血色月光如一层诡异的薄纱，笼罩着苍茫荒原。晚风卷着沙砾掠过枯寂的草丛，发出呜咽般的低鸣，像是无数冤魂在暗夜中低语。龟裂的大地布满深浅不一的沟壑，沟壑中堆积着零散的白骨，在惨淡的月光下泛着森冷的光泽。众人的身影被拉得扭曲而漫长，贴在荒芜的地面上，如同一张张挣扎的皮影。
秦墨将阿箬紧紧护在身侧，左手下意识地按在她还在渗血的手臂上 —— 那里是昨夜遭遇暗影兽突袭时留下的三道深可见骨的爪痕，虽已用天山雪莲磨成的药膏包扎，却仍能感受到皮下脉络的轻微抽搐，那是暗影兽残留的阴邪之力在作祟。他的目光如鹰隼般警惕地扫视着四周，瞳孔中倒映着摇曳的月影，镇渊剑斜握在右手，剑身上的金龙虚影不安地微微颤动，鳞片在月光下流转着细碎的金光，龙吻中不时逸出一缕微弱的金色雾气，仿佛也感受到了这片土地下潜藏的不祥之气。
“影月谷…… 那是什么地方？” 夜影皱着眉头，指尖无意识地摩挲着腰间的暗器囊，低声问道。他的声音压得极低，像是怕惊扰了荒原上某种未知的存在。作为众人中最擅长追踪与侦查的人，此刻他的鼻尖微微翕动，捕捉着空气中每一丝异常的气息 —— 除了沙砾的干燥味，还有一丝若有若无的腐臭，像是某种生物腐烂后混合着血腥的味道，顺着晚风的方向断断续续飘来。
穆风紧握着手中的古籍残页，指腹因用力而泛白，残页边缘早已被摩挲得卷起毛边，上面的古篆文在血色月光下显得愈发晦涩。他低头凝视着那些模糊的字迹，眼神中透露出一丝迷茫，又带着几分探究：“古籍中没有关于影月谷的详细记载，只知道那是一个极其神秘且危险的地方。” 他顿了顿，抬手拂去残页上的沙尘，指尖划过一行模糊的印记，继续说道，“我曾在师门的藏书阁中见过一段零星的记载，说影月谷位于荒原腹地，是上古时期的一处禁地，谷中常年被血雾笼罩，昼夜不分，连日月星辰的光芒都无法穿透。更重要的是，它似乎与血影教有着千丝万缕的联系 —— 有传言说，血影教的初代教主便是在影月谷中获得了诡异的力量，才创立了这个作恶多端的教派。据说那力量源自一头上古血魔，以吞噬生灵精血为食，当年为了镇压他，初代饲魂者几乎耗尽了所有力量。”
“不管它是什么地方，我们都得去。” 秦墨沉声说道，语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。他转头看向阿箬，目光中的警惕稍稍柔和了几分，指尖轻轻拂过她包扎伤口的纱布，动作温柔却坚定：“镇魂铃是镇压初代血影教主残魂的关键，绝不能落入血影教的手中。而且我们也不能让那老魔头复活，否则天下苍生都将陷入万劫不复之地。当年他为了修炼邪功，屠戮了三座城池，数百万生灵沦为他的养料，这笔血债绝不能让他再有机会偿还。”
阿箬微微点头，抬手按住自己的手臂，尽管伤口还在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着皮肉的酸胀，丹田处的灵力运转也因伤势而略显滞涩，但她的眼神却无比坚定，如同夜空中最亮的星：“我明白。秦墨，你不用太担心我，这点伤不算什么。” 她举起手中的弑神刀，刀身反射着冰冷的月光，刀刃上还残留着昨夜暗影兽的黑血，早已凝固成暗褐色的痕迹，“我还能战斗，而且弑神刀的灵力与我心意相通，绝不会拖后腿。”
铁蛋站在一旁，小小的身子挺得笔直，双手紧紧握着镇魂铃。那铃身是暗金色的，上面刻着复杂的符文，纹路中似乎有流光转动，此刻正随着众人的移动，偶尔发出一阵微弱的、嗡嗡的颤动，像是在感知着什么，又像是在无声地警告着他们前方潜藏的危险。“秦墨哥哥，阿箬姐姐，这铃铛好像越来越不安分了。” 铁蛋的声音带着一丝稚嫩，却异常沉稳，小脸上满是严肃，与他孩童的身形有些不符，“刚才走过那片白骨堆的时候，它震得更厉害了，还发烫呢，它是不是感觉到什么不好的东西了？”
穆风闻言，走到铁蛋身边，伸手轻轻触碰了一下镇魂铃的表面，一股微弱的灵力顺着指尖传入，立刻感受到了铃身内部传来的抗拒与躁动，那股力量中带着强烈的神圣气息，却又隐隐与某种阴邪之力相互排斥，形成了剧烈的波动。“没错，” 穆风面色凝重，收回手指，指尖还残留着一丝灼热感，“镇魂铃与初代血影教主的残魂气息有着强烈的相互感应，它越是躁动，就说明我们离影月谷越近，也离那老魔头的封印之地越近，危险自然也就越大。大家都打起精神来，接下来的路，恐怕不会好走，随时可能遭遇血影教的埋伏，或者谷中滋生的邪物。”
众人不再多言，小心翼翼地朝着影月谷的方向前进。脚下的路越来越难行，原本还算平坦的荒原，渐渐变得崎岖不平，地面上布满了深浅不一的沟壑，最深的地方足有丈余，沟壑中堆积着一些不知名的白骨，有的像是野兽的残骸，骨骼粗壮，上面还残留着未完全风化的皮毛，有的却隐隐有着人类的轮廓，指骨修长，甚至能看到骨骼上深浅不一的刀痕，显然是死于非命，看得人心头发紧。
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