更大的地下水域空间！
这或许是他们离开这个地窟系统的关键！
但水下环境未知，且阿海目前的状态无法长时间闭气或承受水压，直接探索风险太大。杨毅决定先做足准备。
他利用在水晶窟找到的几块品质较好的灵水晶（蕴含温和的水灵力），结合自己掌握的粗浅阵法和符文知识（归墟诀基础和一些零碎上古见闻），尝试着修复那个从石屋废墟中找到的破损定位圆盘。
这是一个漫长而繁琐的过程，需要极高的耐心和对灵力微操的精湛控制。杨毅一边研究圆盘上那些古老符号的含义（对照“远星号”日志和雾隐族遗迹所见，连蒙带猜），一边小心翼翼地引导海心髓的温润水灵力，如同最细小的针线，一点点“缝合”圆盘内部断裂的灵络，并注入新的能量。
失败了数次，浪费了几块水晶后，在第五天的傍晚，当杨毅再次将一丝灵力注入修复后的圆盘时，圆盘中心那个凹陷处，终于亮起了一团极其微弱、但稳定持续的淡蓝色光晕！
成功了！虽然功能可能不全（或许只能指向特定地点或感应特定能量），但这无疑是一个巨大的进展！至少，他们有了一个可能用于定位或感应方向的东西！
杨毅将其命名为“引路盘”。
除了修复法器，杨毅也利用地窟中找到的一些材料——坚韧的藤蔓、晒干后有一定浮力的特殊菌类茎干、以及从温泉洞窟附近找到的、质地轻盈多孔的浮石——开始制作简易的水下交通工具。
他设计了一个可供一人半躺、由藤蔓捆绑浮石和菌茎作为浮力核心、外形粗糙但结构还算牢固的“浮筏”。浮筏前方可以系上绳索，由他在水中牵引或推动。虽然速度慢，且没什么防护，但至少能让阿海和阿水在水面上相对平稳地移动，避免直接浸泡和承受水压。
就在杨毅紧锣密鼓地准备水下探索时，阿海的身体又出现了一丝新的变化。
或许是长时间处于归墟之眼碎片灵韵的笼罩下，或许是禁制与幽冥煞体在特殊环境下的某种异变，阿海偶尔会在沉睡中，无意识地低吟出一些极其古老、晦涩的音节。那些音节破碎混乱，杨毅听不懂，但每次阿海吟诵时，他怀中的“引路盘”光芒就会微微增强、并指向阿海！而放在一旁的归墟之眼碎片玉盒，也会散发出比平时更明显的悲怆波动。
这似乎表明，阿海体内的幽冥煞体、那阴毒禁制、归墟之眼碎片、甚至这个古老的地窟环境之间，存在着某种尚未被揭示的神秘联系。
杨毅将这些异状默默记下，心中疑虑更深，但也隐隐觉得，这或许是破解阿海禁制、甚至理解此地秘密的一把钥匙。
第六天，一切准备就绪。杨毅决定进行第一次水下通道的试探性探索。
他将阿海小心地安置在浮筏上（用藤蔓固定好），让阿水也坐在浮筏后半部，负责照看阿海和照明（用发光蘑菇做的简易灯笼）。他自己则潜入水中，牵引着浮筏，朝着暗河转入的那条宽阔水下通道游去。
通道内光线昏暗，只有阿水手中灯笼的微光和洞壁偶尔出现的发光苔藓提供照明。水流平缓，水温比外面略高。通道宽阔，足够浮筏通过。岩壁上有明显的人工开凿痕迹，甚至还能看到一些早已模糊的壁画和符号，与石屋废墟和金属圆盘上的风格一致。
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