行动结束后，陈凛和赵峰就让潘安默先回学校等消息，内鬼是赵奎的事先不提，先找到周显和小女孩的母亲，杀了周家报仇以及替那些无辜女眷的讨回公道。
与此同时在临江市的一个办公室内，赵奎的手指在银质茶针上转了半圈，针尖挑起的龙井茶叶刚落进盖碗，加密通讯器就 “嗡” 地一声震动起来。他眼皮抬都没抬一下，用小指将通讯器勾到掌心 —— 周显发来的消息在屏幕上闪了闪：“人已安全。”
指腹摩挲着通讯器背面的蛇纹浮雕，指节突然在盖碗边缘轻叩三下，“嗒、嗒、嗒”，像在给某个隐秘的约定计数。等茶汤在碗里晕出淡金色，才用拇指将消息彻底删除，连删除键的按动都轻得像怕惊起尘埃 —— 暗影商会的事，从来不能见光。
“赵队，司长请您过去。” 秘书的声音在门外响起时，他正用茶筅慢悠悠地搅动茶汤。茶叶在水中沉浮的姿态，让他想起今早七小队队员汇报时紧绷的嘴角 —— 这群毛头小子，还没学会在权力的旋涡里藏住尾巴。
起身时，他特意让制服外套的下摆扫过桌面，带起的气流吹得文件纸轻轻颤动，却没碰倒那杯刚沏好的茶。走到穿衣镜前，拇指将领章推得端端正正，又对着镜子里的人影扯了扯嘴角 —— 那笑容里一半是下属的恭顺，一半是猎人的冷静。
推开司长办公室的门，他先立定站好，等靴跟在地板上磕出 “咚” 的脆响，才微微躬身：“司长。” 目光却越过司长肩头，落在墙上那幅临江市地图上，蛇窟的位置被红笔圈着，像颗埋在土里的饵。
“来说说东蒙山的事吧。” 司长指了指椅子，语气里带着疲惫。
赵奎坐下时，轻轻拖动椅子，椅腿与地板摩擦出绵长的轻响，像是在无声地宣告存在感。他先端起秘书递来的茶盏，指尖在滚烫的杯壁上转了半圈 —— 这是老司长教他的规矩，以示对上级的尊重，可开口时的话却像淬了冰：“依属下看，这事得先查内鬼。”
指尖在膝盖上轻轻敲击，他抬眼看向陈凛，眼神里裹着笑意：“周显能从七小队眼皮子底下溜走，绝非偶然。要是不把这‘内鬼’揪出来，下次说不定就有人把布防图直接送过去 —— 到时候别说搜捕，怕是连咱们警卫司的脸都要被人踩进泥里。”
这话听起来句句在理，却像根软刺，不偏不倚扎在 “七小队行动失利” 的痛处上。赵峰的拳头 “咚” 地砸在地图上，震得茶杯盖都跳了跳：“现在是查内鬼的时候？那些被囚禁的女人还在等着我们给公道！”
“赵队长息怒。” 赵奎慢悠悠地放下茶盏，杯底与桌面碰撞的轻响压过了赵峰的怒声，“公道要给，内鬼也不能不查，但规矩不能乱。” 他转向司长，腰弯得比刚才更低，语气却愈发笃定，“蛇窟有一条暗河通往境外，硬闯就是逼周显往死路上逃。依属下之见，不如先让边防封锁河道，再让七小队在东蒙山外围‘清剿’—— 对外说是搜捕残党，实则是把他困在山里。”
他特意加重 “清剿” 二字，拇指在茶杯沿上碾了碾，像在捏碎某个不听话的棋子：“山里缺粮少药，他带的人撑不了多久。等他们内讧溃散，咱们再出手抓人，既能减少伤亡，又能顺藤摸瓜查清楚周家的余党 —— 一举两得，还能保住七小队的锐气。”
可只有他自己清楚，周显能逃进蛇窟，本就是他默许的结果 —— 一条困在绝境的狗，才会对扔骨头的人摇尾乞怜。
“你觉得这么做可行吗？” 司长皱着眉问。
“属下不敢打包票。” 赵奎起身时，靴跟又在地板上磕出脆响，这次却带着几分不容置疑的意味，“但至少比硬闯稳妥。毕竟七小队是咱们临江市的精锐，总不能折在东蒙山这种地方 —— 您说呢，司长？”
最后那句 “您说呢” 说得格外恭敬，腰弯得几乎要碰到膝盖，可眼神却直勾勾地盯着司长办公桌上的印章，像在丈量权力的重量，那被人看不见的表情上丝毫没有对上司的一点恭敬，只有野心。
走出办公室时，他听见身后传来司长的叹息：“就按赵奎说的办吧。” 嘴角立刻勾起抹难以察觉的弧度，指尖在口袋里摩挲着那枚蛇纹通讯器 —— 周显那边该明白怎么做了，暗影商会的人从不会给废物第二次机会。
走廊里遇见送文件的警员，纷纷停下脚步敬礼。赵奎目不斜视地走过，指尖在制服纽扣上转了转 —— 再过半年，这些敬礼的人，就要对着他的副司长肩章鞠躬了。至于陈凛、赵峰，还有那个不知天高地厚的潘安默…… 不过是他铺往权力巅峰的石子，踩碎了，也就踩碎了。
回到办公室时，他对着镜子整理袖口，忽然想起周显消息里的 “安全点”，他对着镜中的自己笑了笑，拉开抽屉拿出新的加密芯片 —— 有些棋子该清理了，有些棋局，才刚刚开始，我才是最大的赢家！
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