她满意地点点头：“这别院我很喜欢，多谢府丞大人带我来看。我现在就想定下来，可以马上付银子、立文书。”
“苏姑娘先别着急，不妨再去打听打听，毕竟这院子确实存在一些弊端。”林府丞面露难色地说道。要知道，若是换作其他买家，他肯定会满心欢喜地将这座臭名昭着的别院转手出去。然而，眼前这些穆山村的逃荒者，却是通判大人亲口交代要好生照料的人，他可不敢有丝毫欺瞒。
林府丞犹豫了一下，还是决定把实情告诉苏清薇，“不瞒姑娘，这别院之所以会有不好的名声，主要是之前说过住在这里的侍郎一家遭逢变故，被满门抄斩这个原因。而且，那位前侍郎生前作恶多端，据说害死了不少人命，所以才会有一些……额……流言蜚语。”
苏清薇静静地听着，脸上并没有露出太多惊讶的神色。待林府丞讲完后，她微微一笑，语气坚定地说道：“多谢林府丞的好意，这些情况小女已经了解了。不过，我还是决定买下这座别院。”
林府丞见状，不禁有些诧异，但还是赶忙应道：“既然苏姑娘心意已决，那自然是再好不过了。”他稍稍沉默了一会儿，然后缓缓地开口说道：“这座别院按常理来说，其价值应当超过二十万两银子。然而，由于一些不实的流言蜚语，导致其价格在近期一直徘徊在五万两左右。苏姑娘，如果您真心想要购买这座别院，我可以做主以四万两银子的价格卖给您。不过，需要说明的是，契税您是需要全额缴纳的，也就是房价的五分利。”
站在一旁的王怀安，自始至终都对这位衣着打扮过于朴素的姑娘是否有能力购买这座别院心存疑虑。他不禁暗自揣测，这样一个看似平凡无奇的女子，怎么可能拿得出如此巨额的资金呢？
然而，就在他心生疑惑之际，只见苏清薇面不改色地从怀中掏出了一叠厚厚的银票，这一举动，不仅让王怀安瞠目结舌，也让林府丞都震惊了一下，这么多银子，这位苏姑娘就这么揣在身上？
苏清薇点了四十二张一千两的银票，递给林府丞。“这是房款，还请林府丞能够快一些帮小女办理一下。”江南府潮湿，经常下雨，现在大家都没有能遮风挡雨的地方，尤其是村里那些老弱妇孺，在湿冷的环境，必然会生病的。
而在这个时代，医疗条件极为有限，一场小小的感冒都有可能夺走一个人的生命。林府丞仔细地清点完银子后，与几人一同回到他的马车旁。他迅速地铺开纸张，提起笔来，龙飞凤舞地写下了一张签订契约。写完后，他端详片刻，确认无误后，小心翼翼地盖上了自己的府丞印章。
这张契约，不仅仅是一份简单的文书，更是苏清薇人生中的一个重要转折点。林府丞承诺，明日一早，他便会将盖有官府红印的契书以及女户的落户文书一并送来。
没错，苏清薇在与林府丞交谈时，毫不犹豫地提出了要立女户的要求。这个决定，让林府丞感到一阵诧异。然而，他很快就理解了苏清薇的想法。在这个时代，女性的地位相对较低，若想有所作为，独立的女户确实具有一定的优势。
苏清薇送走林县丞，将契约书小心叠好，塞进衣襟内侧，转身往村民们营地篝火方向走。
江南的潮气裹着草木香，在暮色里漫过天平山的荒坡。八百亩荒地被夕阳染成金褐色，刚搭起的油布帐篷像一朵朵灰扑扑的蘑菇，散落在新划的村落地界上。
“清薇回来了？快过来坐！”村长爷爷满脸笑容，老远就看到了苏清薇，热情地向她挥手。
苏清薇快步走到众人面前，笑着回应道：“祖父，我回来啦。”她环顾四周，发现张木匠、王铁匠、苏大爷、苏二爷等几位族老都围坐在村长爷爷身旁，地上还摊着一张皱巴巴的麻纸，那正是她早前画给自家的房屋图纸。
苏清薇的祖父苏大山蹲在一旁，手里紧紧攥着一支炭笔，不时在图纸的边角处画上一个小圈。
苏清薇先向几位长辈行了个礼，然后才低头仔细查看起图纸来。她指着图纸上的一处对张木匠说：“张叔，这地基的尺寸您再看看，我标的是三尺深。江南这边雨水多，如果地基挖得太浅，恐怕会有返潮的问题。”
张木匠是个三十来岁的汉子，手上满是老茧，指节粗得像老树根。他眯着眼凑到图纸前，用拇指比了比：“薇丫头这图纸是真细致！坐北朝南，窗户开在东侧，既挡西晒又能进晨光，比咱们以前瞎盖的强多了。就是这青砖瓦房……”他话头顿了顿，摸了摸下巴上的胡茬，“我估摸着，盖三间这样的房，连砖瓦带人工，最少得二十两银子。”
“二十两？”旁边一个村民惊得声音都拔高了八度，满脸不可置信地喊道，“我家那点积蓄，加起来也才七八两啊，还得留着买粮种呢！这哪够啊？”
苏二爷听了，也不禁重重地叹了口气，他的手指在图纸上轻轻敲着，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才缓缓开口说道：“是啊，二十两对咱们这些逃荒来的人家来说，可不是一笔小数目。按理说，这青砖瓦房确实好，不仅防潮耐用，而且住个几十年都没问题。可眼下……”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，接着说道：“要不咱们先盖茅草屋吧？虽然茅草屋不如青砖瓦房那么结实，但至少能让大家有个遮风挡雨的地方。等明年收成好了，咱们再慢慢翻新，怎么样？”
苏二爷的话音刚落，不少人都纷纷点头表示赞同。苏老三更是搓着手，附和道：“我看行！茅草屋花不了几个钱，先有个安身之处比什么都重要。只是苦了孩子们，得跟着咱们挨两年潮了。”
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