离了宝象国，师徒四人沿着大路西行，心境却与来时大不相同。经白骨夫人离间、宝象国蒙冤两劫，玄奘对孙悟空信任愈坚，师徒间更多了几分患难与共的默契。猪八戒虽仍惫懒贪吃，却也知晓轻重，沙悟净沉默寡言，行事愈发稳重。
如此晓行夜宿，非止一日。这一日，正行间，忽见前方好一座险峻高山！但见那山：
巍巍峻岭，削削尖峰。湾环深涧下，孤峻陡崖边。湾环深涧下，只听得唿喇喇戏水蟒翻身；孤峻陡崖边，但见那崒嵂嵂出林虎剪尾。往上看，峦头突兀透青霄；回眼观，壑下深沉邻碧落。上高来，似梯似凳；下低行，如堑如坑。真个是古怪巅峰岭，果然是连尖削壁崖。
山势险恶，更有一股说不出的沉重压抑之感，仿佛整座山岳都在微微排斥着外来的生灵。空中不见飞鸟，林间不闻兽吼，唯有山风穿谷，发出呜咽般的怪响。
“师父，此山气象凶恶，怕不是善地。”孙悟空手持金箍棒在前，金睛扫视，眉头微蹙。他不仅看到山中妖气盘踞，更隐隐察觉，那妖气深处，竟掺杂着一丝熟悉的丹鼎道韵，以及……一缕极其隐晦、却与之前在五庄观感应到的、人参果树被侵蚀时类似的“滞涩”与“枯败”之意？只是更加微弱，更加分散。
更让他心头一跳的是，山中某些区域的灵气流转，似乎被某种无形的力量强行扭曲、抽取，汇向山腹深处。这种手段，隐约带有“计都星力”那种冰冷秩序的痕迹，却又更加巧妙、更贴近自然，若非他补天石本源对生机流转异常敏感，几乎难以察觉。
“莫非此地灵脉，也遭了毒手？”孙悟空暗自警惕。
玄奘在马上也觉心悸，道：“悟空，可能绕行？”
孙悟空观望片刻，摇头道：“此山延绵广阔，绕行恐费时甚久。且山中气机有异，似有灵脉受损之兆，若置之不理，恐生后患。不若依前例，弟子先去探明虚实，再作计较。”
玄奘点头应允。孙悟空吩咐八戒、悟净好生护持师父，自己则捻个诀，使个隐身法，纵起筋斗云，往那深山之中掠去。
越是深入，那灵脉被强行抽取、扭曲的感觉越是明显。山中草木虽未完全枯死，却大多色泽黯淡，生机不旺。一些本应灵气氤氲的泉眼、地窍，也显得干涸滞涩。
循着那异常灵气流动的轨迹，孙悟空来到一处险峰之下。只见峰腰有一座洞府，洞门高大，上刻“莲花洞”三个古朴篆字。洞前有几名小妖巡哨，皆是狼虫虎豹之形，妖气寻常。
然而，孙悟空的目光却并未停留在这些小妖身上，而是死死盯住了洞门两侧，那两尊看似装饰用的石雕香炉！炉中并无香烟，却隐隐有极其细微的暗蓝色符文明灭，正以一种极其缓慢却稳定的速度，汲取着周遭地脉灵气与草木生机，汇入洞中！
“果然是窃灵夺脉的邪阵！”孙悟空眼中寒光一闪。这与五庄观人参果树被侵蚀的手法，虽形式不同，但核心的“掠夺生机、归寂本源”之意，如出一辙！定是混沌势力所为！
他正欲隐匿身形，潜入洞中看个究竟，忽听得洞内传来一阵清脆的童音争执：
“哥哥！那‘七星炉’今日该我掌管了！昨日便是你看守，今日合该轮到我了！”
“胡说！昨日我只看了前半日，后半日师傅唤我去分拣药材了！今日自然还是我！”
“你耍赖！分明是你自己想多偷吸几口‘星萃灵机’！”
“你才胡说！我看你是想偷懒，不去巡山！”
声音稚嫩，却中气十足，显然非是寻常小妖。更让孙悟空诧异的是，这争执声中，竟带着一丝纯正的道家丹气，与洞外那邪阵气息格格不入。
他悄然移至洞门一侧，运起火眼金睛，透过石壁向内望去。只见洞府深处，一座颇为宽敞的丹房之中，两个头梳总角、身着道袍、约莫十来岁模样的童儿，正为谁掌管一座造型奇古、镶嵌着七颗宝石的丹炉而争得面红耳赤。这两个童儿生得粉雕玉琢，灵气逼人，周身清气缭绕，确是玄门正宗根基，只是眉宇间隐有一丝不易察觉的浮躁与……灰败之气？
在这两个童儿身后，丹房的墙壁上，赫然刻着一幅巨大的星图，其中“计都”星位被特意标亮，一缕缕暗蓝色的星力顺着刻痕流淌，与地上布置的邪阵相连，最终汇入那座“七星炉”中。炉下地火并非凡火，而是泛着诡异的暗蓝色。
而在两个童儿争执不休时，他们并未察觉，一丝丝极其细微的暗蓝色气息，正从星图与丹炉中溢出，悄无声息地融入他们周身的清气之中，缓慢而持续地侵蚀着他们的本源。
“金角？银角？”孙悟空心中一震，认出这两个童儿，分明是当年在平顶山莲花洞化身“太上老君”指点自己时，随侍在侧的金角、银角童子！他们怎会在此？而且似乎……神智受制，记忆有缺，并未认出自己？还在此助纣为虐，运行这窃灵邪阵？
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