接下来的日子，变得既平静又煎熬。
胡小虎和顾晓晓被“软禁”在了兵马司胡同的这个招待所里。说是软禁，其实生活待遇极好。一日三餐都有专人送到房间，四菜一汤，荤素搭配，比他们在长白山过年吃的都丰盛。院子里的警卫班长张铁，对他们客气得不行，每天嘘寒问暖，就差没把他们当祖宗供起来了。
但这种平静，却让胡小虎感到一丝不安。
他就像一个在赌场里押上了全部身家的赌徒，在等待骰子开盅的那一刻。结果未知，一切都悬在空中，这种感觉，最是磨人。
他不能回厂里，不能打电话，与外界的联系几乎被切断。厂里现在怎么样了？柳夏一个人能不能应付得来？万胜利那小子有没有把家看好？宿舍楼的工程进度到哪了？
无数个问题在他脑子里盘旋，但他什么也做不了，只能等。
相比胡小虎的焦虑，顾晓晓的状态要好得多。
钱教授的那番话，为她打开了一个全新的世界。她不再纠结于临床观察的结果，而是把全部精力，都投入到了对未来的憧憬和准备之中。
她让胡小虎托张铁，帮忙找来了几本大学里生物化学和中药药理学的教材。每天，她就抱着那些天书一样的课本，在房间里啃。遇到不懂的地方，就用笔圈起来，攒了一大堆问题，准备以后有机会去请教钱教授。
她整个人都散发着一种异样的光彩，那是对知识的渴望和对梦想的追逐所点燃的光芒。
胡小虎看着她那个样子，心里的焦虑也减轻了不少。他知道，无论这次临床观察的结果如何，为晓晓争取到这个学习的机会，都是这次北京之行最大的收获之一。
这天下午，胡小虎正在院子里陪着一个老大爷下棋，消磨时间。那个叫张铁的警卫班长，快步走了过来。
“胡厂长，周主任的电话。”
胡小虎心里一跳，立刻扔下棋子，跑进了传达室。
“喂，周主任？”
“小虎啊，”电话那头，周明的声音听起来有些兴奋，“你和顾同志准备一下，换上体面点的衣服。半小时后，车去接你们。”
“有结果了？”胡小虎的心一下子提到了嗓子眼。
“不是，”周明压低了声音，“是钱教授那边，有消息了。他想见你们。”
钱教授？
胡小虎愣了一下。这才过去几天，难道合作的事情，这么快就有眉目了？
他不敢怠慢，立刻回房间叫上顾晓晓。两人换上了来时那身崭新的中山装和列宁装。当他们收拾妥当，来到门口时，一辆挂着中科院牌照的吉普车，已经等在了那里。
车子没有去上次那栋小灰楼，而是直接开进了中科院的大门。
看着那块刻着“中国科学院”五个大字的牌子，顾晓晓激动得小脸通红，手都不知道该往哪放。这里，可是她梦里都不敢想象的科学圣殿。
车子停在了一栋实验楼前。一个穿着白大褂的年轻研究员，已经在等着他们。
“是胡厂长和顾同志吧？钱教授在实验室等你们，请跟我来。”
他们跟着研究员，穿过一条条复杂的走廊。走廊两边，都是一间间亮着灯的实验室。透过玻璃窗，可以看到里面摆满了各种他们见都没见过的精密仪器，穿着白大褂的科研人员在里面忙碌着。
顾晓晓看得眼花缭乱，每一样东西，都让她感到新奇和震撼。
这里，和她在长白山后山那个用土办法搭建的实验室，简直是两个世界。
终于，研究员在一扇门前停下。
“老师，人带来了。”
“让他们进来吧。”里面传来钱教授的声音。
推开门，一股浓郁的草药和试剂混合的味道扑面而来。
这是一个巨大的实验室，比他们想象的还要大。一排排的实验台上，摆满了各种瓶瓶罐罐和闪着指示灯的仪器。钱教授正坐在一台显微镜前，聚精会神地观察着什么。
看到他们进来，钱教授摘下眼镜，笑着站起身。
“来了？坐。”他指了指旁边的一张小桌子。
“钱教授，您找我们来，是……”胡小虎试探着问道。
“是好事。”钱教授的脸上，洋溢着一种学者特有的、发现新大陆般的喜悦。
他拿起桌上的一个培养皿，递到他们面前。
“小顾同志，你来看看，这是不是你们的‘宝贝’？”
顾晓晓凑过去一看，只见透明的培养基上，生长着一层薄薄的、灰白色的菌落。那形态，那气味，她再熟悉不过了！
“是……是它！”她激动地说道，“这是我们从样品里分离出来的？”
“没错。”钱教授点了点头，眼神里充满了赞叹，“真没想到，你们送来的样品里，竟然还保留着活性菌株！我让我的学生，花了三天三夜，才把它成功地分离、扩增了出来。”
他看着顾晓晓，就像看着一件稀世珍宝。
“我让院里最好的微生物专家看了，初步鉴定，这根本不是某一种单一的菌种，而是一个由至少七种不同的、甚至有几种是从未被记录过的新菌种，共同组成的‘微型生态系统’！它们之间，形成了一种完美的共生关系。简直就是个奇迹！”
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