金色的登天梯，光华流转，神圣而庄严，无声地延伸至叶青玄脚下。
他没有半分迟疑。
左手，牵着采薇温软的小手。
右手，揽过慕婉君的腰肢。
在临渊郡数十万百姓虔诚的叩拜中，在远处山巅那些老怪物们或嫉或畏的注视下，他迈出一步，踏上了第一级台阶。
嗡——
脚掌落下的刹那，一股浩瀚无形的意志冲入他的识海。
眼前光影流转，天地倒悬。
他回到了梨花巷，回到了那个大雪漫天的寒夜。年幼的自己裹着破旧的单衣，在刺骨的寒风里，饿得嘴唇发紫。
一个声音在他脑海深处响起，充满了蛊惑。
“留下来吧，这凡尘俗世，你已是无冕之王，江山美人，唾手可得。何必去往一个生死未卜的未知之地？”
问心之阶。
九百九十九级登天梯，一步一重幻境，一步一重拷问。
叶青玄的眼神，古井无波。
他甚至懒得回应这等低劣的诱惑，只是嘴角扯了扯，脚步不停，踏上了第二级台阶。
眼前的幻象，如镜花水月般寸寸碎裂。
紧接着，新的幻境扑面而来。
他身着龙袍，坐于九龙宝座之上，下方文武百官山呼万岁，权柄之盛，远超大炎开国之君。他只需一个念头，便可决定亿万人生死。
叶青玄意兴阑珊，甚至有些想打哈欠。
当皇帝？每日批阅那堆积如山的奏折，应付那些心眼比蜂窝还多的老臣？
饶了我吧。
他毫不留恋地踏上第三级台阶。
幻境再变，这次是温柔乡。三千绝色佳丽环绕身侧，燕瘦环肥，各有千秋，每一个都对他情根深种，痴心绝对。
叶青玄低头看了一眼怀中正好奇打量四周的慕婉君，她虽不及幻境中女子那般刻意逢迎，但那份独有的清冷与只为他一人绽放的温柔，又岂是这些虚假幻象能比的。
他轻笑一声，一步跨出。
幻境接连不断，有天下无敌的虚名，有长生不死的诱惑。
直到他踏上第九百级台阶。
周遭的幻象尽数褪去，取而代之的，是南隅里那座熟悉的小院。
院中的石桌旁，两道身影正含笑望着他。
一个是身形挺拔、面容坚毅的父亲，另一个，则是温文尔雅、手不释卷的王熙光先生。
“青玄，我们回来了。”父亲的声音，一如记忆中那般温暖而有力。
叶青玄的脚步，第一次，停顿了。
他的心脏，像是被一只无形的手攥紧，一股酸涩直冲鼻腔。
这是他两世为人，最大的执念。
“放弃吧，留下来，他们便能真正复活，一家团聚，再无分离。”那个声音再次响起，这一次，带着致命的温柔。
叶青玄静静地看着那两道身影，看了许久许久。
他看到父亲眼中的欣慰，看到王先生眼中的期许。
他缓缓地，摇了摇头。
逝者已矣，生者如斯。若他们泉下有知，想看到的，绝不是一个沉溺于过去幻影，停滞不前的儿子。
“爹，王先生，孩儿，不孝。”
他轻声低语，像是告别，也像是承诺。
随后，他毅然决然地，踏出了最后九十九步。
每一步，都仿佛踩碎了一段过往的执念。当他最终踏上最后一级台… …
当他最终踏上最后一级台阶，立于那万丈天门之前时，整个人的气质已然脱胎换骨。
依旧是那副清隽的面容，但眉宇间，却多了一种洗尽铅华、超然物外的从容与淡泊。
然而，就在他准备携着二女跨入天门之际，门内璀璨的金光之中，一道身影缓缓凝聚。
那是个身穿古旧皇袍、头戴平天冠的老者，面容与史书上大炎太祖皇帝赵匡胤的画像有七分神似。可他的眼神，却是空洞的，麻木的，没有半分生灵该有的情感。
一股既神圣又邪异的气息，从他身上散发出来。
那是天道之力，其中，却又夹杂着一丝万劫宗功法的本源气息。
“不速之客，终究是来了。”叶青玄的眼神，瞬间冷冽。
“吾，天道之奴，万劫之祖。”老者机械地开口，声音不带一丝起伏，“入此门者，需过吾关。”
叶青玄瞬间了然。
这，便是万劫宗那位开宗立派的始祖。只是，他早已在冲击天门失败后，被此方世界的天道所同化，磨灭了神智，成了一个只知执行规则的守门傀儡。
这，便是飞升前的最后一道考验。
“哥哥，让我来。”采薇上前一步，她体内重塑的神格，与这尊傀儡产生了某种玄妙的共鸣。
“不必。”叶青玄按住她的肩膀，轻轻摇头，“这是我的战斗，也是我必须亲手了结的因果。”
他转过头，对慕婉君和采薇露出一个温和的笑容。
“你们先进去，在门后等我。”
话音未落，他手掌轻轻一推，一股柔和却不容抗拒的力量，将二人安然送入了天门之内。
做完这一切，他才缓缓转身，独自一人，面对那尊气息足以碾碎凡俗圣境的守门傀儡。
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