“她的反应呢？”阿莉娅娜隐约觉得接下来不是什么愉快的回忆。
“她看了我们一眼。”雷米说，“就一眼。然后……移开了视线，什么话都没说。”
“我们以为她没听清，就又靠近了一点。”罗曼的手指无意识地转动着黑玫瑰，“我又说了一句‘不知是否有幸与小姐共饮一杯？’”
“她还是没说话？”亚力克问。
“说了。”罗曼的嘴角微微抽搐，“她说了一个字——‘滚’。”
费洛德忍不住噗嗤一声，又赶紧憋住。
“但我们那时候年轻气盛，又喝了点酒。”雷米摇头，“尤其是罗曼，他觉得被这样拒绝太没面子了，就……”
罗曼沉默了一秒，然后说：“我就把手放在了她的肩膀上，想再说点什么。”
“然后呢？”
“然后……”罗曼深吸一口气，“我就飞出去了。不是形容词，是真的飞出去了——被她一脚踹在胸口，整个人撞翻了一张桌子，还砸碎了一个花瓶。”
费洛德这次没憋住，笑得直拍大腿。亚力克的嘴角也微微上扬。阿莉娅娜捂住了嘴，眼中却是复杂的情绪——既心疼姐姐被人骚扰，又觉得……嗯，这确实是姐姐的风格。
“雷米呢？”费洛德笑问。
雷米苦着脸：“我看到罗曼飞出去，赶紧上去想劝两句，说‘小姐息怒，我们没恶意’……然后她也给了我一脚。不过可能是看在我态度好点的份上，那一脚轻一点，我只撞翻了一个椅子。”
“然后呢？”阿莉娅娜问。
“然后她站起来，把剑拔出了一寸。”罗曼的眼中闪过一丝真正的忌惮，“你们知道那一瞬间我看到了什么吗？整个宴会厅的温度都降下来了。不是比喻，是真的冷——酒杯里的酒开始结霜，壁炉的火焰都缩了缩。她说了一句话……”
“什么话？”
“‘下次就没那么简单了。’”雷米学着她的语气，冷冰冰的，“然后把剑收回去，走了。留下我们两个，躺在一堆碎木片和酒水里，周围所有人都在看。”
费洛德笑得直不起腰。亚力克也终于没忍住，闷笑出声。阿莉娅娜又心疼又想笑，表情很是精彩。
“从那以后，我们就记住了。”罗曼整理了一下衣襟，恢复了优雅，“猩红蔷薇，阿薇奥拉。十九岁的九阶宗师。我们和她……保持安全距离。”
“所以刚才听到你说是她妹妹……”雷米往旁边挪了挪，“我们不是针对你，是……条件反射。”
阿莉娅娜终于忍不住笑了，但笑着笑着，眼眶却有些发热。原来姐姐在外面是这样的形象，原来那个对她无限温柔的人，在别人眼里是这么可怕的存在。她忽然有些骄傲，又有些心疼——姐姐那么年轻就要背负这么多，一定很累吧。
“我姐姐她……”阿莉娅娜轻声道，“其实没那么可怕。只是……不太会跟人相处。”
“能让你这么觉得，她已经赢了。”罗曼认真地说，“毕竟能让猩红蔷薇温柔对待的人，这世上恐怕只有你一个。”
雷米指了指她手指上那枚银戒指：“你这戒指，是她的吧？我们刚才就注意到，你和她有某种感应类的东西——因为你的戒指刚才亮了一下。”
阿莉娅娜低头，发现戒指确实微微泛着温热。那是“契约之戒”的感应——姐姐在想她。
而就在此时，千里之外的大陆，冒险者公会总部。
巍峨的大厅内，任务发布墙上挂满了各色卷轴。从最低级的白色木框到最高级的金色边框，层层排列，象征着任务的难度和报酬。
一道猩红色的身影穿过大厅。
精致如雕刻，与妹妹阿莉娅娜有七分相似，但线条更加锋利。眉骨略高，鼻梁挺直，薄唇总是抿成一道淡漠的弧线。狭长的凤眼，瞳色是罕见的深红——不是火焰的红，而是凝固的、半干涸的蔷薇汁液的那种深沉的红。这双眼睛平时看人时总带着三分慵懒、三分疏离，以及四分“别惹我”的危险信号。一袭量身剪裁的猩红色长裙，面料是某种魔法处理的丝绒，光泽内敛却质感厚重。设计简约而大胆：边缘用暗金色丝线绣着蔓生的蔷薇藤蔓；无袖，露出两条白皙但绝不纤弱、隐现肌肉线条的手臂与精细的肩膀；收腰设计，勾勒出盈盈一握的腰肢；裙摆从大腿中段向下呈鱼尾状散开，行动时如流动的血色浪潮。
她没有理会周围投来的惊艳或敬畏的目光，径直走到金色任务区，站定。酒红色的马尾在身后轻轻晃动，深红的眼眸扫过墙上的任务卷轴，最后定格在其中一份上。
【探索未知海域——泰拉迦岛屿】
· 任务等级：不定（疑似七阶以上）
· 任务内容：前往已知世界南端，探索名为“泰拉迦”的活体岛屿，调查其生态、文明及潜在资源。与先遣队“海龙号”汇合。
· 发布者：圣诺曼帝国皇室/百兽王朝联合探险公会
· 悬赏金额：待议（预估八阶以上报酬）
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