会面的地点，并非在坎特米尔家族那戒备森严、象征着无上权柄的宅邸，而是安排在了一处位于伦敦近郊、环境清幽雅致的私人俱乐部。
这是阿尔伯特与对方管家多次沟通后的结果，既保证了会面的私密性与安全性，也避免了直接将千织置于那个可能令他感到不适的权力中心。
阿尔伯特和威廉陪同千织前来。
阿尔伯特穿着正式的西装，举止得体，努力展现出莫里亚蒂家长子的风范，尽管内心远不如表面平静。
威廉则是一身简洁的深色常服，眼眸冷静地观察着周围的一切，如同一心为主的谋士。
而千织，依旧穿着莫里亚蒂家为他准备的、料子普通却整洁的衣服，安静地走在两人中间，青绿色的眼睛里没有期待，也没有紧张，只有一贯的平静。
毕竟只是去一个陌生的地方见一个陌生人，对于血缘关系，他如今依旧没有什么实感。
在一位穿着燕尾服、神态一丝不苟的老管家的引导下，他们穿过铺着厚厚地毯的走廊，来到了一间散发着雪松木与旧书气息的小型会客室。
一位老人背对着他们，站在巨大的落地窗前，望着窗外精心打理的花园。
他身形挺拔，即使穿着舒适的室内便服，也能感受到那份经年累月身居高位所沉淀下来的威严。
头发梳理得一丝不苟，已是银白，如同覆雪的山峦。
听到脚步声，他缓缓转过身。
坎特米尔侯爵。
内阁元老，权势滔天的存在。
他的面容如同雕刻般冷峻，眉眼间带着久经沙场与政坛磨砺出的锐利与威严，法令纹深刻，嘴角习惯性地紧抿着，不怒自威。
任何人在他面前，恐怕都会下意识地屏住呼吸，感到一种无形的压力。
然而，当他的目光越过阿尔伯特和威廉，落在他们中间那个黑发少年身上时，那双如同鹰隼般锐利的灰蓝色眼眸中，所有的冷意与威严，竟在刹那间如同冰雪消融般骤然退去！
取而代之的是一种难以置信的激动、追忆，以及一种深沉的、几乎要满溢出来的温柔。
连他眼角那些深刻的细纹，都仿佛因这瞬间的情绪变化而柔和了不少，不再显得那么冷硬。
他的目光牢牢锁定在千织脸上，像是要透过时光，看清某种早已逝去的影子。
他向前走了两步，声音不像想象中那般洪亮威严，反而带着一丝不易察觉的、老年人特有的沙哑与颤抖：
“孩子，过来。”
他朝千织伸出手，那是一只布满皱纹却依旧有力的手。
千织看了看阿尔伯特和威廉，两人都对他微微点头。
他便依言，乖乖地走了过去，在老人面前一步之遥的地方停下，仰起头，用那双青绿色的猫眼平静地回望着对方。
坎特米尔侯爵仔细地、近乎贪婪地端详着千织的脸庞，从他的眉宇，到鼻梁，再到那双独特而清澈的眼睛。
他的眼中渐渐蒙上了一层水光，声音更加低沉，充满了追忆的伤感：
“像……真像啊……和你父亲年轻时，几乎是一个模子刻出来的……”
他伸出手，似乎想抚摸千织的脸颊，但又怕唐突，最终只是轻轻落在了千织瘦削的肩膀上，力道轻柔得如同对待稀世珍宝。
“只可惜……他走得太早了……”
一声悠长的叹息，包含了太多白发人送黑发人的痛楚与遗憾，老人眼角的细纹似乎更深了，甚至闪烁起了晶莹的泪花。
千织安静地听着，没有躲闪，也没有回应，只是任由老人沉浸在回忆中。
坎特米尔侯爵深吸一口气，努力平复着情绪，灰蓝色的眼眸重新聚焦在千织身上，带着无比的郑重与一种失而复得的珍视：
“孩子，我是你爷爷。你的父亲，亚瑟·坎特米尔，是我最小的儿子，也是我最疼爱的孩子。”
他顿了顿，声音带着压抑的痛苦，讲述起那段尘封的往事：
“八年前，因为一场该死的、本可避免的边境冲突，他死在了战场上，连尸骨……都没能完整找回。”
老人的手微微颤抖了一下。
“当时，我们接到消息，你母亲……当时已经怀了你。我立刻派人去寻找她，想将她接回伦敦妥善照顾。”
他的眼神黯淡下去，充满了懊悔与无力。
“但当我们的人历尽千辛万苦，再找到她居住的那个小镇时……只剩下了她的尸体。据说是难产，加上悲伤过度……周围邻居说，孩子也没能保住……”
他的声音哽咽了，用力闭了闭眼，再睁开时，满是愧疚地看着千织：
“爷爷便以为你也随着你父母去了……心灰意冷，从此……再也没有派人去找过你。是爷爷的错，是爷爷放弃了希望……”
他紧紧看着千织的眼睛，带着一丝小心翼翼的期盼，和深藏的痛苦：
“孩子……你怪爷爷吗？”
这番沉重的往事，从一个权势熏天的老人口中用如此悲伤和悔恨的语气说出，连一旁的阿尔伯特和威廉都感到心情沉重。
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