008的“小规模、低成本、高混乱”战术虽然让各方焦头烂额，并成功取得了微量样本，但并非所有人都满足于这一点点“奶酪屑”。
在位于苏黎世一家安全屋内的临时指挥中心，中情局特工伊森·克鲁斯正盯着墙上复杂的“魔盒”结构图和防御部署示意图，眉头紧锁。他头上因之前摩托车坠毁留下的创可贴已经换成了更小的一个，但眼神中的骄傲和一丝被008戏弄后尚未完全消散的憋屈清晰可见。
“头儿又催了。”他的通讯器里传来菲尔·科尔森疲惫的声音，“伦敦那位绅士（指008）已经带着‘开胃菜’回去邀功了。如果我们不能从潘朵拉那里弄到点实质性的东西，哪怕是指甲盖那么大一块，我们在兰利的预算和面子都会很难看。总统科学顾问办公室一天打三个电话来问。”
克鲁斯揉了揉眉心：“我知道，头儿。潘朵拉现在像只受惊的刺猬，常规渗透和强攻代价太高，而且……”他看了一眼旁边正在默默保养一把定制蝴蝶刀的黑发美女，“我们也不想搞出太大动静，像某些人那样把阿尔卑斯山变成马戏团。”
那位被称为“黑寡妇”娜塔莎·罗曼诺夫的女特工头也不抬，手指灵活地让刀锋在指尖翻飞，闪过道道寒光，声音平静：“直接说计划，伊森。潜入、伪装、声东击西，还是经典的三步走？”
另一位团队成员，技术专家兼万能帮手卢瑟·肖恩，正噼里啪啦地敲打着键盘，屏幕上流淌着复杂的数据流。“我分析了‘魔盒’近一周的所有外部通讯、能源消耗和物流记录。B博士的团队遇到了瓶颈，他们正在疯狂地寻求外部技术支持，特别是高精度分子束外延设备和顶级低温物理学家的咨询。此外，他们的内部情绪监测系统（我稍微‘借阅’了一下数据）显示，研究人员的挫败感和焦虑指数在上升。”
克鲁斯眼睛一亮：“挫败感和外部求助……这意味着他们内部可能有漏洞，或者会主动打开一道门缝。我们不进去，我们让他们‘请’我们进去。”
一个大胆、昂贵但理论上可能极其优雅的计划，在克鲁斯脑海中迅速成型。
四十八小时后，瑞士巴塞尔，一场顶级的、闭门的高科技材料与前沿物理学术研讨会即将举行。与会者名单上，悄然增加了两位新面孔：
埃米尔·杜邦博士：一位在国际上颇有声望、但近年来行事低调的法国低温物理学家，专攻极端条件下材料的奇异特性。他留着整齐的灰色胡子，戴着金丝边眼镜，举止带着老派学究的严谨，偶尔流露出的对现有理论局限的不满，显得非常真实。这正是由伊森·克鲁斯通过精湛的化妆、口音模仿和长达数日的“角色沉浸”扮演的。
安娜·佩特洛娃博士：杜邦博士的得力助手兼翻译，一位来自东欧的、美丽而冷艳的材料科学专家，对细节有着近乎苛刻的要求，能流利使用多国语言。她的真实身份自然是娜塔莎。
他们的“学术背景”天衣无缝，有经过精心伪造但经得起一般核查的论文、学术记录和推荐人。更重要的是，肖恩通过黑客手段，确保潘朵拉之盒负责外部联络和人才搜寻的部门，会“恰好”看到杜邦博士一篇十年前发表的、关于“非晶态材料中的能量拓扑锁”的冷门论文摘要——这篇论文的某些猜想，竟然与B博士团队在回元丹碎片上观察到的某些无法解释的现象有模糊的相似之处！
如同嗅到血腥味的鲨鱼，正处于极度研究焦虑中的B博士团队，立刻通过隐秘渠道向“杜邦博士”发出了非正式的咨询邀请，措辞谨慎但迫切。
“第一步，进门。”克鲁斯（现在是杜邦博士）对着镜子最后调整了一下领结，对娜塔莎（佩特洛娃博士）说。
“希望B博士喜欢我们带来的‘解决方案’。”娜塔莎将一个看似普通的高级皮革公文箱放在桌上，里面装的可不是论文，而是肖恩为他们准备的、针对“魔盒”安防系统的定制化干扰和复制设备，以及一些真正能唬住人的、关于能量拓扑的前沿理论资料（由兰利支持的科学顾问团队连夜赶制）。
一辆不起眼的黑色轿车将“杜邦博士”和“佩特洛娃博士”送到了阿尔卑斯山深处一个伪装成私人气象观测站的前哨。经过严格但主要是针对武器和爆炸物的安检（他们的设备巧妙地避开了检测范畴）后，两人被蒙上眼睛，乘坐内部轨道车，进入了真正的“魔盒”核心区。
当眼罩被取下，克鲁斯和娜塔莎已经置身于一个充满未来感的白色走廊。前来迎接的是B博士的一位副手，一位眼窝深陷、显然睡眠不足的年轻科学家。
“杜邦博士，佩特洛娃博士，欢迎！B博士正在核心实验室等您。他对您那篇关于能量拓扑锁的论文非常感兴趣！我们目前遇到了一些……令人困惑的现象。”副手语速很快，带着研究者特有的急切。
“能来到如此先进的研究机构，是我们的荣幸。”克鲁斯用带着法国口音的英语沉稳地回答，眼神好奇地打量着周围的环境，完全符合一个首次到访的顶尖学者的表现。娜塔莎则微微点头，目光锐利地扫过沿途的门禁系统、摄像头位置和巡逻人员的节奏。
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