《1521：风起地中海》第一卷的最终稿交付出版社，进入了紧张的印刷和预售阶段。林编辑反馈，预售情况超出预期，尤其是在一些历史小说爱好者和设定爱好者群体中，引起了不小的关注。出版社决定加大首印量，并开始规划第二卷的出版时间表。杨清的银行账户里，第一笔可观的版税即将到账。经济的改善带来了最实际的底气，他们开始认真研究老陈之前提到的“稳妥路径”，尽管那笔巨款仍然遥不可及，但至少有了明确的储蓄目标。
伊莎贝尔的《小王子》译稿完成了。她鼓起勇气，通过一个相对可靠的自由译者中介平台，将部分精心挑选的章节和完整的译者简历（简历自然经过修饰，突出语言能力和文化研究背景，模糊了具体经历）投递给了几家规模不大但口碑不错的儿童文学出版社或图书公司。等待回音的过程同样忐忑，但这一次，忐忑中带着希望。
同时，她接下的那两个试译小任务（一篇当代西班牙诗人的小品文，一份拉美旅游宣传册）完成得极为出色，获得了客户的高度评价和全额酬劳。钱不多，但意义重大。这是她完全依靠自己在这个时代获得的第一份正式（虽然是线上、非正式合同）劳动报酬。她用这笔钱，给杨清买了一个更好的护颈枕（因为他总抱怨脖子酸），又给窗台上的玫瑰换了一个更漂亮的花盆。
小小的公寓里，充满了为未来奋斗的积极气息。夜晚，两人常常一起工作到深夜，一个对着电脑构思下一章的权谋或技术细节，一个对着稿纸斟酌最合适的译词。累了就一起泡杯茶，分享一块伊莎贝尔新尝试的（成功了的）小饼干，或者走到小阳台上，看看城市的夜景，说些不着边际的闲话。
“你说，如果我的翻译真能被出版，署什么名字好？”伊莎贝尔有一次问，“用中文名吗？还是用拼音？”
“我觉得‘伊莎贝尔’就很好听，有辨识度。”杨清说，“或者，可以起个笔名？比如‘银月’？跟你那银片有点关系，又很美。”
“银月…”伊莎贝尔轻声重复，手指无意识地触碰着胸前的银片。最近，银片异常安静，既没有发热，也没有引发噩梦。但偶尔在深夜，当她独自对着译稿苦思时，会感觉银片似乎传来极其微弱的、仿佛心跳般的搏动，或者说，是某种…韵律感？很难形容，像是无声的旋律，又像是遥远星空的回响。她没有告诉杨清，怕他担心，也因为她自己也无法确定那是不是幻觉。
“对了，”杨清想起什么，“阿哲今天跟我说，他打听到一个消息。陈怀安那个‘怀远文化’，背景很深，不光是做艺术品顾问，好像还涉足一些很灰色的领域，比如…帮某些有‘特殊需求’的客户进行跨国资产转移、古董‘洗白’，甚至私下里买卖一些来历不明的‘信息’。风评很复杂，有人说他手眼通天，也有人说他深不可测，最好别沾边。”
伊莎贝尔的心一沉。这证实了他们的猜测，陈怀安绝非善类。
“还有，”杨清压低声音，“阿哲的一个朋友的朋友，在某个网络安全圈子里混，说最近好像有人在非常隐蔽地调查我们…不，主要是调查你。IP地址很干净，手法老道，没留下什么痕迹，但那种被窥视的感觉，圈内人能嗅出来。估计就是陈怀安那边的人。”
压力再次悄然逼近。对方并没有放弃，只是在用更隐蔽的方式搜集信息。
“我们需要一个突破口。”伊莎贝尔忽然说，眼神变得坚定，“不能总是被动防守。陈怀安想要银片的秘密，或者我身上的秘密。我们或许…可以主动释放一点无关紧要的、但能误导他的信息？”
杨清立刻摇头：“太危险！我们不知道他的底线，也不知道他掌握了多少。万一弄巧成拙…”
“不是直接接触。”伊莎贝尔解释，“比如…我们可以‘无意中’让林编辑，或者通过其他公开渠道，透露出我正在进行一项关于‘西班牙中世纪星图与航海符号的象征意义演变’的独立研究。这个课题半真半假，可以和我翻译《小王子》的星空意象联系起来，也足够冷僻，符合他对我的‘学者’设定。如果他对银片上的花纹（那些花纹有些确实像抽象的星图或航海符号）感兴趣，这或许能吸引他的注意力，将他引向一个错误的研究方向，为我们争取时间。”
杨清思考着这个提议。这确实是一个相对安全的策略性误导。通过公开的、可控的渠道释放烟雾弹。
“可以考虑。”他最终同意，“但必须非常自然，不能刻意。而且，我们需要统一口径，所有相关‘研究’的细节都要事先编好，不能有漏洞。”
他们花了几个晚上，共同“创作”了一份简略的“研究计划大纲”，里面充满了听起来高大上实则空洞无物的学术术语，以及一些真实的、但经过筛选和歪曲的星图符号学知识。计划让伊莎贝尔在下次与林编辑沟通时（比如讨论小说中某个涉及航海星象的细节时），“顺口”提到这个“个人兴趣研究方向”。
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