叶家人灰溜溜离去后，议事堂内的气氛却并未因此缓和。破碎的瓷片散落一地，在摇曳的烛火映照下泛着冷光，青砖上未干的紫斑宛如一道触目惊心的伤口，无声诉说着方才那场惊心动魄的对峙。
宗主站在堂中，玄色道袍下的身影笔直如松，常年冷肃的面容此刻却布满了罕见的焦急。
他望着殿门，直到最后一名弟子的身影消失在拐角，才快步朝着倚在雕花窗棂旁的古清秋走去。“你跟回去了？”他的声音低沉，却难掩其中的急切，仿佛在追问一件关乎生死的大事。
古清秋依旧保持着优雅的姿态，轻摇手中折扇，扇面上的墨竹随着动作在晚风里摇曳生姿，栩栩如生。
他眼角微弯，眼尾的红痣如同一颗娇艳的朱砂，随着笑意轻轻颤动，为那张本就绝美的面容更添几分魅惑。“我身为小璃的婶婶，总不能看着她被欺负吧？”他的声音带着几分调侃，话音未落，折扇已轻巧地挑起宗主的下颌。
宗主的身体瞬间紧绷，耳尖以肉眼可见的速度泛起红晕。
他猛地别过脸，避开古清秋那戏谑的目光，抬手想要拍开那把碍事的扇子，却在接触到对方指尖的刹那，动作微微一顿。“倒是你这个做叔父的，何时变得这般畏首畏尾？”古清秋继续调侃，语气中带着一丝不易察觉的心疼，“叶家不过是二流家族，也能让天剑宗低头？”
“你明知叶家背后站着乾坤帝国……”宗主低声反驳，声音里带着些许无奈。
他望着殿外渐暗的天色，远处的山峦已被暮色笼罩，宛如巨兽的轮廓。玄色道袍下的手指无意识地蜷起，仿佛在压抑着内心的不安。
这些年，他独自支撑着天剑宗，表面上风光无限，实则如履薄冰。各大势力之间的明争暗斗，宗门内的大小事务，每一样都让他心力交瘁。
而叶家此次的咄咄逼人，背后隐隐有着帝国的影子，这让他不得不谨慎对待。
“所以呢？”古清秋突然欺身向前，温热的呼吸轻轻扫过宗主的耳畔，带着淡淡的兰草香气。他的声音低沉而魅惑，“我一个混沌帝国的皇子，还怕区区一个附属家族？”说着，他见宗主脖颈泛起薄红，那平日里威严的模样此刻竟多了几分可爱，终于心满意足地后退半步，指尖轻抚腰间扳指上若隐若现的密纹，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。“不过是想看看，我不在的日子里，某人有没有好好守护天剑宗。”
这句话如同一把柔软的匕首，直直刺进宗主的心底。他想起这些年独撑宗门的艰辛，无数个深夜，他独自坐在书房翻阅卷宗，累了便下意识望向身旁的空榻，那里仿佛还残留着古清秋的气息。
而如今，眼前人近在咫尺，他却不知该如何表达这些年的思念与牵挂。沉默良久，他才哑着嗓子开口：“你什么时候回去。”
“老头子给了一年时间。”古清秋将折扇收拢，轻轻敲打掌心，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
一年的时间，说长不长，说短不短，但对于他和宗主来说，却仿佛是一个漫长的等待。
“不过嘛……”他故意拉长尾音，嘴角勾起一抹坏笑，在宗主骤然绷紧的肩膀上落下一吻，“要是有人求我留下，倒也不是不能通融。”
殿外忽有夜枭长鸣，尖锐的叫声划破了满室的旖旎气氛。宗主猛地推开身侧人，耳尖红得几乎要滴血，平日里严肃威严的面容此刻满是慌乱。“成何体统！”
他的声音不自觉地提高，转身时带翻了案上的茶盏。琥珀色的灵茶如瀑布般倾泻而下，泼洒在婚书残片上，将“叶白联姻”四字染成暗红，仿佛是一场未完成的血色契约。“去看看小璃和元墨，别在这胡闹。”他背对着古清秋，声音里带着一丝恼羞成怒。
古清秋望着那抹落荒而逃的背影，嘴角的笑意渐渐扩大，从眼角漫到唇边。他弯腰拾起地上半卷婚书，指尖轻轻拂过白璃留下的血印，心中涌起一股复杂的情感。
那个曾经在他膝头撒娇的小女孩，如今已经长大，有了自己想要守护的人，也有了敢于反抗命运的勇气。这让他既欣慰又心疼。
夜风穿堂而过，带着些许凉意，吹熄了几盏烛火。古清秋握着熄灭的烛台轻笑出声，摇曳的阴影里，他对着虚空轻声呢喃：“这次，换我来。”他的目光望向宗主离去的方向，眼神中充满了坚定与温柔。
曾经，是宗主在背后默默支持着他，让他能够在混沌帝国的纷争中站稳脚跟。
如今，他回来了！
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