北方旱情在林夕主持的“以工代赈”下得到有效缓解，民心渐稳，新政的推行也借此打开局面。然而，帝国的边疆，却传来了令人不安的消息。
沉寂多年的北方戎族，趁着凰权帝国内部整顿、北方刚经历旱情之际，突然纠集数个部落，陈兵边境，不断挑衅，甚至有小股骑兵越境劫掠，边关告急文书如同雪片般飞向京城。
朝堂之上，主战与主和的声音再次激烈交锋。
以柳尚书为首的部分文官和部分将门世家，倾向于“怀柔”，主张派遣使者谈判，给予戎族一些财物换取和平，认为国内尚未完全稳定，不宜大动干戈。
而以兵部一些少壮派将领和新提拔的寒门军官为主，则力主迎头痛击，认为戎族狼子野心，妥协只会助长其气焰，必须用武力打出声威，保边境长治久安。
凤临天端坐龙椅，面沉如水。她深知戎族反复无常，妥协绝非良策，但贸然开战，也确实风险巨大。她的目光再次落到了文官队列中那个青色的身影上。
“林侍讲，你有何看法？”她直接点名。经过北方赈灾一事，她对林夕处理复杂问题的能力有了更深的信任。
林夕出列，沉吟片刻，并未直接回答战与和，而是说道：“陛下，臣近日翻阅边境军报及戎族相关典籍，发现此次戎族犯边，其集结速度、进攻方向，皆与往年不同，似乎……背后有高人指点，且对我边境布防颇为熟悉。”
他这话，意有所指，顿时让朝堂上一部分人脸色微变。
“臣以为，战，需知己知彼，方能百战不殆。和，需有实力为后盾，方不为城下之盟。”林夕继续道，“当务之急，是需陛下亲临边境，稳定军心，勘察敌情，方可做出最有利之决断。”
御驾亲征？！
此言一出，满堂皆惊！
“陛下万金之躯，岂可亲涉险地？”
“边境兵凶战危，若有闪失，如何是好？”
反对之声立刻响起。
凤临天却抬手止住了喧哗，她看着林夕，眼中光芒闪动：“你的意思是……”
林夕迎着她的目光，郑重道：“臣愿随陛下同行，参赞军务。”
他知道，这是一个巨大的冒险，但也是一个不可或缺的经历。只有亲身参与到这场关乎国运的危机中，他才能真正融入这个帝国的核心，赢得军方和凤临天更深层次的信任。
凤临天几乎没有过多犹豫，便做出了决定：“准奏！朕意已决，三日后，御驾亲征北境！林侍讲随行参赞！”
圣旨一下，整个帝国机器迅速为战争运转起来。
三日后，京城北门外，旌旗蔽日，甲胄鲜明。凤临天一身金色铠甲，英武非凡，骑在高头骏马之上，如同战神临世。文武百官跪送。
林夕也换上了一身轻便的皮甲，外罩青色官袍，骑在一匹温顺的枣红马上，位于随行文官队列之中。他看着前方凤临天那挺拔而孤寂的背影，心中涌起一种奇异的感觉。这一次，他们不再是君臣奏对，而是要并肩面对真正的血与火。
大军开拔，一路向北。
越靠近边境，气氛越发紧张。沿途可见战争留下的痕迹，废弃的村庄，逃难的流民。凤临天的脸色也愈发凝重。
林夕并未闲着，他利用一切机会向随行的老将请教军务，了解戎族习性，分析军情战报。他过人的学习能力和对数据的敏感再次发挥了作用，很快便能从繁杂的信息中提炼出关键点，并提出一些连老将都眼前一亮的建议，比如利用地形设伏，针对戎族后勤弱点进行骚扰等。
他的才华和务实态度，渐渐赢得了部分军官的尊重。
十数日后，御驾抵达边境重镇——朔方城。
站在朔方城高大的城墙上，已能望见远处戎族联营的袅袅炊烟，感受到那扑面而来的肃杀之气。
戎族似乎也得知了凤临天亲临的消息，非但没有退却，反而派出了更多的游骑挑衅，气焰嚣张。
军中主战情绪高涨，纷纷请战。
凤临天召集众将议事。大部分将领都主张趁陛下亲临，士气正旺，主动出击，与戎族决战。
唯有林夕，在仔细研究了沙盘和最新情报后，提出了不同意见。
“陛下，诸位将军，”他指着沙盘上戎族联营的位置，“敌军势大，且以骑兵为主，来去如风。我军若贸然出城野战，正中其下怀。且观其营寨布局，看似松散，实则互为犄角，暗藏杀机。臣怀疑，此乃诱敌深入之计。”
一位性急的将军反驳道：“林侍讲莫非是怕了？难道我们就困守城中，任由他们嚣张不成？”
林夕不慌不忙：“非是困守。而是……欲擒故纵，请君入瓮。”
他详细阐述了自己的计划：示敌以弱，小股部队佯败，诱使戎族主力前来攻城。朔方城城高池深，储备充足，正好以逸待劳，消耗敌军锐气和兵力。同时，派精锐骑兵绕至敌后，断其粮道，焚其营寨。待其久攻不下，士气低落，粮草不济时，再倾城而出，内外夹击，可获全胜！
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