“后裔？”沈昭屏住呼吸。
“身负纯净凰血，心怀赤诚，能引动‘木心’之灵，得‘琴音’之和者。”老妇人一字一顿，说出的词句竟与沈昭的境遇隐隐吻合！“伪印破，真凰鸣；木心引，琴音和……这是预言中的片段。我族世代守护此地，一是感恩凤凰遗泽对这片土地的滋养，二也是等待预言应验之人。”
沈昭如遭雷击，怔在原地。梧桐木心！鸣玉蜕变时出现的琴弦虚影！破碎的伪印与苏醒的真血！这一切……难道真的在冥冥中指向此地？
“您……您认为我就是那个‘有缘人’？”沈昭的声音有些发干。
“你的血，已得圣地初步回应。白天的‘观气’，我能感觉到你体内有‘净音’之种在萌发，有‘木心’之灵在跳动。”老妇人的目光锐利起来，“但，是不是预言之人，能否获得‘涅盘之地’的认可与馈赠，需要你自己去验证。那里不是游玩之地，是试炼场。考验的不仅是力量，更是心性、意志、与血脉的纯粹。失败……可能会被那古老的火焰吞噬，或永远迷失在幻境之中。”
风险与机遇并存。沈昭瞬间明白了。赤夷族大长老白天的态度，既是戒备，也是一种观望。他们需要确认，沈昭是否值得他们打破祖训、冒风险接纳，甚至可能借助她的力量对抗国师。而确认的方式，就是看她能否通过那传说中的“凤凰涅盘秘境”试炼。
“若通过试炼……会得到什么？”沈昭问出了最关键的问题。
老妇人沉默了一下，缓缓吐出四个字：“《涅盘心经》。”
见沈昭目露疑惑，她解释道：“那是传说中凤凰涅盘时留下的根本传承，并非简单的修炼法门，而是关于‘焚尽旧我，涅盘新生’的至高奥义。若能得其真意，不仅自身力量可脱胎换骨，你对‘净化’、‘音律’的掌控，也将达到前所未有的境地。甚至……对你正在寻找的、修复那件古老琴器（她显然也从岩伯或顾无言处得知了一些），可能有决定性的帮助。”
修复焦尾琴！沈昭的心猛地一跳。这诱惑太大了。
“大长老……和族里，会允许我去尝试吗？”沈昭问。
“岩山长老需要权衡。族内有不同的声音，如岩烈。”老妇人直言不讳，“但预言流传已久，圣地近年异动频频，‘外道’的威胁日益迫近。若你真能通过试炼，证明自己，那么你不仅是预言之人，也将成为我族对抗‘外道’的强大助力。这或许能说服大多数人。”她看着沈昭，“但决定权，在你。试炼，九死一生。你可以选择拒绝，我族仍会依约提供有限庇护，但关系止步于此。”
月光清冷，远处寨中的篝火明灭不定。沈昭站在崖边，夜风吹动她的衣袂。前路的选择，以如此直接而残酷的方式，摆在了面前。
是安于暂时的庇护，在越来越强的追捕中辗转求生？还是冒着陨落的风险，去搏取那可能彻底改变命运、带来真正力量的古老传承？
她没有犹豫太久。脑海中闪过铁笼中绝望的眼睛、萧衍推开她时决绝的背影、顾无言无声的守护、以及国师阴影下无数被扭曲吞噬的生灵……力量，她需要更强大的力量，不是仅仅为了自保，更是为了斩断那邪恶的链条，走出一条属于自己的路。
“我愿意尝试。”沈昭的声音不高，却在夜风中清晰而坚定。
老妇人深深看了她一眼，那幽深的眸子里似乎有什么东西沉淀下来，缓缓点了点头。
“好。我会告知大长老。具体何时、以何种仪式开启秘境，还需商议。”她顿了顿，“此事暂且勿对外人言，包括你的同伴。待长老们决定后，自会通知。”
说完，她不再停留，拄着鸟首木杖，转身缓缓融入夜色，消失在小径尽头。
沈昭独自站在原地，望着远处圣地山谷那隐约的红光，心脏在胸腔里有力地跳动着。不安、期待、决绝……种种情绪交织。
她知道，一旦踏入那秘境，便再无退路。
而木屋的阴影里，另一扇窗后，萧衍静静站立，谛听之力悄无声息地收回。他听到了大部分的对话，眉头微蹙，眼神复杂地望向沈昭孤立在月光下的背影。
夜还很长，而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
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