暮春的风裹挟着庭院深处的凉意，掠过窗棂外那几株半枯的梧桐，叶子摩擦的沙沙声细碎如絮，却压不住空气中那股挥之不去的药味——不是名贵药材的醇厚香气，而是陈腐的苦艾与难闻草药混合的味道，像极了燕侯夫人苏氏这几年的日子。
纵是两个儿子很有出息，但是也不能时时刻刻守在母亲身边，柳姨娘早就备好了两种汤药，慢慢地掏空侯夫人的身体。
正屋的梨木门虚掩着，门轴在风里吱呀轻晃，漏出的光影里，断断续续的啜泣声顺着门缝钻出来，时而哽咽，时而低喃，像断线的珍珠滚落在青石板上，每一声都砸得人心头发涩。
苏清薇放轻脚步，绣鞋踩在铺着青石板的小径上，连衣袂拂过垂落的紫藤花都没敢发出声响。她悄悄挪到窗边，指尖轻轻拨开半片被虫蛀了的窗纸，往里望去——
只见燕侯夫人坐在铺着暗纹锦缎的床沿上，素色的襦裙洗得有些发白，领口处还缝着一道浅灰色的补丁。
她今年不过四十三岁，鬓角却已爬满霜白，仅用一支磨得发亮的玉兰木簪挽着半头青丝，露出的脸庞蜡黄憔悴，眼窝深陷得能盛下半捧月光，唯有那双曾经盈满笑意的眼睛，此刻正被泪水泡得红肿。
她怀里紧紧抱着一个巴掌大的布娃娃，深蓝色的布料磨得起了球，娃娃的左眼掉了颗黑纽扣，右臂也缝着一道歪歪扭扭的针线，可她却像抱着稀世珍宝，指腹轻轻摩挲着娃娃的衣角，动作温柔得能滴出水来。
眼泪顺着她的脸颊往下淌，滴在布娃娃的衣襟上，晕开一小片深色的水渍，她的声音嘶哑得几乎听不清：“我的三儿……我的燕儿……你在哪啊……娘日日夜夜都在想你……你是不是还活着？是不是还在等娘找你……”
苏清薇的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住，连呼吸都滞了半拍。
她刚要抬手推开那扇虚掩的门，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着丫鬟特有的碎步声，由远及近。她反应极快，立刻矮下身，掀起床底垂落的裙裾，钻了进去——床底铺着厚厚的羊毛地毯，是早年侯府鼎盛时铺的，如今虽有些褪色，却恰好能遮住她纤细的身形，只留一丝缝隙能看到外面的动静。
下一秒，门被“吱呀”一声推开，一个穿着青绿色襦裙的丫鬟端着铜盆走进来，盆沿搭着的布巾是粗麻布做的，边角还沾着些皂角沫。她看到燕侯夫人还在哭，眉头立刻皱了起来，语气里满是不耐烦，连铜盆放在桌上的声音都重了几分：“夫人，您怎么还哭！柳姨娘特意吩咐了，今日是大小姐的及笄礼，前院张灯结彩的，到处都喜气洋洋，您要是再这么哭哭啼啼，惹得侯爷不痛快，仔细柳姨娘把您这破布娃娃扔去喂狗！”
燕侯夫人的身子猛地一颤，像被滚烫的开水烫到似的，双手飞快地把布娃娃藏到身后，指关节因为用力而泛白，连带着肩膀都瑟缩起来。她连忙抹了把眼泪，声音带着明显的恐惧，像只受惊的兔子般嗫嚅：“我不哭……我不哭了……我听柳姨娘的话……不惹侯爷不高兴……你别告诉柳姨娘……”
那丫鬟又站在原地絮絮叨叨说了几句，无非是“别给我添麻烦”“好好待着别乱跑”之类的话，末了还嫌不够，关门时特意用了力气，“砰”的一声巨响，震得窗棂都晃了晃，才扭着腰离开。
苏清薇这才从床底钻出来，拍了拍裙摆上沾着的地毯绒毛，走到燕侯夫人面前时，脚步放得极轻，连呼吸都压得柔缓，像怕惊到易碎的瓷娃娃似的，轻声唤道：“侯夫人？”
燕侯夫人猛地抬头，看到陌生的苏清薇，瞳孔骤然收缩，眼神里满是惊恐，身子不由自主地往后缩了缩，后背抵到冰冷的墙壁才停下。她的声音抖得不成样子，双手紧紧抓着身下的锦被：“你是谁？你怎么进来的？是不是柳姨娘派来的？她是不是又要我喝那种让人头晕的药……”
“夫人别害怕，我不是坏人。”苏清薇在她面前半步远的地方停下，从袖中掏出一块用锦帕裹着的玉佩，缓缓展开——那是一块暖白色的羊脂玉，玉质温润，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。她把玉佩递到燕侯夫人面前，声音依旧轻柔：“夫人，您认识这块玉佩吗？这是燕子，也就是您的三儿身上带的。”
燕侯夫人的目光落在玉佩上时，呼吸瞬间停滞了。她颤抖着伸出手，指尖刚碰到玉佩就像被烫到似的缩了缩，随即又急切地抓过来，指腹反复摩挲着，眼泪像断了线似的往下掉，砸在玉佩上溅起细小的水花。
她哽咽着，声音里满是难以置信的颤抖：“这是我的玉佩……是我母亲给我的陪嫁，当年三儿出生，我亲手把它系在他的襁褓里……我父亲当年还在玉佩后面刻了个‘安’字，盼着我平安顺遂……”她说着，急忙把玉佩翻过来，看到一个小小的“安”字。
“我的三儿……他真的还活着……他没骗我……”她把玉佩紧紧贴在胸口，像是抱着儿子温热的小身子，哭得几乎喘不过气，肩膀剧烈地颤抖着。
“我的三儿……真的还活着？”燕侯夫人忽然抬起头，眼睛里倏地亮起光来，像濒临熄灭的蜡烛被重新点燃，连原本蜡黄的脸庞都多了几分血色。
她猛地抓住苏清薇的手，指尖冰凉得像块寒冰，因为用力，指节都泛了青白色，语速快得几乎连成一片：“你说的是真的？你没骗我？他现在在哪？过得好不好？有没有冻着饿着？有没有人欺负他？”
“是真的，我没骗您。”苏清薇看着她激动得几乎要站起来的模样，心里又酸又软，轻轻回握了一下她的手，试图传递一点暖意，“燕子，也就是三儿，他很懂事，也很健康——他会自己洗衣服，每顿能吃一大碗饭。我这次来，是想问问您，七年前燕子失踪那天，您还记得发生了什么吗？”
燕侯夫人眼中的光瞬间黯淡下去，像被狂风骤雨吹灭的烛火，刚刚恢复血色的脸又变得惨白。她嘴唇哆嗦着，眼泪又涌了出来，声音带着哭腔，断断续续地说着：“是柳姨娘……都是她害的！那年我刚生下三儿，身子虚得连坐都坐不起来，连抱他都要丫鬟扶着。她那天亲自过来，说给我炖了补汤，能下奶，还说里面放了她特意求来的名贵药材。我当时一心想着给三儿喂奶，没多想就喝了……结果喝完没一会儿，头就晕得厉害，眼前一黑就晕了过去。”
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