清晨五点四十三分，城市还未完全苏醒。
林枫盘膝坐在客厅地板上，面前悬浮着那枚万象归一阵盘。窗帘紧闭，只有冰箱运行的低沉嗡鸣在房间里回荡。阵盘表面的星璇以某种古老的韵律缓缓流转，每一粒光点都像是被冻结的星辰，在深紫色的虚空中勾勒出神秘的轨迹。
他伸出右手食指，指尖泛起一点金色的微光。没有犹豫，也没有丝毫痛苦的表情，他只是轻轻一咬——指尖渗出一滴殷红的血珠。那血珠并不像寻常血液般迅速滚落，而是凝在指尖，在昏暗的光线中泛着某种奇异的光泽，仿佛内部有细碎的星光在闪烁。
血珠滴落的瞬间，阵盘表面那些缓缓旋转的星璇骤然加速。它们像一群饥渴的小鱼，疯狂地涌向那滴坠落的心血。血珠触及阵盘表面的刹那，发出轻微的“嗤”声，就像烧红的铁块落入水中，但没有蒸汽，只有一圈淡金色的涟漪从落点扩散开来，迅速漫过整个阵盘。
阵盘内部那些翡翠、湛蓝、淡金色的灵韵纹路，在这一刻同时亮起。它们像是被注入了新的活力，开始更加活跃地流动、交织。而那滴心血，则被阵盘完全吸收，没有留下丝毫痕迹，只有阵盘核心那点温暖的金光，似乎比刚才明亮了那么一丝丝，稳定了那么一点点。
林枫的脸色肉眼可见地苍白了一分。他缓缓吐出一口气，那气息在清晨冰凉的空气中凝成白雾，白雾中竟然也带着点点金色光尘，飘散时照亮了空气中飞舞的细微尘埃。
这是温养的第七天。
每一天的同一时刻，他都要重复这个仪式。九九八十一日，一日不可断，一日不可少。心血不是普通的血液，那是蕴含着他本源精气、修为根基、甚至一丝神魂之力的精华。每滴下一滴，都需要数日的打坐调息才能勉强恢复。而这样的过程，要持续将近三个月。
阵盘悬浮的高度下降了些许，自动飘落到他摊开的掌心。入手的感觉比七天前更加温润，那种血脉相连的感应也愈发清晰。林枫甚至能隐约“听”到阵盘内部那些星璇运转时发出的、极其细微的嗡鸣，那嗡鸣的节奏，竟与他自己心跳的频率渐渐趋向同步。
“还要七十四天。”他低声自语，声音在寂静的客厅里显得有些空洞。
窗外传来早班公交车的刹车声，送奶工电动车驶过坑洼路面的颠簸声，还有不知谁家阳台传来的收音机早间新闻播报声。这个城市正在苏醒，而他却在进行着与这个时代格格不入的、古老而艰难的修行。
厨房里传来窸窸窣窣的响动。糖糖顶着一头睡得乱蓬蓬的头发，抱着已经变成睡意朦胧的淡蓝色、瘫软如泥的啵啵，眯着眼睛摸索出来。她看也没看坐在地上的舅舅，径直走向冰箱，熟练地打开门，拿出那瓶喝了一半的AD钙奶，仰头灌了一大口。
“嗝——”她满足地打了个奶嗝，这才揉着眼睛看向林枫，“舅舅，你又早起给那个盘子喂血啦？它今天吃饱了吗？”
林枫嘴角抽了抽。“不是喂血，是温养。”
“差不多嘛。”糖糖不以为意，凑过来蹲在阵盘前，瞪着还有些惺忪的大眼睛仔细观察，“它今天看起来……嗯，好像比昨天亮了一点？颜色也更像果冻了，软软弹弹的感觉。”她伸出小手指想戳，被林枫一个眼神制止，讪讪地收回手。
“舅舅，你脸色好白哦，像我们学校粉笔灰的颜色。”糖糖歪着头，突然从睡衣口袋里掏啊掏，掏出一块皱巴巴的巧克力威化，“给你吃，补补血。妈妈说过，流血多了要吃甜的。”
林枫看着那块包装纸都快磨破的威化，再看看糖糖真诚的小脸，沉默了两秒，接了过来。“谢谢。”
“不客气！”糖糖咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙——那是上周啃螃蟹时不小心崩掉的。她抱着啵啵又晃悠回房间，准备睡个回笼觉，临关门时还探出脑袋补充了一句：“舅舅，温养完了记得吃早饭哦，我给你留了昨天小雅做的蔓越莓饼干，虽然有点焦。”
客厅重新恢复安静。林枫捏着那块威化，拆开包装，小口小口地吃起来。甜腻的味道在口腔里化开，伴随着劣质可可粉的涩感。他吃得很慢，每一口都充分咀嚼，仿佛在完成某种仪式。炼器需要消耗大量的体力和精力，他不能倒下，至少在这八十一天里不能。
吃完威化，他将阵盘小心地放在客厅茶几上一个铺着柔软黑色绒布的檀木托盘里。阵盘一落下，那些流转的星璇速度便渐渐放缓，最后稳定在一个极其缓慢、近乎静止的韵律中，表面的光华也完全内敛，看起来就像一件制作精美的星空主题工艺品，除了材质特殊些，没有任何异常。
林枫起身，走到窗前，掀开窗帘一角。晨光熹微，小区里已经有早起的老人在打太极拳，遛狗的人牵着哈欠连天的宠物慢跑。一切平静如常。但林枫知道，这种平静可能维持不了多久了。
同一时间，城市的另一个角落。
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