秋猎的日期渐近，靖安王府内外的气氛，在表面的平静下，暗涌着无声的紧绷。南宫烬与苏清颜，一个加紧调理身体，一个暗中布局谋划，默契地为即将到来的风暴做着准备。然而，一场突如其来的、更大的风暴，却以所有人都未曾预料的方式，提前降临了。
九月初三，深夜。急促的马蹄声如同骤雨，撕裂了京城的宁静。一骑背插三根染血雉羽、风尘仆仆的信使，在紧闭的城门前声嘶力竭地高喊：“八百里加急！北境军情！开门！快开门！”
沉重的城门在令人牙酸的吱嘎声中，缓缓打开一道缝隙。信使不等完全开启，便策马冲入，直奔皇宫方向。马蹄踏在青石路面上，发出惊心动魄的回响，惊醒了无数沉睡的百姓和官员。
不过一个时辰，靖安王府的大门也被急促的叩响。值夜的侍卫打开侧门，看到的是宫中来传旨的太监，以及他身后，脸色凝重如铁的墨夜。
“圣上口谕，宣靖安王南宫烬，即刻入宫议事！”太监尖细的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。
几乎在同一时间，苏清颜也被寝殿外的动静惊醒。她本就因怀孕和身体虚弱而浅眠，此刻心口没来由地一阵悸动，仿佛有什么不好的事情发生。她起身，披上外衣，云芷已点亮了灯火。
“外面何事喧哗？”苏清颜问道，声音带着刚醒的沙哑。
“娘娘，似乎是宫中来人了，宣王爷即刻入宫。”云芷低声回禀，脸上也带着不安。
苏清颜心中一沉。深夜急召，必有大事。是秋猎之事有变？还是……
就在这时，南宫烬已匆匆更衣完毕，大步走入内室。他面色沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的寒意，但看到苏清颜醒来，还是勉强放缓了神色，走到床边。
“清颜，吵醒你了？”他握住她的手，触手一片冰凉，不由蹙眉，“手怎么这么凉？快躺下，仔细着凉。”
“王爷，可是出了什么事？”苏清颜反握住他的手，急切地问。
南宫烬沉默一瞬，知道瞒不过她，沉声道：“北境八百里加急，赤狼部联合草原其他几个部落，突然大举南侵，已连破三处关隘，北疆重镇云州告急！”
“赤狼部？”苏清颜瞳孔一缩。是太子勾结的那个赤狼部！他们竟然提前动手了？而且不是小股骚扰，是大举南侵！这绝不仅仅是太子的借刀杀人之计那么简单！赤狼部早有南侵野心，与太子勾结，恐怕是各取所需，一拍即合！太子想借赤狼部之手除掉南宫烬，赤狼部则想利用太子的内应和情报，趁秋猎边境防备或许松懈之机，发动突袭，攫取更大的利益！
“父皇紧急召见我与几位重臣、武将入宫议事。”南宫烬快速说道，眼中寒光凛冽，“清颜，你且在府中好生歇着，不必担心。王府我已安排妥当，墨夜和阿蛮会留下保护你。无论听到什么消息，都不可轻举妄动，一切等我回来再说。”
他知道，北境战事一起，京中的局势将更加复杂。太子一系绝不会放过这个机会，定会趁机兴风作浪。他必须尽快入宫，了解详细军情，也要提防太子的明枪暗箭。
“王爷……”苏清颜心中担忧更甚。边关战事，凶险异常。而且此事与太子、赤狼部勾结的阴谋搅在一起，更加扑朔迷离，危机四伏。“你千万小心。”
“放心。”南宫烬低头，在她额上印下一个安抚的吻，又轻轻抚了抚她隆起的小腹，“为了你和孩子，我也会平安回来。等我。”
说罢，他不再耽搁，转身大步离去，玄色的披风在夜风中划出一道冷冽的弧度。
苏清颜看着他离去的背影，心中的不安如同潮水般蔓延。她抚着小腹，那里的小生命似乎也感受到了母亲的不安，轻轻动了一下。
“宝宝，别怕，爹爹一定会没事的。”她低声安抚着腹中的孩子，也像是在安抚自己。但心中的那份沉重与不祥的预感，却始终挥之不去。
赤狼部南侵，边关告急。这不仅仅是外患，更是内忧的催化剂。太子的阴谋，林贵妃的算计，乃至那隐藏在更深处的、可能与南疆有关的黑手，都会因这场突如其来的战事，而被彻底搅动起来。京城，乃至整个大周，都将迎来一场前所未有的风暴。
而她的烬，将被推至这场风暴的最中心。
这一夜，注定无眠。不仅靖安王府，整个京城，凡消息灵通些的官员府邸，都亮起了灯火。北境急报如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝野上下的恐慌与议论。
皇宫，御书房。
灯火通明，气氛压抑得让人喘不过气。皇帝身着常服，坐在龙案后，面色阴沉如水，手中捏着那份血迹未干的八百里加急战报。太子南宫珏、靖安王南宫烬、兵部尚书、几位大将军，以及张先生等几位核心重臣，皆肃立在下。
“……赤狼部联合白狼、黑鹰、秃鹫三部，集结控弦之士超过十五万，以兀术为先锋，于三日前深夜，突然袭击我北境最外围的‘飞狐’、‘野狼’、‘鹰嘴’三处关隘。守军猝不及防，加之疑似有内奸接应，三关接连失守。赤狼部铁骑长驱直入，现已兵临云州城下！云州守将刘振武拼死抵抗，但兵力悬殊，且粮草军械被毁大半，情势万分危急！云州若失，北境门户洞开，赤狼骑兵旬日便可直抵燕山脚下，威胁京畿！”
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