画面消散。
沈昭浑身冰凉：“所以……从我出生起，就注定要成为祭品？”
“不。”老妪摇头，光雾之手轻轻按住她的肩膀，“你的诞生，是凤歌以生命为代价换来的‘希望’。她在临死前，将最后的力量注入你的血脉，让你成为千年来最纯净的凤凰后裔。也只有你，有能力在秽种彻底爆发前……将其‘逆转’。”
“逆转？”沈昭愣住。
“秽种的本质，是墟渊污染与此世规则的扭曲融合。”老妪的声音变得严肃，“普通方法无法清除，因为它在圣树中已经扎根百年，与树心几乎融为一体。强行拔除，圣树会死。”
她顿了顿：“但你可以用涅盘心火，以自身为媒介，进入秽种核心，将其中的‘规则扭曲’矫正过来。简单说……不是毁灭，是‘治愈’。”
沈昭懂了：“就像大夫给病人刮骨疗毒，但用的不是刀子，是我自己的神魂？”
“比那更凶险。”老妪眼中满是不忍，“秽种核心充斥着墟渊的意志。你要进入其中，与那股意志正面抗衡，在保持自我不被污染的前提下，一点一点矫正扭曲的规则。这个过程……如同行走于刀山火海，稍有不慎，就会神魂俱灭。”
她看着沈昭：“而且，就算成功，你也会因为过度消耗，神魂严重受损。可能……再也无法重塑肉身。”
光雾空间陷入沉默。
许久，沈昭抬起头，眼中金色火焰安静燃烧：“如果我不做，会怎样？”
“三天内，秽种彻底爆发。圣树化为魔源，污秽席卷南疆，进而蔓延整个天下。”老妪的声音沉重，“到那时，墟渊将在此世打开一道永久的裂缝，亿万生灵涂炭。”
她补充道：“而且大长老已经准备好了‘容器’——他自己的身体。一旦秽种爆发，他会第一时间吸收魔源之力，成为墟渊在此世的代行者。到那时，就再也没人能阻止他了。”
沈昭笑了。
那笑容干净，坦然，甚至带着一丝释然。
“看来，我没得选。”
“孩子……”老妪的声音在颤抖。
“但是先祖，”沈昭看着她，眼神清澈，“您刚才说，外祖母将最后的希望放在了我身上。那她一定相信，我能做到，不是吗？”
老妪怔住。
“而且，”沈昭转头，望向光雾之外——虽然什么也看不见，但她能感觉到，萧衍就在那里战斗，“我不是一个人。”
她向老妪深深一礼：“请先祖教我，该如何进入秽种核心。”
老妪看着她，许久，长长叹息一声。
那叹息中，有悲悯，有骄傲，也有决绝。
“好。”
她伸出手指，点在沈昭眉心。
浩瀚的信息流涌入沈昭意识——那是关于秽种结构、规则扭曲点、墟渊意志特性的一切知识，以及最重要的：如何以涅盘心火构建“净化回路”，如何在保持自我的同时与墟渊意志对抗。
信息传输持续了大约一刻钟。
当老妪收回手指时，她的光影又透明了几分，几乎要消散。
“我能帮你的……只有这些了。”她的声音变得虚弱，“剩下的路……要你自己走。”
沈昭跪地，向着这位守护了族地千年的先祖，叩首三拜。
“还有最后一件事。”老妪的声音几不可闻，“我的真灵即将消散。消散前，我会将最后的力量注入你的神魂……这能让你在秽种核心中多撑一段时间。但代价是……”
她顿了顿：“我的意识会彻底消失。从此，圣树再无真灵守护。”
沈昭猛地抬头：“不行！那样圣树——”
“圣树有你，就够了。”老妪微笑，光影开始分解，化作无数光点，“记住，孩子……凤凰涅盘，从来不是一个人的事。你要相信你的同伴，相信那些……愿意为你点燃自己的人。”
光点如雨，洒落在沈昭身上。
温暖的力量注入她的神魂，原本已经接近枯竭的力量重新充盈，甚至比之前更强、更凝练。她能感觉到，自己的神魂强度在飞速提升，涅盘心火的纯度也在蜕变。
但她也“听见”了老妪最后的低语，那声音如同风中的残烛：
“凤歌……我答应你的事……做到了……”
“这孩子……会带着我们的希望……走下去……”
最后一粒光点融入沈昭眉心。
光雾空间开始崩塌。
沈昭站在崩塌的中心，闭着眼，感受着体内汹涌的力量，以及那份沉甸甸的、跨越了千年的托付。
当她再次睁开眼时，眼中金色火焰已经化为纯净的白色。
那是涅盘心火达到第四转“净火”的标志。
而她的面前，光雾散尽，露出圣树心核最真实的样貌——
那是一团巨大的、如同心脏般搏动的黑色肉瘤。肉瘤表面布满血管般的纹路，纹路中流淌着粘稠的、暗红色的液体。肉瘤中央，一颗硕大的、如同眼睛般的晶体正在缓缓睁开。
晶体深处，倒映着无垠的、纯粹的黑暗。
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