金属板下的齿轮重新开始转动，每一次咬合都像是某种倒计时。陆昭明和艾琳站在心脏发动机核心入口前，红光从裂缝中渗出，像血在流动。
“你准备好了？”艾琳低声问，机械义眼的焦距正在快速调整，捕捉着内部空间的能量波动。
陆昭明没有回答，只是将手掌贴在罗盘边缘，指尖传来一阵刺骨的寒意。他能感觉到脊椎深处那枚命枢核心正剧烈跳动，仿佛在回应某种召唤。
他们迈步走入。
核心区域的空间完全失衡，墙壁仿佛由无数重叠的记忆片段拼接而成，时而是实验室的白墙，时而是地铁站台的砖石，甚至还有模糊的童年影像一闪而过。地面不再是平面，而是以某种不规则的角度倾斜，每一步都像是踩在崩塌的梦境边缘。
“重力场被污染了。”艾琳的声音带着一丝紧绷，“它在模拟记忆中的物理环境。”
陆昭明点头，右手按住腰间的发光血管绷带，那是他在血肉教会获得的临时稳定剂。他的左眼已经出现晶格化扩散的征兆，视野中不断闪现不属于自己的片段——一个女孩的背影、一段未完成的旋律、还有某间病房里的心电图归零声。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时已恢复清明。
“我们得快点。”他说。
话音刚落，空气骤然扭曲，一道人影凭空浮现。
是艾琳。
但不是此刻的她。
这个“艾琳”穿着完整的青铜面甲，却露出了左脸，那是一张年轻、鲜活、尚未经历机械改造的脸。她的眼睛清澈，没有液压管线缠绕脖颈，也没有发条耳环转动的声响。
“你不该来这里。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的警告。
艾琳本人瞳孔一缩，机械义眼瞬间切换至高频震荡模式，锁定了那道残影的能量频率：“这是记忆残影……但它有实体！”
下一秒，残影猛然扑来，动作精准无比，直取陆昭明咽喉。
陆昭明本能地后撤，但身体的反应比意识慢了一拍。就在利刃般的指尖即将划破皮肤的一瞬，罗盘突然剧烈震动，黑色黏液从他脊椎处渗出，包裹住整个躯干。
时间倒退了三秒。
他看到了自己原本的动作轨迹——后撤幅度太小，角度错误，注定会被击中。
现在他换了个方向，几乎是滚翻出去，避开致命一击。
残影愣了一下，仿佛也察觉到了异常。
陆昭明喘息着，额头冷汗直流。悖论免疫功能生效了，代价也随之而来——他短暂遗忘了自己为何要进入这里。
“你还好吗？”艾琳迅速靠过来，机械义眼扫描他的脑波状态。
“我……”他顿了一下，试图回忆初衷，却发现那段记忆像是被黑雾吞噬，“我记得有个承诺……但记不清是谁。”
艾琳没说话，只是将一枚微型脉冲装置插入他的肩胛骨缝隙，启动了短波干扰程序。她的机械义眼闪烁了一下，投射出一道蓝光，在两人周围形成能量屏障。
“别让它们靠近你的意识。”她说，“这些残影不只是幻觉，它们会窃取你的记忆碎片，重塑成新的攻击形态。”
陆昭明点头，勉强稳住心神。
就在这时，另一道残影从天花板垂落。
是他自己。
不，准确来说，是另一个“陆昭明”。
那个男人穿着干净的白大褂，纽扣系得整齐，眼神冷静而理智，完全没有他现在的偏执与疯狂。
“你真的以为你能改变什么？”残影开口，声音低沉却清晰，“你不过是个实验体。”
陆昭明的手指微微颤抖，但他没有后退。
“我知道我不是谁的棋子。”他说，“我是来终结这一切的。”
残影笑了，笑容冰冷而讽刺：“那你得先记得你是谁。”
说完，他猛然出手，速度快到几乎看不清。
陆昭明再次启动悖论免疫，时间回溯三秒。
这一次，他看清了对方的动作轨迹——左手虚晃，右手直取心脏位置。
他提前侧身，同时挥出右手，掌心中凝聚起一股暗影能量，直接轰向残影胸口。
残影被打穿，化作一团黑雾消散。
但空气中残留着一句话：
“别忘了你答应过谁。”
陆昭明猛地抬头，四下张望，却只看到墙壁上的影像在不断变换——一张熟悉的面孔闪过，是他早已死去的初恋女友。
她的嘴唇翕动，似乎在说什么。
他听不清。
“你在看什么？”艾琳的声音将他拉回现实。
“没什么。”他低声说，手指收紧，“继续前进。”
艾琳盯着他看了几秒，最终点头：“好。”
两人穿过残影弥漫的通道，来到一处圆形平台。平台中央，一根巨大的脊椎骨贯穿上下，连接着心脏发动机的核心部位。那根骨节表面刻着一行字：
DON’T FORGET WHO YOU ARE.
摩尔斯密码的回音再次在他脑海中响起，比之前更加清晰。
陆昭明低头看着那行字，喉结滚动了一下。
“你觉得……它是在对我们说话吗？”
艾琳没有立刻回答，而是缓缓抬起手，机械义眼对准那根脊椎骨，开始扫描。
片刻后，她轻轻开口：“这根骨头……它的存在度超过90%。”
陆昭明皱眉：“什么意思？”
“它不是残骸。”艾琳的声音有些沉重，“它是活的。”
话音刚落，脊椎骨突然发出一声低沉的共鸣，整个平台随之震颤。
两人对视一眼。
“净化行动……必须继续。”陆昭明说。
艾琳沉默了几秒，最终点头：“但我们得更小心。”
陆昭明伸手按住罗盘边缘，黑色黏液顺着脊椎流淌而出，在他掌心汇聚成一片阴影网络。
“我会找到办法。”他说，“哪怕付出代价。”
远处，又一枚齿轮悄然转动，发出一声轻响。
金属板下，黑液缓缓渗出，凝结成晶体状物质，碎裂落地。
陆昭明低头看着那块碎片，瞳孔骤然收缩。
上面刻着一行字：
SH-007-Beta
他缓缓抬起头，看向艾琳。
“你觉得……它是在提醒我们什么？”
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