夜色如墨，将九爷府笼罩得密不透风。禁足的府邸里，灯火昏沉，却掩不住满室的焦躁与戾气。胤禟猛地将桌上的茶盏扫落在地，青瓷碎片四溅，他死死攥着那个装着毒药的锦盒，指节因用力而泛白，眼中翻涌着近乎疯狂的红血丝。
“万劫不复？”他冷笑一声，声音嘶哑得如同破锣，“如今这局面，难道还有退路吗？胤禛手握账册，一旦呈给父皇，我和八哥便只有死路一条！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
亲信跪在地上，身子抖得如同筛糠：“爷，可四阿哥身边护卫众多，卫峥更是一等一的高手，寻常手段根本近不了他的身啊！”
胤禟缓缓打开锦盒，里面躺着一枚通体莹白的玉瓶，瓶塞用蜡封得严严实实。他指尖抚过冰凉的瓶身，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑：“寻常手段自然不行，但这‘牵机引’，无色无味，混在茶水点心之中，任他有通天本事，也察觉不出。只要他死了，账册便成了无主之物，谁还会揪着那些陈年旧账不放？”
亲信抬头，眼中满是惊惧：“可……可这毒药太过歹毒，一旦事发，怕是连九族都要牵连进去！”
“牵连？”胤禟猛地踹了他一脚，怒声喝道，“事到如今，还顾得上这些？你去寻个可靠的人，混进四阿哥府的后厨，务必在明日前，让胤禛喝下这杯毒酒！”
亲信不敢违抗，只得连滚带爬地退了出去。胤禟望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝狠戾的决绝。他知道，这一步踏出去，便是万丈深渊，可他已经没有选择了。
与此同时，四阿哥府的书房内，依旧烛火通明。胤禛将那几本账册反复翻阅，上面的每一笔记录，都牵扯着八爷党贪墨舞弊的罪证。江南赈灾的三百万两白银，半数流入了八爷胤禩的私库，余下的，则被胤禟等人瓜分；西北军饷的克扣，更是直接导致前线将士忍饥挨饿，军心浮动。
“好一群蛀国虫！”胤禛猛地合上账册，声音冷得像冰，“他们拿百姓的性命、将士的血汗，填满自己的腰包，简直罪该万死！”
清鸢端着一碗温热的莲子羹走过来，轻轻放在他面前，柔声道：“爷，夜深了，先吃点东西垫垫。账册的事已经查实，明日呈给皇上，定能让他们付出代价。只是，你也要当心，胤禟被逼到绝境，怕是会狗急跳墙。”
胤禛握住她的手，指尖传来微凉的触感。他看着她眼底的担忧，心中一暖，沉声道：“我已让卫峥加派了人手，府里的守卫比往日严密了三倍。无论是谁，都别想轻易靠近。”
话虽如此，清鸢却依旧放心不下。她总觉得，今夜的风，带着一股不同寻常的寒意。她沉吟片刻，道：“明日你入宫呈递账册，一定要让卫峥寸步不离地跟着。还有府里的饮食，从明日起，所有的茶水点心，都要先让下人试毒，绝不能有半点疏忽。”
胤禛颔首，将她揽入怀中：“放心，我自有分寸。等此事了结，我便陪你去城外的温泉庄子住几日，远离这京城的纷扰。”
清鸢靠在他的肩头，心中涌起一阵暖意。她知道，这不过是暂时的慰藉，只要储位之争一日未平，他们便一日不得安宁。
次日清晨，天光微亮。四阿哥府的后厨里，早已忙碌起来。负责烧茶的张嬷嬷，正将煮好的龙井倒入茶盏中，忽然，一个新来的小厮匆匆走来，手里端着一个食盒：“嬷嬷，这是夫人特意吩咐厨房做的莲子糕，让我给四爷送来。”
张嬷嬷愣了一下，皱眉道：“夫人今日并未吩咐做莲子糕啊？”
小厮脸上露出一丝慌乱，随即又笑道：“许是嬷嬷记错了，夫人一早便让厨房准备了，说是四爷今日要入宫，特意做了些点心垫肚子。”
就在这时，卫峥带着两个侍卫走了进来。他目光锐利地扫过那小厮，沉声道：“站住！府里的规矩，凡是送入前院的食物，都要先过我的眼。”
小厮脸色一白，下意识地往后退了一步。卫峥见状，心中顿时起了疑心。他走上前，一把夺过食盒，打开一看，里面放着几碟精致的莲子糕，香气扑鼻。
“这莲子糕是谁做的？”卫峥冷声问道。
后厨的厨子们面面相觑，都摇着头说不知。那小厮见状，转身就要跑，却被两个侍卫一把按住。卫峥冷笑一声，从腰间取出一根银针，刺入莲子糕中。片刻后，银针竟泛起了一层乌黑的痕迹。
“果然有毒！”卫峥眼中闪过一丝寒光，厉声喝道，“说！是谁派你来的？”
小厮被吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜：“是九爷府的管家！是他逼我来的！我要是不来，他就杀了我的家人！”
卫峥冷哼一声，命侍卫将小厮押下去严加看管。他端着食盒，快步走向书房。
此时，胤禛正准备动身入宫。见卫峥神色凝重地走进来，他眉头微蹙：“何事？”
卫峥将食盒放在桌上，指着里面的莲子糕，沉声道：“爷，这是方才有人冒充夫人的名义送来的点心，里面下了毒。那小厮已经招了，是九爷府的管家指使他来的。”
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