废矿洞的消息如同一颗投入死水的石子，在陈长生沉寂的心湖中漾开圈圈涟漪。通往外界，却布满石虫与未知恐怖……这条旧矿道，是陷阱，还是生机？
他需要更多信息，也需要力量。恢复到炼气中期的微末修为，在这诡异的矿坑深处，连自保都勉强。
接下来的几日，他更加专注于恢复。寒渊星核的蜕变似乎带来了某种增益，其散发的星魄之力虽不狂暴，却异常精纯坚韧，对修复根基、滋养神魂有着奇效。配合《阴阳混沌诀》与《星辉凝神诀》，他修复的速度比预想的快了一丝。
当小石头再次偷偷送来半碗糊状物和一小块硬邦邦的、疑似某种干肉的东西时，陈长生已经能勉强盘膝而坐，脸色虽依旧苍白，但眼神中的虚弱感已褪去不少。
小石头惊讶地看了他一眼，小声道：“你……你好些了？”
陈长生点点头，接过食物，没有立刻吃，而是看着小石头，压低声音问道：“小石头，你知道‘废矿洞’和里面的‘旧矿道’吗？”
小石头闻言，脸色瞬间变得煞白，眼中流露出巨大的恐惧，连连摇头，声音发颤：“不……不知道！那地方不能提！那是……是死地！进去的人都死了！被……被‘石影’抓走了！”
“石影？”陈长生捕捉到这个新名词。
小石头似乎意识到自己说漏了嘴，惊恐地捂住嘴巴，紧张地看了看甬道方向，见没动静，才用几乎听不见的气声说道：“是……是矿工们私下里说的……废矿洞深处有怪物，移动起来像影子，专抓活物……黑疤他们也怕那东西，所以才封了那边，只把不听话的人和尸体扔进去……”
影子般的怪物？专抓活物？陈长生心中凛然。这“石影”恐怕就是老者口中的“更可怕的东西”之一。看来旧矿道的危险，远超普通石虫。
“除了石影，还有什么？石虫多吗？”陈长生追问。
“石虫……很多，到处都是，但怕火，矿工们下矿都带着火把。可是石影……火把没用……”小石头说着，身体微微发抖，显然对那“石影”恐惧到了极点。
怕火？陈长生心中一动。星炼真火虽然微弱，但本质极高，或许能克制石虫。至于石影……需要更多情报。
他没有再逼问吓坏了的小石头，转而问道：“平时，矿工们能靠近废矿洞区域吗？”
小石头摇头：“不能。那边有黑疤的人守着，不准任何人靠近。只有……只有扔‘垃圾’的时候，才会打开通道。”
看来，想光明正大探查废矿洞几乎不可能。只能另寻机会，或者……制造机会。
“谢谢你，小石头。”陈长生将那块干肉掰下一小半，递还给少年，“这个，你吃。”
小石头愣了一下，看着那小块肉干，喉咙明显动了动，眼中闪过一丝渴望，但最后还是摇头：“不……不用，你自己吃吧，你需要力气。”说完，他不敢再多留，转身匆匆离去。
陈长生看着他的背影，将肉干慢慢吃下。粗糙、咸涩，却提供了比灰薯糊更多的能量。
接下来的时间，他一边继续恢复，一边留心隔壁新矿工的动静。
那个叫阿虎的汉子脾气似乎最暴躁，时常低声咒骂，对繁重的劳作和恶劣的待遇极度不满。另外几人则大多沉默麻木。唯有那个白发老者，偶尔会发出几声叹息或咳嗽，很少说话。
陈长生等待着一个合适的时机。
这天，守卫下来分发当日的“口粮”——每人一块巴掌大小、硬如石头的黑面包和半碗浑浊的水。轮到陈长生这边时，守卫只是将东西粗暴地从栅栏缝隙扔进来，看都没多看一眼，显然认为这个半死不活的家伙构不成任何威胁。
陈长生默默收起食物。当守卫走到隔壁，开始分发时，他悄然将一丝微弱的神识附着在栅栏上，仔细感知。
守卫的态度更加恶劣，喝骂推搡。当发到那白发老者时，老者动作迟缓，接过面包的手颤抖了一下，面包掉在了地上。
“老东西！找死是不是！”守卫顿时怒了，一脚踹在老者身上，将他踹倒在地。
老者发出痛苦的闷哼，蜷缩起来。
“妈的，浪费粮食！”守卫捡起沾满灰尘的面包，嫌恶地看了一眼，似乎想扔掉，又觉得可惜，最终扔回给老者，“赶紧吃了！明天再这么慢，饿死你！”
阿虎等人怒目而视，但被铁链拴着，又畏惧守卫手中的铁棍，敢怒不敢言。
守卫骂咧咧地走了。
隔壁囚室陷入一片压抑的沉默，只有老者压抑的咳嗽和喘息。
过了一会儿，阿虎低沉的声音响起，带着压抑的怒火：“老伯，你没事吧？”
老者喘息着，艰难地坐起，嘶哑道：“没……没事，习惯了。”他摸索着拿起那块脏污的面包，小心地吹了吹上面的灰，就要往嘴里送。
“等等。”陈长生忽然开口，声音虽然沙哑，但在寂静的洞窟中清晰可闻。
隔壁几人顿时一惊，都没想到旁边那个一直无声无息、几乎被遗忘的囚徒会突然说话。
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