几乎同时，“叮”的一声脆响，那颗风眼金珠也击中了另一条触手的侧面！珠子虽小，却蕴含着精纯凝练的金行灵力，击中瞬间竟猛然爆开一小团炽热的金色光焰！虽然未能重伤触手，却将其表面的锈蚀层灼烧得“滋滋”作响，带来一阵剧痛，令其横扫的轨迹出现了些许偏斜！
两条触手吃痛，猛地回缩、痉挛！陈长生趁机拔出星铁刺（险些脱手），借着触手回缩搅动的水流，拼尽全力向前一扑！
“哗——！”
他手脚并用，终于扑到了对岸洞口下方的岩石浅滩上！连滚带爬地脱离了锈湖水域的范围！
身后，怪物的咆哮更加愤怒，数条触手疯狂拍打着湖岸岩石，碎石飞溅，整个溶洞都在震颤。但它那庞大的、覆盖着厚重金属甲壳的身躯似乎无法离开锈湖水域，只能在湖中狂怒地折腾，掀起滔天浊浪。
陈长生瘫在浅滩上，距离洞口仅有数步之遥，却连抬手指的力气都快没了。浑身湿透，衣物被锈水腐蚀出无数破洞，皮肤传来火辣辣的灼痛。灵力彻底枯竭，经脉刺痛欲裂，肋下伤口血流不止，口中不断溢出血沫。
他颤抖着手，取出最后一点墨蓝星苔，也顾不得脏污，塞入口中嚼碎咽下。清凉的星力丝丝缕缕渗入干涸的经脉，勉强吊住一口气。
不能停在这里！那怪物虽上不了岸，但这动静可能引来其他危险，而且此地“影蚀”污染浓重，待久了伤势只会恶化。
他咬着牙，用星铁刺撑地，一点一点，艰难地向着上方那个黑黝黝的洞口挪去。每一步都牵扯着全身伤势，眼前阵阵发黑。
短短数丈距离，仿佛天堑。
终于，在意识即将模糊的边缘，他滚入了洞口之内。洞内干燥，空气虽然依旧带着锈蚀味，却比湖边好了许多。
他瘫软在地，连布设简易警戒的力气都没有，便眼前一黑，昏死过去。
……
不知过了多久，陈长生被一阵深入骨髓的寒冷和剧痛唤醒。
洞外早已恢复了死寂，只有隐约的、仿佛来自极远处的低沉水声。洞内一片漆黑。
他勉强坐起，内视己身。情况糟糕透顶。经脉多处受损，尤其是双腿，因强行施展“星陨踏”而出现细密裂痕，灵力运转滞涩。灵力恢复不足一成，且充满杂质（沾染了锈湖污染）。外伤遍布，肋下伤口虽已止血，但内腑震荡，需要长时间调理。星核暗淡，传递出的星力微弱了许多。
更麻烦的是，他能感觉到一股阴寒、腐朽、带着金属锈蚀意味的异种能量，正盘踞在体内，与星力相互冲突、侵蚀——这是“影蚀”污染的侵入！虽然量不多，但如同附骨之疽，若不驱除，后患无穷。
他挣扎着取出水囊（外层被腐蚀得坑坑洼洼），里面还有小半袋宝贵的净水。喝了一小口，滋润干涸的喉咙和脏腑。又检查了一下储物袋，干粮所剩无几，墨蓝星苔彻底耗尽，其他杂物也多被锈水污染。
穷途末路，伤疲交加，内外交困。
陈长生靠在冰冷的洞壁上，苦笑一声。自逃出矿坑以来，虽屡经险境，但如此狼狈、几乎山穷水尽，还是第一次。
但他眼中，那抹坚韧的光芒却未曾熄灭。
“还活着……就还有希望。”他低声自语，声音嘶哑。
他需要时间，需要安全的地方，需要资源来疗伤、驱除“影蚀”、恢复实力。
这个洞口暂时还算隐蔽。他强打精神，在洞口处用碎石和杂物做了个简易的遮掩和预警布置。然后回到洞内深处，寻了一处相对平整干燥的角落，盘膝坐好。
当务之急，是遏制伤势恶化，并尝试驱除体内那丝“影蚀”污染。
他缓缓运转《寒渊星魄诀》。功法运行得异常艰难，受损的经脉如同布满砂石的河道，每一次灵力流转都带来刺痛。星核微弱地响应着，散发出清冷的星力，如同涓涓细流，缓慢滋养、修复着受损的经脉，同时尝试包裹、净化那丝盘踞的“影蚀”异力。
“影蚀”能量阴寒顽固，带着强烈的侵蚀与惰性，与星力的净化特性激烈对抗。这是一个极其缓慢且痛苦的过程，如同用钝刀一点点刮去腐肉。
时间在黑暗中一点点流逝。陈长生沉浸在内视与对抗之中，忘却了外界的寒冷与孤寂。
不知过了多久，当他终于将那丝“影蚀”异力逼至指尖，并咬牙划破指尖，逼出一滴颜色暗沉、带着金属光泽的污血时，他才长出一口气，额头上已布满虚汗。
污染暂时驱除，但经脉的损伤和灵力的枯竭，非短时间能恢复。
他睁开眼，洞内依旧黑暗。腹中饥饿如火燎。他取出最后一点干硬如石的块茎干粮，艰难地咀嚼咽下。
必须想办法尽快恢复。这个洞口并非久留之地，没有食物和药物来源，待下去只有死路一条。
他回忆星图。锈湖之后，按照星图标注和前人零星记录，应该是一片相对“干燥”但更加荒芜、被称为“锈蚀戈壁”的区域，然后才能逐渐接近“寂静大裂谷”的边缘。
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