平静的日子，被一个突如其来的消息打破。
听风阁设在西北的一个重要分舵，一夜之间被人连根拔起！分舵主及核心成员全部失踪，现场没有留下任何打斗痕迹，只有一枚玄黑色的令牌，上面雕刻着翻涌的云海图案——正是北冥氏的标记！
消息传回听风小筑，阁内一片哗然。几位长老面色凝重，纷纷看向坐在上首的沐莞琴。
沐莞琴握着那枚由信鸽带来的、描绘着令牌图案的纸条，指节微微泛白。该来的，终究还是来了。北冥氏果然将昔日《南海商路水文图录》泄露的旧账，算在了听风阁的头上，而且一出手就是如此狠辣决绝，直接拔除了一个重要的分舵，这是在立威，也是在挑衅！
“阁主，北冥氏来者不善！我们是否要启动最高警戒？或者……向赵先生求援？”一位性子较急的长老开口道。
沐莞琴深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将纸条放在桌上，目光扫过在场众人，声音依旧保持着平稳：“启动一级警戒，所有分舵转入隐蔽状态，加强防御。暂时……不要打扰赵先生。”
“阁主！”另一位长老有些不解，“北冥氏势大，且手段诡异，单凭我们……”
“我知道。”沐莞琴打断他，眼神锐利，“但此刻贸然求援，只会显得我听风阁无能，也将我们与赵先生的合作关系，置于一种不平等的乞求位置。先弄清楚他们的目的和下一步动作。”
她展现出了一阁之主的决断力。北冥氏虽然强大，但听风阁也并非毫无还手之力。她需要先凭借自己的力量，抵挡住这第一波冲击，摸清对方的底细。不到万不得已，她不愿轻易动用赵飞这张底牌，那应该是用在更关键、更危急的时刻。
她迅速下达了一系列指令：调动精锐暗探调查分舵被拔真相；启动潜伏在北冥氏外围的暗线；加强与各地盟友的通讯，警惕北冥氏可能的进一步行动……
整个听风阁如同精密的仪器，在沐莞琴的指挥下，高效地运转起来，应对这突如其来的危机。
北冥氏的报复，并未因听风阁的戒备而停止，反而如同疾风骤雨，接踵而至。
数日内，听风阁设在其他地区的几处秘密联络点相继遭到不明身份高手的袭击，虽然损失不如西北分舵惨重，但也造成了人员伤亡。更令人不安的是，听风阁的一些外围成员开始遭到威胁和利诱，显然是北冥氏在试图从内部瓦解他们。
对手在暗，我在明。北冥氏传承古老，其武学诡异莫测，行事风格狠辣无情，给听风阁带来了前所未有的压力。
沐莞琴坐镇听风小筑，不断接收着来自各方的坏消息。她美丽的容颜上，首次出现了难以掩饰的疲惫。纵使她智计百出，在绝对的力量和隐藏威胁面前，也感到了力不从心。
她站在窗前，望着外面再次飘起的细雨，心中第一次产生了动摇。
是否……真的要向赵飞求援？
这个念头一升起，就难以遏制。她想起了赵飞拳镇海盗的英姿，想起了他谈笑间强敌灰飞烟灭的从容。如果有他出手，北冥氏的威胁，或许真的可以迎刃而解。
但是，代价呢？
听风阁将彻底打上赵飞的烙印，失去一部分超然性。而她沐莞琴，也将从平等的合作者，变成更倾向于依赖的一方。更重要的是，她内心深处那点仅存的、不愿与赵飞身边那些女子“同列”的骄傲，也在隐隐作痛。
“阁主，刚收到消息，”顾海棠的声音在身后响起，带着一丝沉重，“我们在调查北冥氏境外联系时，发现了‘潘多拉之盒’活动的痕迹。北冥皓月，似乎与这个组织有着密切往来。”
“潘多拉之盒？”沐莞琴霍然转身，眼中闪过一丝惊色。这个神秘而强大的国际科技掮客组织，赵飞的红海之行就是与他们交锋！如果北冥氏与“潘多拉之盒”勾结，那事情的严重性就远超江湖恩怨了！
危机，正在升级。听风阁这叶孤舟，已然置身于越来越汹涌的暗流中。
压力如同无形的巨石，压在沐莞琴的心头。
北冥氏与“潘多拉之盒”的勾结，意味着听风阁面临的不仅仅是江湖仇杀，更可能卷入一场国际性的力量角逐。单凭听风阁自身的力量，已经无法应对。
她独自一人，来到听风小筑的琴室。室内焚着静心香，那张古琴安静地置于案上。
沐莞琴跪坐于琴前，闭上双眼，深吸一口气，将纷乱的思绪强行压下。然后，她伸出纤纤玉指，轻轻拨动了琴弦。
“铮——”
清越的琴音响起，一曲高山流水，从她指尖流淌在琴弦之上。琴音初时有些滞涩，仿佛映照着她内心的挣扎与不安，渐渐地，琴音变得流畅起来，时而高亢如金戈铁马，仿佛在诉说着听风阁面临的危机；时而低沉如幽咽泉流，透露出她内心的孤寂与无奈；最后，琴音渐趋平稳，却带着一种一往无前的坚定，仿佛做出了某个重要的决定。
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