九月的晨光带着初秋的微凉，洒在县城中心小学斑驳的围墙上。
陈枫牵着星宝的手，站在挂着红五星的校门口。星宝穿着合作社成立后，陈枫特意去百货大楼扯布给她做的新衣服——白底小碎花的衬衫，藏蓝色的背带裤，脚上是王大娘纳的千层底布鞋。头发被陈枫笨拙地梳成两个整齐的小辫，露出光洁的额头。那里曾经的金色印记已彻底隐去，只在极专注时，会流转一丝温润如玉的微光。
“星星，进去吧。”陈枫蹲下身，最后一次替她整了整衣领，“好好听老师的话，和同学好好相处。放学爸爸来接你。”他的语气很平常，但握着女儿小手的大掌，却微微有些汗湿。送星宝入学，是他反复思量后的决定。合作社已上轨道，他希望女儿能像普通孩子一样，拥有课堂、书本、伙伴，拥有一个更广阔、更“正常”的未来。
星宝点点头，目光平静地扫过校门口喧闹的人群——哭闹着不肯进去的一年级新生，哄劝或呵斥的家长，追逐打闹的高年级学生，还有背着军绿色挎包、胳臂上别着红杠杠的值日生。这一切对她而言，是全然陌生的景象，嘈杂，鲜活，充满烟火气。
“爸爸，我进去了。”她松开陈枫的手，背好那个同样崭新的、印着“为人民服务”红字的帆布书包，迈步走进了校门。
她的背影小小的，却挺得笔直。陈枫站在原地，看了很久，直到那个身影消失在教室门口，才默默转身离开，心里空落落的，又充满期盼。
星宝被分在一年级二班。班主任是个三十多岁、面容和蔼的女老师，姓周。教室是红砖平房，桌椅有些旧，但擦得干净。黑板是水泥抹的，刷了黑漆，旁边贴着拼音表和“好好学习，天天向上”的标语。
星宝按照老师安排，坐在第三排靠窗的位置。同桌是个扎着羊角辫、眼睛很大的女孩，叫张小梅。前后左右，都是和她年纪相仿、带着好奇和探究目光的孩子。
第一堂课是语文，学拼音。周老师在黑板上写下“a、o、e”，领着大家念。星宝跟着念，声音不大，发音却异常标准清晰。对她而言，人类的语言文字，其音韵规则和内在逻辑，在灵智完全解封后，几乎是“一看即明”的东西。她更多的注意力，放在观察周围的环境和“气”上。
她能“感觉”到，周老师身上有一种温和的、令人安心的“正气”，与父亲的浩然正气不同，更偏向于“师者仁心”。她能“看到”教室里流动的“气”很杂——孩子们的朝气蓬勃中，夹杂着些许不安、好奇、困倦，还有窗外飘进来的淡淡煤烟味和远处操场扬起的尘土气息。
这种过于敏锐和细腻的感知，让她在课堂上显得有些“心不在焉”。当周老师提问时，她往往需要一两秒才能将注意力从那些无形的“气”上拉回来，回答虽然准确，但反应“慢半拍”。而当她凝神去感知某些特别的气息波动时，眼神就会放空，看起来像是在“发呆”。
第一天下来，同学们看她的眼神就有些不一样了。这个新同学，不太爱说话，回答问题有点“愣”，还老是看着窗外或者某个地方“发呆”，真奇怪。
课间休息时，张小梅试着和她说话：“林星宝，你家是哪里的呀？”
星宝：“青山村。”
“哦……农村来的啊。”张小梅的语气里带了点城里孩子不易察觉的优越感，“那你以前上过育红班吗？”
星宝摇摇头。
“那你肯定没玩过跳皮筋吧？我教你？”
星宝看了看教室外面那群蹦跳的女孩，又感知了一下那些橡皮筋上附着的、孩子们欢快但散乱的气场，还是摇了摇头：“我看你们玩就好。”
张小梅撇撇嘴，跑开了。很快，“农村来的林星宝有点怪，不爱说话还老发呆”的消息，就在几个小圈子里传开了。孩子们的世界简单又直接，星宝的“不同”，让她成了被微妙孤立的对象。没人欺负她，但也没什么人主动亲近她。
星宝对此并不十分在意。她的心智远超同龄孩童，这些小小的孤立，并不会让她难过。她更多地将校园当作一个巨大的“观察样本”，观察着人类孩童的成长、社交、情绪，这些对她理解人间百态、体会“七情六欲”至关重要。
然而，变化发生在几天后的一节体育课上。
体育老师让大家练习跑步。孩子们排成队，绕着不大的土操场跑圈。星宝跑得不快不慢，气息平稳，她能轻易地调整自己的呼吸节奏，甚至能引导一丝微弱的灵光滋润腿脚，但她没有，只是像普通孩子一样跑着。
跑在她前面的是个胖乎乎的男生，叫王铁柱。他跑得有些吃力，脸憋得通红，呼哧呼哧地喘气。就在转弯时，他脚下被一块凸起的土坷垃绊了一下，“哎哟”一声，重重摔倒在地，捂着右脚踝，眼泪瞬间就出来了。
“老师！王铁柱摔倒了！”有孩子喊。
体育老师跑过来，检查了一下：“扭到了，有点肿。谁扶他去卫生室？”
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