秋日的晨光，如同稀释了的蜂蜜，透过薄如蝉翼的窗纸，温柔地漫进小屋。空气中弥漫着草药特有的、清苦中带着甘醇的芬芳。孙小梅轻手轻脚地将最后一簸箕晒得酥脆的柴胡收进箩筐，目光不由自主地投向里屋门口。
当沈清颀长而沉静的身影出现在门廊下时，小梅立刻端起了灶台上一直温着的那碗小米粥。粥熬得极好，米粒几乎化开，表面凝着一层厚厚的、晶莹的米油，热气袅袅，散发着最质朴温暖的谷物香气。
“清姐，趁热吃。”小梅的声音里带着一丝不易察觉的紧张。
沈清接过碗，微微一笑，正要开口，却见小梅猛地后退一步，双手紧贴裤缝，朝着她，深深地、极其郑重地鞠了一躬，腰弯得很低，久久没有直起来。再抬头时，女孩的眼圈微微泛红，眼神却像被秋雨洗过的天空，澄澈而坚定，带着一种孤注一掷般的决绝。
“清姐！”她的声音因激动而略显沙哑，却字字清晰，“我不要那劳什子进修名额，不要那看着光鲜却心里发虚的前程！我就想跟着您，踏踏实实学这能扎进泥土里、能真真切切治病救人的本事！请您……请您收下我！我一定用心学，拼了命地学，绝不给您丢脸，绝不负您今日的收留和教导！”
沈清端着那碗温热的小米粥，看着眼前这个因为激动而肩膀微微颤抖的姑娘，心中仿佛被什么东西猛地撞了一下，一股温热而澎湃的暖流涌遍四肢百骸。
在这个物质匮乏、前途未卜的年代，一份毫无保留的信任，一颗剔透纯粹的赤子之心，比任何珍宝都来得珍贵。
她没有立刻去扶，而是任由小梅保持着鞠躬的姿势，感受着这份沉甸甸的托付。过了片刻，她才将粥碗轻轻放在一旁的木桌上，上前一步，双手稳稳地托住小梅的手臂，将她扶起。她的目光平和，却蕴含着不容置疑的力量，直视着小梅的眼睛。
“小梅，”沈清的嗓音沉静如水，却又带着磐石般的坚定，“你既有此心，将未来前程系于此道，我沈清在此立誓，必不负你所托，倾我所能，授你以渔。然，你需知，中医之道，渊深似海，其博大精深，穷尽一生亦只能窥得一隅。它非一朝一夕可成，需勤学不辍，焚膏继晷；更需常怀仁心，视病患如至亲。
你要记住，韩镇长当初为我们争取的这个‘民间卫生员’的身份，虽非那盖着红章的国家正式牌照，却也是一份沉甸甸的信任，是这片土地上的乡亲们，给我们的一块‘敲门砖’，让我们能在此立足，名正言顺地为那些缺医少药、被病痛折磨的乡邻，尽一份绵薄之力，解一丝燃眉之急。我们今日所为，往小了说，是谋生立命；往大了说，是承袭古训，济世救人。行事坐卧，开方用药，都要对得起这份信任，对得起自己的良心，更要对得起榻上呻吟的病家。”
“我记下了！每一个字都记下了！清姐！”小梅用力地点头，泪水终于忍不住滚落，她却咧开嘴笑了起来，那是一种卸下所有迷茫、找到人生方向的明亮笑容，眼神晶亮得如同启明星。
教学，便从这一刻，在这间弥漫着药香的小院里，正式拉开了帷幕。沈清深知“万丈高楼平地起”的道理，并未好高骛远地讲述那些玄奥的医理，而是选择了最基础，也最考验耐心和记忆的《药性赋》与《汤头歌诀》作为入门基石。
晨曦微露，天际刚泛起鱼肚白，小院里便响起了小梅清朗而带着些许稚嫩，却异常专注的诵读声。那声音穿透薄雾，与早起鸟儿的鸣叫交织在一起，充满了生机：“犀角解乎心热；羚羊清乎肺肝；泽泻利水通淋而补阴不足；海藻散瘿破气而治疝何难……”
沈清则坐在一旁的小凳上，身前摆放着一张矮几，上面井然有序地陈列着数十种常用药材。她并不急于纠正小梅的发音或停顿，而是随着她的诵读，适时地拿起对应的药材，用平和而清晰的语调，进行着最直观的讲解。
“你看这犀角，”她手中是一小块早已替代用的、色泽深褐的水牛角浓缩粉，但讲解依旧严谨，“其气寒，味苦、咸，专入心、肝、胃经。性极寒凉，故能清解深入营血分的热毒，平定惊厥，凉血止血。但正因其大寒，易伤脾胃阳气，非壮热神昏、血热妄行的危急重症不可轻用，且往往需要配伍其他药物制约其寒性。”
她又拿起一小片棕黄色的羚羊角片，“而这羚羊角，同样咸寒，主入肝、心经。它的妙处在于善于清泻肝火，平息肝风内动所致的高热抽搐、惊痫癫狂，又能清肝明目。与犀角相比，它更长于‘平肝熄风’。”
她并不局限于歌赋本身，而是引导小梅去理解每一味药独特的“性格”：“你要记住，这每一味药，就像不同的人，有急脾气，有慢郎中。有的药性猛，如大黄、附子，是攻城拔寨的将军，用之得当立起沉疴，用之不当则伤身殒命；有的药性缓，如茯苓、甘草，是调和诸药的国老，健脾和中，润物无声。
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