年少时，我前往郡城赶考，正巧碰上春节。郡城的春节热闹得很，按照当地老规矩，春节前一天有个超热闹的“演春”。那天，各行各业的商贾把彩楼搭得五彩斑斓，一路吹吹打打往藩司衙门去。我和友人一听，满是好奇，赶忙一起去凑凑热闹。
演春当天，郡城街道上那叫一个人山人海，我和友人费了好大劲儿，才在人群里找到个勉强能站的地儿。演春的高台上，四位穿着大红官服的官员正儿八经地坐着，两两面对面。我当时年纪小，也不知道他们是多大的官，只听见台下乱糟糟的，各种议论声、欢笑声混在一起，台上的鼓吹声震得耳朵都快麻了，场面热闹得我眼睛都看不过来。
就在大家伸长脖子盼着的时候，突然有个人带着个披头散发的小孩，挑着担子，大步流星走上台。那人一脸恭敬，好像在跟台上官员说啥。可台下吵得太厉害，我一个字都听不清，就看见台上官员们相视一笑，脸上满是感兴趣的样子。
很快，一个穿青色衣服的衙役大声喊，让他们表演节目。那人爽快答应，还高声问：“不知各位想看啥节目呢？”台上官员们交头接耳了几句，衙役就下来问他们擅长啥。那人特自信地说：“我能坚持不按时令生长的东西。”衙役把话传给台上官员。没一会儿，衙役又下来，让他们去弄些桃子来。
那术人听了，先是愣了一下，接着就把身上衣服解开，轻轻盖在竹笥上，脸上又无奈又埋怨地说：“官长真是不懂事儿！这大冷天的，冰都没化，地上光秃秃的，上哪儿找桃子去？不去弄吧，又怕官长发火，这可咋整！”他儿子在旁边小声说：“爹都答应了，咋能反悔呢？”术人皱着眉，愁了好一会儿，才慢慢说：“我想来想去，现在初春，雪还没化干净，人间肯定找不到桃子。也就王母娘娘的蟠桃园里四季都暖和，桃子一直不谢，说不定那儿有。看来，得去天上偷才行。”儿子惊讶地说：“嘻！天又没台阶，咋上去啊？”术人神秘兮兮地一笑，说：“我自有办法。”
说完，术人慢慢打开竹笥，拿出一团几十丈长的绳子。他双手握住绳子一端，使劲往天上一扔。好家伙，那绳子居然直直地悬在半空，就像有双看不见的大手稳稳挂着。大伙见了，都忍不住惊叹。我也瞪大了眼睛，死死盯着那悬浮在空中的绳子，心里全是不可思议。
术人没停，继续不停地把绳子往天上扔，绳子越升越高，慢慢消失在云里，他手里的绳子也全放完了。这时，术人转身对儿子喊：“儿啊，快来！爹年纪大了，身子又沉又笨，爬不上去。你年轻灵活，这次得靠你跑一趟了。”说着，就把绳子递给儿子，说：“你拿着这绳子，顺着就能上天庭。”
儿子接过绳子，一脸为难，埋怨道：“爹，你可真糊涂！就这么根细绳子，让我靠它爬上万丈高天，要是中途断了，我不得摔得粉身碎骨，连骨头渣都不剩！”术人赶紧上前，又是轻声安慰，又是哄劝抚摸，说：“爹都答应人家了，现在后悔也来不及。好儿子，你就辛苦这一回。要是能偷到桃子，肯定有百金赏赐，到时候爹给你娶个漂亮媳妇。”
儿子听了，犹豫了好一会儿，最后一咬牙，握住绳子，开始一圈圈往上爬。他双手交替，双脚紧跟，动作轻巧得像蜘蛛顺着蛛丝慢慢爬。随着他越爬越高，渐渐隐没在云霄里，再也看不见了。台下观众都仰着头，眼睛一眨不眨地盯着天空，大气都不敢出，整个演春场地安静得只能听见微风吹动衣角的声音。我也屏住呼吸，心都提到嗓子眼儿，眼睛死死盯着那消失在云端的绳子。
过了好久，天空突然掉下一个碗口大的桃子。术人满脸欢喜，赶紧上前捡起，双手捧着献给公堂上的官员。官员们好奇地把桃子传来传去，看了好半天，也分不清这桃子是真是假。
就在大家议论纷纷的时候，突然，原本挂在天上的绳子“啪”的一声，直直落在地上。术人脸色瞬间变得煞白，惊恐地喊道：“不好了！肯定是天上有人把我绳子斩断了，我儿可咋办！”大伙还没回过神，不一会儿，一个东西从空中掉下来。大家定睛一看，竟然是术人儿子的脑袋。
术人悲痛欲绝，急忙上前，双手颤抖着捧起儿子的脑袋，放声大哭：“肯定是偷桃时被看守的发现了，我可怜的孩子啊，这下完了！”紧接着，一只脚又掉了下来；没过多久，儿子的四肢、躯干纷纷坠落，散落一地。术人哭得肝肠寸断，他小心翼翼地把儿子的肢体一件件拾起，放进竹笥，轻轻合上盖子，哭着说：“老夫就这一个儿子，平时一直跟着我走南闯北。现在听官府的命令来表演，没想到遭了这么惨的事儿！我这就带他回去安葬。”
说完，术人强忍着悲痛，走上公堂，“扑通”一声跪下，哭诉道：“就因为这桃子，我儿子没了性命！要是各位大人可怜我这把老骨头，给点丧葬费，我一定结草衔环报答大恩。”台上官员们也被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，纷纷掏钱赏赐。
术人接过银子，默默缠在腰间。随后，他慢慢走到竹笥旁，轻轻敲着竹笥，高声喊道：“八八儿，还不出来谢赏，等啥呢？”话音刚落，竹笥盖子猛地一掀，那个蓬头垢面的小孩从里面探出头，先对着台下观众做了个鬼脸，逗得大家一阵哄笑，然后朝北方恭恭敬敬磕了个头。大家这才明白，原来这孩子没事儿。
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