洞口那条被驱虫香囊逼退的暗红藤蔓，如同一个不祥的信号，更多的扭曲植物开始在暴雨中显现出攻击性。它们如同活物般蠕动着，试图探入巢穴，目标似乎正是那簇代表着文明与希望的微弱火焰。
虎管家和几头巨兽守在洞口，怒吼着、撕扯着，将一条条试图侵入的藤蔓扯断或拍碎。但这些植物生命力极其顽强，断裂处流出散发着刺鼻气味的汁液，落在地上竟发出“滋滋”的腐蚀声，而且新的藤蔓仿佛无穷无尽，从雨幕中不断涌来。
巢穴内，气氛紧张到了极点。幼兽的呜咽声被母兽死死压在喉咙里，所有巨兽都绷紧了神经，看着那在风雨和诡异植物围攻下摇曳不定、仿佛随时会熄灭的火光。
林夕的心脏提到了嗓子眼。她知道，一旦火种熄灭，不仅意味着黑暗和寒冷，更意味着士气的崩溃。在这个被异常天灾笼罩的时刻，这簇火苗是精神支柱。
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。驱虫香囊有效，但范围太小，只能被动防御。
“不能只守在这里！”林夕对虎管家喊道，声音在风雨和兽吼中显得有些尖利，“我们必须主动清理洞口附近的植物！把它们逼退一段距离！”
她指着那些在洞口边缘疯狂舞动的藤蔓，“用爪子，用石头，把它们清理掉！香囊的气味能逼退它们，我们守住清理出来的区域！”
虎管家听懂了她的意思，虽然觉得这个命令有点冒险，但此刻也顾不了那么多了。它发出一声咆哮，带头冲出洞口，利爪挥舞，将靠近的藤蔓狠狠撕碎。其他几头巨兽也紧随其后，用庞大的身躯和力量，硬生生在植物狂潮中开辟出了一小片“安全区”。
林夕也没闲着。她将身上所有备用的驱虫香囊都取出来，用藤蔓串起，做成一个更大的“驱邪环”，挂在洞口上方。浓郁的药草气息弥漫开来，果然让那些狂暴植物的攻势为之一缓，它们似乎极其厌恶这种气味，只在驱邪环气味范围的边缘躁动不安地徘徊，不敢轻易越界。
压力暂时减轻了。
但林夕知道这并非长久之计。香囊的药效会随着时间和雨水冲刷而减弱，而那些植物……仿佛在雨水的滋养下永无止境。
她看着洞外白茫茫的雨幕和那些扭曲舞动的阴影，心中充满了对“烬”的担忧。怒涛河的情况不知道怎么样了？那股异常能量到底是什么？他会不会遇到危险？
时间在煎熬中缓慢流逝。雨水倒灌的情况越来越严重，巢穴内积水已没过脚踝，冰冷刺骨。储存的干柴越来越少，林夕不得不更加节省地添加木柴，火堆变得只有拳头大小，顽强地散发着微不足道的热量和光芒。
饥饿和寒冷开始侵袭。之前储备的食物在潮湿环境中开始变质，能入口的所剩无几。林夕将最后一点干净的肉干分给了几只看起来最虚弱的幼兽，自己则嚼着有些发霉的块茎，胃里一阵翻江倒海。
【系统零（能量告急提示）：宿主体能下降，环境恶劣度持续攀升。建议寻找高热量的食物补充能量，否则有低体温症风险。】
林夕苦笑，高热量的食物？现在能找到点不被污染、不被毒化的东西填肚子就不错了。她靠在冰冷的石壁上，裹紧湿透的兽皮，看着那簇微弱的火苗，意识有些模糊。难道……真的要撑不住了吗？
就在她眼皮越来越沉重的时候，巢穴深处，一只之前因为受伤而被林夕用紫棘草救治过的、形似小鹿的幼兽，挣扎着站了起来。它一瘸一拐地走到林夕身边，低下头，将嘴里叼着的一小串红色的、如同宝石般的浆果，轻轻放在了林夕的手里。
那浆果散发着淡淡的、清甜的能量气息，与周围腐败潮湿的环境格格不入。
林夕愣住了。她认得这种浆果，是生长在一种极其罕见、需要特定环境才能存活的灵植上的，她之前偶然发现过一株，还感叹过其蕴含的微弱能量。没想到这只小兽居然记得，并在这种时候找到了它？
看着小兽那纯净而带着感激的眼神，林夕感觉一股暖流涌上心头，驱散了些许寒意。她轻轻摸了摸小兽的头，将浆果分出一半塞回它嘴里，自己吃下了另一半。
浆果下肚，一股温和的能量散开，让她几乎冻僵的身体恢复了一丝暖意，精神也振奋了不少。
这一个小小的插曲，仿佛给绝望的巢穴注入了一线生机。其他巨兽看着这一幕，眼神也柔和了许多。
就在这时，洞外传来一声穿透雨幕和植物嘶吼的、充满疲惫却依旧威严无比的咆哮！
是“烬”！
所有兽都精神一振！林夕更是猛地站了起来，冲到洞口。
只见茫茫雨幕中，一个庞大的黑色身影正艰难地飞回。它的身上布满了泥泞，鳞甲有多处破损，甚至带着一些被腐蚀和撕裂的痕迹，显然经历了一场恶战。但它熔金色的瞳孔依旧燃烧着，爪子里还抓着一条不断挣扎的、由纯粹水流构成的、散发着狂暴能量的奇异生物！
那是……水元素精灵？还是某种能量聚合体？
“烬”降落在被清理出的安全区，将那条不断扭曲的水流生物狠狠掼在地上，那东西发出一声无声的尖啸，随即溃散成普通的水流，但其中那股异常的能量也随之消散了不少。
它看向巢穴，当看到洞口悬挂的驱邪环、被清理出的区域，以及洞口那个虽然狼狈不堪、却依旧站得笔直、眼中带着欣喜和担忧望着他的小身影时，它熔金色的瞳孔中闪过一丝极致的疲惫，但更多的是一种……安心与动容。
它一步步走进巢穴，无视了身上的伤势和泥泞，径直走到林夕面前，低下头，巨大的头颅轻轻抵着她的额头，喉咙里发出低沉而沙哑的咕噜声。
它回来了。带着一身伤痕，也带回了遏制洪水异常的关键（那条水元素生物），更重要的是，它回到了这个被守护住的、依旧亮着微光的“家”。
林夕感受着它冰冷的鳞甲和沉重的呼吸，悬着的心终于落下。她伸出手，轻轻抚摸它脸颊上的一道伤痕，声音带着哽咽，却努力扬起一个笑容：“欢迎回来……我就知道，你一定能做到。”
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