北境荒原的深处，一座废弃的妖兽巢穴被暗殿改造成了临时总部。潮湿的洞穴里，烛火摇曳，映照着一张张阴沉的脸。暗殿大护法黑袍垂落，遮住了大半张脸，只露出一双泛着冷光的眼睛，扫视着下方站立的核心成员。因殿主不在大护法将全权负责暗殿事宜。
“洛都、临江、青风市的三个堂口先后被剿灭，精锐成员折损过半，外围弟子流失殆尽。”黑袍大护法的声音沙哑而冰冷，“武道联盟和官方的围剿越来越紧，我们的补给线被彻底切断，再这样下去，不用他们动手，我们自己就会垮掉。”
下方的一位堂主忍不住开口：“大护法，我们的招新渠道全被封锁了，民间武者要么投靠官方，要么依附世家，根本没人愿意加入我们。而且高阶武者损失太大，现在连能主持大型仪式的人都凑不齐了。”
“慌什么！”黑袍大护法猛地拍了一下石桌，烛火剧烈晃动，“天无绝人之路。上次我们从妖族献祭法阵中截取的前半段仪式，经过一个月的研究，已经找到了利用的方法。”他抬手一挥，一道黑色的光幕在众人面前展开，上面显示着复杂的符文和能量流转轨迹，“这是一种能短时间提升武者境界的手段，我们称之为‘醍醐灌顶’。”
“醍醐灌顶？”众人眼中闪过一丝惊讶。
“没错。”黑袍大护法点头，语气中带着一丝诡异的兴奋，“通过模拟妖族献祭的能量转化过程，将预先储存的精纯能量强行灌入武者体内，短时间内冲破境界壁垒。一个武者三阶的人，经过灌顶，最多能直接冲到武者九阶，距离武师只有一步之遥。”
“这么厉害？”另一位堂主激动地说道，“有了这个手段，我们还怕招不到人？只要能快速提升实力，有的是武者愿意加入我们！”
“急什么，天下没有免费的午餐。”黑袍大护法冷笑一声，“这种灌顶是揠苗助长，强行提升境界的代价，是牺牲被灌顶者的后续寿命和修炼潜力。接受灌顶后，武者的寿元会缩短十年以上，而且终身无法突破武师境界，哪怕是天赋异禀的人，也会彻底沦为废柴。”
洞穴内瞬间安静下来，众人脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是凝重。一位长老迟疑道：“大护法，这样的手段会不会太狠了？一旦被发现，我们只会更招人痛恨。”
“狠？在这个乱世，活下去才是最重要的！”黑袍大护法眼中闪过一丝狠厉，“我们需要的是能立刻投入战斗的力量，不是需要慢慢培养的天才。这些被灌顶的人，只是我们的棋子，等他们失去利用价值，自然有新的棋子补充进来。而且，我们不会直接以暗殿的名义招人，而是要找一个‘壳’。”
他抬手一点，光幕上的画面切换成了一个家族的徽章——一枚刻着“蔡”字的玉佩。“京都蔡家，百年世家，却是京都世家圈子里的末流，一直被其他世家打压。他们的家主蔡坤野心极大，想借乱世崛起，压过其他世家。我们已经和他达成了协议，蔡家臣服于我们，成为我们向外界招人的媒介。”
“蔡家？”有人疑惑道，“一个末流世家，能有多少影响力？”
“你可别小看蔡家。”黑袍大护法解释道，“蔡家虽然实力不强，但分支遍布全国各大省份，根基深厚。他们以世家的名义招收门客、客卿，比我们直接招人要容易得多。而且，蔡家会以‘家族秘传醍醐灌顶’为噱头，吸引那些急于提升实力的武者。至于忠诚度，我们可以通过一步步的洗脑，让他们成为暗殿的忠实信徒。”
他顿了顿，继续说道：“第一步，蔡家会以自己的名义，向外界宣布招收门客，许诺为表现优异者提供‘醍醐灌顶’的机会。为了打消众人的疑虑，我们会让蔡家随机抽取三名武者，进行免费的灌顶，让他们亲眼见证实力提升的效果。只要这三人的效果足够震撼，自然会有无数武者趋之若鹜。”
“高！”众人纷纷附和，眼中重新燃起了希望。
与此同时，京都蔡家的府邸内，家主蔡坤正陪着一位身着黑袍的暗殿使者喝茶。蔡坤身材微胖，脸上带着精明的笑容，语气恭敬：“使者放心，一切都已经安排妥当。我们已经通过家族分支，向全国发布了招新公告，现在各地的武者都在往京都赶来，就等后天的免费灌顶仪式了。”
暗殿使者点了点头，声音毫无感情：“蔡家主，记住我们的约定。你帮我们招到足够的人手，我们就帮你打压其他京都世家，让蔡家成为京都第一世家。但如果出了任何差错，后果你应该清楚。”
“明白，明白！”蔡坤连忙点头，脸上的笑容更加谄媚，“使者放心，我已经让人严格筛选了参与免费灌顶的武者，都是身家清白、急于提升实力的散修，绝对不会出问题。而且，我们已经准备好了洗脑的话术，只要他们加入蔡家，成为客卿，慢慢就能让他们认清‘大势’，臣服于暗殿。”
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