德尼拉里急声问道：“唐军怎么说？”
那官员喘了口气，赶紧回道：“唐军主将准许咱们退出城外，且双方暂且停战，但他们答应城主可以带走所有钱帛，却要将粮秣留在城内，否则一切免谈。”
德尼拉里大怒：“唐军不知天高地厚，当真以为摩苏尔城的防御是纸糊的吗？”
一旁的埃提尔提醒：“城主当下非是意气用事之时，保全实力才是首要。”
唐军稳步推进，守军节节败退，早晨开战到现在已经小半个城池丢了，用不了多少时间就打到王宫，您这个时候嘴硬又有什么用？
识时务者为俊杰！
德尼拉里怒目而视：“你是哪一边的？”
埃提尔无奈，道：“唐军势如破竹不可抵挡，就算咱们亚述人都打光了哈里发也不会夸赞一句‘精忠报国’，反而会将咱们亚述人的土地送给其他需要笼络的部族。既然唐军的目的是大马士革，是哈里发，咱们何苦与其死战？”
顿了一顿，他又提醒道：“城主别忘了，大王子还在唐军手中！”
德尼拉里奇道：“阿达德是我的儿子，可我为何始终感觉你比我还着急？”
埃提尔气道：“这都什么时候了，城主能否不说这些乱七八糟的？赶紧下决定吧！”
德尼拉里挠挠头，叹气道：“不过是心中不忿、发发牢骚而已，哪里还由得我们？传令下去吧，战线向后撤出一箭之地，后军将收集好的钱帛自西门运出，向西撤退至玛里城。”
埃提尔想了想，点头予以认可：“玛里城在弗利刺河西岸，有河水阻隔唐军，是个好地方。”
德尼拉里咬牙道：“撤到玛里城之后，第一件事便是毁掉弗利刺河上所有桥梁！”
若非轻敌大意导致来不及毁掉浮桥，唐军想横渡底格里斯河就需要耗费极大人力物力，摩苏尔城便可以从容准备，无论是沿河据守亦或是半渡而击，都不会像当下这般优势尽丧。
……
摩苏尔城内，双方激战正酣。
亚述人军队虽然无论装备、战术、兵员素质都不及唐军，但因是本土作战、保卫家园，所以即便被唐军打得节节败退却依旧顽强作战、视死如归。
一个有着悠久历史、在这片土地上存活了几千年的民族，即便正处于最为衰弱时期，却仍旧有着其坚韧不拔之秉性。
但是唐军忽然加大攻势，亚述人逐渐抵挡不住、伤亡大增。
等到德尼拉里的命令传达至各支部队，亚述人的抵抗士气瞬间崩溃，前线正在作战的兵卒甚至直接丢掉兵刃、转身就跑，导致防线顷刻之间溃散。
半座城池都是潮水一般向着西门方向溃退的亚述人军队……
所幸唐军谨守承诺并未趁乱追击，而是依旧稳扎稳打逐步接管亚述人撤退之后留下的阵地，直至日落时分掌控西门，整个摩苏尔城完全落入唐军手中。
薛仁贵与王孝杰策骑来到西门内，看着散落满地的粮秣，前者笑道：“这个德尼拉里居然还挺守信用。”
王孝杰还在惋惜：“何必与他们何谈呢？城墙防线被突破，城内的亚述人不过是瓮中之鳖而已，倘若将其一网打尽全部歼灭，定能缴获大量钱帛！”
薛仁贵翻身下马，招呼王孝杰一同登上城墙，眺望着远方地平线上潮水一般向西退去的亚述人，笑着道：“所谓‘敌人的敌人’就是朋友，亚述人的家园被大食人征服，慑于其武力不得不忍气吞声，与大食人并不一条心。与其不计伤亡歼灭亚述人帮着大食人清空这片土地，还不如留着亚述人继续在此扎根。”
王孝杰不解：“既然亚述人已经慑于大食人之武力选择臣服，难道他们还敢造大食人的反不成？”
“用不着亚述人主动造反，倘若此番战略目的得以达成，将摩苏尔城作为与大唐通商之口岸这一条列入双方签署之合约内，你猜猜大马士革那边会怎么想？”
王孝杰想了想，眼睛一亮：“这等于在大食人的腹心之地插入一柄刀子啊！”
现如今普天之下有着一个共同的认知，那便是唐人所至之处带来的是秩序与财富。唐军满天下的驻扎，便是为了维持各地与大唐通商之秩序，而稳定的秩序自然带来商业繁荣，唐人商贾大赚特赚的同时，各地也会因此收获巨利。
只要摩苏尔城与大唐通商，短期之内便可以凝聚大量财富，倘若私下里再从大唐购买一些甲胄、军械，自然实力暴涨。
扼守两河流域上游的亚述人一旦有了实力，又岂能如同以前一样对大食人俯首帖耳、唯命是从？
反之，大食人又岂能眼睁睁看着亚述人实力大增从而摆脱控制？
无需亚述人自己造反，大食人就会逼着他们反了。
“拉一派、打一派”，“分而治之”，从来都是大唐处置地方实力的不二法门，看似简单，实则捏准人性，屡试不爽。
薛仁贵拍了拍面前箭垛：“不止是亚述人，还有大马士革东部的阿摩利人，两河下游的阿卡德人、苏美尔人……这些古老的部族在这片肥沃土地上生存了几千年，虽然逐渐式微先后被波斯人、大食人所征服，但其悠久之历史又怎愿意被异族吞并、磨灭？大食人势大之时，他们为了生存不得不奴颜卑膝、苟延残喘，可一旦有了壮大自身、向大食人说‘不’的机会，万万不肯放过的。”
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