暮色四合，华灯初上。
八十年代的城市夜晚，远没有后世那般流光溢彩，但在某些特定的角落，依旧聚集着渴望光亮和热闹的人群。城南老区靠近码头的一片空地上，就自发形成了一个小小的夜市。几盏昏黄的电石灯挂在竹竿上，照亮了零星几个摊位——卖馄饨的，卖阳春面的，卖茶叶蛋的，还有两个卖旧衣杂货的。
空气中混杂着食物香气、汗味和劣质烟草的味道，嘈杂而充满生机。
在这片夜市的一个不起眼的角落，林晚月的辣肉面摊，悄然开张了。
摊子简陋得不能再简陋。一张从赵奶奶家借来的、腿脚有些不稳的旧方桌，上面摆着煤油炉和小铁锅，旁边放着装面条的篮子，洗干净的碗筷，以及那盆让她充满信心的、红亮油润的辣肉臊。一块硬纸板上，用木炭歪歪扭扭地写着“辣肉面，两毛五一碗，粮票二两”。
这个价格，比国营饭店的阳春面贵了五分钱，但多了实实在在的肉臊。林晚月经过仔细核算，这个定价在保证微利的同时，也具有足够的竞争力。
她穿着那件洗得发白的蓝色工装，头发利落地挽在脑后，额角的伤疤在昏暗灯光下若隐若现。她站在摊子后面，手脚麻利地照料着煤油炉上翻滚的面汤，心里既紧张又期待。
下午她去给王主任送桃酥时，顺带提了一句晚上想去夜市试试，王主任只淡淡说了句“注意卫生，别惹事”，算是默许。这让她安心了不少。
开张没多久，那独特的、霸道的辣肉香气，就如同拥有了生命的触手，开始在这片小小的夜市里弥漫、扩张。
起初，只是路过的人抽抽鼻子，好奇地张望。
“啥味儿？这么香？”
“像是辣肉？咋这么香？”
很快，就有人被香气吸引，循着味道找了过来。
“小姑娘，你这辣肉面，真像他们传的那么香？”一个穿着工装、像是刚下班的中年男人凑过来，看着锅里翻滚的面条和旁边那盆诱人的辣肉臊，忍不住咽了口口水。
“大哥，您尝尝看，不好吃不要钱。”林晚月露出一个真诚的笑容，手下不停，捞面，浇臊，撒葱花，动作流畅。一碗热气腾腾、香气扑鼻的辣肉面递到了对方面前。
那男人接过碗，也顾不得烫，吸溜了一口面条，又舀了一勺带着辣油的肉臊塞进嘴里。
下一秒，他眼睛猛地瞪大，含糊不清地喊道：“嚯！够味！香！真他娘的香！”
这声毫不掩饰的赞叹，像是一声发令枪。
“给我也来一碗！”
“我也要！”
“两毛五是吧？粮票给你！”
原本还有些观望的人群，瞬间围拢了过来。小小的摊子前，立刻排起了队伍。
林晚月精神大振，手下动作更快了。煮面，捞面，浇臊，收钱收票，一气呵成。额角渗出细密的汗珠，她也顾不上擦。
两毛五，两毛五，又一两粮票……零零散散的钱和粮票，被她迅速塞进腰间一个自己缝制的小布包里。那小布包以肉眼可见的速度变得充实、鼓胀起来。
一种前所未有的充实感和成就感，充盈着她的内心。这不仅仅是钱，这是她靠自己的双手和智慧，挣来的立足之本！是通向自由和复仇的阶梯！
生意比她预想的还要火爆。带来的面条和辣肉臊以惊人的速度消耗着。她不得不一边煮面，一边在心里快速计算着剩余的食材还能支撑多久。
就在她忙得脚不沾地，心中窃喜之时，几个流里流气的身影，晃晃悠悠地朝着她的摊子走了过来。
为首的是个穿着花衬衫、留着长头发、叼着烟卷的壮实青年，眼神凶狠，嘴角带着一抹不怀好意的笑。他身后跟着两个同样打扮得吊儿郎当的跟班。
这三个人一出现，周围排队的人群下意识地安静了一下，不少人脸上露出了畏惧的神色，悄悄往旁边挪了挪。
林晚月的心猛地一沉。麻烦来了。
她在这一带观察了好几天，听说过这几个人的名头。领头的叫“黑皮”，是这一片有名的混混头子，专门向夜市里的小摊贩收取“保护费”，手段狠辣，没人敢惹。
黑皮走到摊子前，用脚踢了踢那张摇摇晃晃的桌子，斜着眼打量林晚月，目光在她额角的伤疤和因为忙碌而泛红的脸颊上扫过，嗤笑一声：“哟，新来的？面摊儿摆得挺红火啊？”
他的声音带着一种令人不适的黏腻感。
林晚月强迫自己镇定下来，停下手中的动作，尽量用平静的语气说：“这位大哥，有事吗？”
“有事吗？”黑皮夸张地重复了一句，和他身后的两个跟班一起哄笑起来，“当然有事！你在这块地上做生意，问过你黑皮哥了吗？懂不懂规矩？”
“规矩？”林晚月心里清楚他要什么，但面上依旧装作不解，“什么规矩？我交了摊位管理费给市管会的人了啊。”
“市管会？呸！”黑皮啐了一口唾沫，脸上横肉抖动，“那是官面上的！在这片夜市，你黑皮哥我说的才算！想在这儿摆摊，每月这个数！”他伸出五根手指头。
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