1941年12月11日凌晨，上海法租界边缘，一辆散发着烂菜叶和淤泥恶臭的破板车，在死寂的街巷里被推得吱呀作响，像垂死者的呻吟。冰冷的夜风卷着煤烟味，刀子般刮过苏砚的脸。他斜靠在散发着馊味的菜叶堆里，左肩的伤口被赛金花用撕下的绸衫布条草草捆扎，依旧疼得钻心，每一次颠簸都牵扯着撕裂的神经，冷汗混着污泥不断滑落。铁匠张在前头咬着牙推车，呼哧带喘，每一步都沉重得要把石板路踩碎。
板车上，林默的头枕着苏砚那条没受伤的腿。她依旧昏迷着，脸色苍白得近乎透明，月光下能看到皮肤下青色的血管。但让苏砚死死攥紧拳头、指甲几乎嵌进肉里的，是她胸口那微弱却已不再飘忽的起伏——像风中残烛，终究没熄灭。那点混杂着奇异果香精和木炭粉的“血清”，竟真的吊住了她一线生机！
“默儿…撑住…快了…就快了…”苏砚的声音嘶哑得像砂纸摩擦，带着血丝的嘴唇贴着林默冰凉的额头，反复低语，不知是在安慰她，还是在给自己打气。怀里的算盘硌着他，冰冷的紫檀木触感提醒着他那沉重的身份——“活体钥匙”。父亲的毕生心血，林文轩的以命相托，林默的生死一线，还有…顾慎之…
顾慎之的脸猛地浮现在眼前。仓库里扑过来挡枪的身影，废弃棚屋里昏迷前那焦急的警告…一股巨大的悲恸如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏砚，压得他喘不过气。铁匠张那压抑的、断断续续的呜咽声，像钝刀子割在心上。
“老顾…老顾他…”铁匠张一边推车，一边用脏污的袖子狠狠抹着通红的眼睛，声音哽咽，“…替我挡了枪…替我…我他妈就是个废物！连累兄弟…”
“闭嘴！”赛金花冰冷的声音从板车另一侧响起，她架着车辕，脚步有些踉跄，显然也受了伤。她的侧脸在昏暗中紧绷如刀削，沾满污泥和干涸血渍，看不到眼泪，只有一种近乎麻木的疲惫和深不见底的痛楚。“哭能把他哭回来？省点力气推车！把苏老师和林小姐送出去！这才是老顾…用命换来的！”她的声音到最后，带上了一丝不易察觉的颤抖，像绷紧的琴弦即将断裂。
苏砚的心像被狠狠攥住，疼得窒息。他看着赛金花挺直的、却微微颤抖的脊背，看着铁匠张那宽阔肩膀无法抑制的耸动，巨大的愧疚和无力感几乎将他吞噬。都是为了他…都是为了他这把该死的“钥匙”！一股混杂着悲愤、自责和滔天恨意的火焰，在他胸腔里无声地燃烧。
就在这时！
“噗——！”
一声极其轻微、如同气泡破裂的声音，从苏砚腿上的林默口中发出！
苏砚浑身一颤，猛地低头！
只见林默那毫无血色的嘴唇，极其轻微地翕动了一下！紧接着，她那如同蝶翼般的长睫毛，在眼睑下剧烈地颤动起来！眉头痛苦地蹙紧，仿佛在挣脱一个深沉的噩梦！
“默儿？！”苏砚的声音瞬间劈了叉，心脏狂跳得要从喉咙里蹦出来！他小心翼翼地捧起林默的脸，声音颤抖得不成样子，“默儿？你能听见吗？是我！苏砚！”
赛金花和铁匠张也立刻停下板车，屏住呼吸，紧张地围拢过来。
在三人灼灼的目光注视下，林默的眼皮极其艰难地、一点点地掀开了一条缝隙。起初眼神涣散、迷茫，如同蒙着浓雾。她似乎用了很大的力气，才勉强聚焦在苏砚那张沾满污泥、写满焦急和泪痕的脸上。
“…砚…哥…？”一个微弱得如同蚊蚋、气若游丝的声音，从她干裂的嘴唇里艰难地挤了出来。
“是我！是我！默儿！”苏砚的眼泪瞬间决堤，滚烫地滴落在林默冰冷的脸颊上，“你醒了！太好了！太好了！”他紧紧握住林默冰凉的手，仿佛想将自己的生命力渡给她。
林默的眼神渐渐清晰，那里面充满了劫后余生的虚弱和巨大的困惑。她吃力地转动眼珠，看着周围陌生的黑暗街巷，推着板车的赛金花和铁匠张，还有自己身下这散发着恶臭的烂菜叶…“这…这是哪里？…我爹…爹呢？”她虚弱地问，眼神里带着一丝孩童般的依赖和不安。
“爹”这个字，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在苏砚的心上！他脸上的狂喜瞬间凝固，眼神痛苦地闪烁了一下，不敢直视林默那双清澈的、带着询问的眼睛。
赛金花别过了脸，沉默如同冰冷的铁幕。
铁匠张也猛地低下头，肩膀剧烈地抖动起来，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
这死寂和悲怆，像冰冷的潮水，瞬间淹没了林默眼中那点微弱的光亮。她似乎明白了什么，眼神里的光芒迅速黯淡下去，蒙上了一层巨大的、难以置信的绝望和悲伤。泪水无声地、汹涌地从她苍白的面颊上滚落，混着苏砚的眼泪，滴在肮脏的菜叶上。
“爹…爹他…”她张了张嘴，却只发出破碎的气音，身体因为巨大的悲痛而剧烈地颤抖起来，像一片风中的枯叶。
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