梁员外一愣，随即答道：“都已经当柴烧了……”
任景珩闻言似乎早就料到他会这般说，于是问道：“那你的木头是跟哪个木材商买的？”
“回大人，是城东的卢氏木材行。”
只见任景珩走到上首，眼眸深邃如冰，县令立马打了个寒颤，起身让座。
任景珩坐下，一拍惊堂木：“传卢氏木材行的掌柜上堂。”
卢氏木材行的掌柜战战兢兢地走上堂来，跪地叩首：“小人见过大人。”
任景珩直截了当：“你卖给梁员外的木材可是桐木？”
“不是的，”掌柜忽然看了一眼梁员外，见他眉头微皱，立马就意识到了什么该说，“回大人，卖给梁员外的是上等的菠萝格木，不会有假。”
梁员外脸色瞬间好转不少，“钦差大人您看，就连卢氏行掌柜都证实了，小人确实是用的上好的菠萝格木建造房屋，绝对不是用的劣质材料，您可不要被这刘氏的苦肉计给骗了！”
刘氏听闻后当即站起身，指着那卢掌柜的鼻子就骂：“你撒谎！我丈夫临终前可全都告诉我了，是他亲眼看见你与这梁员外私下交易，用劣质木材替换了上等材料，你们串通一气，害死了我丈夫！”
卢掌柜脸色骤变，结结巴巴道：“刘氏，你休得血口喷人！我行在这县城里做了数十年生意，信誉至上，怎会做此伤天害理之事？”
“怎么不可能？”刘氏泪眼婆娑，“早在三个多月前，我家隔壁的王婶就是用了你家的木材做了一把椅子，才坐了一个月不到椅子腿就断了，害的她落下个终身残疾。
她当时找你们理论，你却说是木匠没钉牢导致的，她也曾状告到县老爷这里，县老爷就把她跟我一样赶出了县城，现在不知所踪。
你无非就是仗着家中与官家有些人脉，只有富贵人家有需要才肯用上好的木材建造赚钱。
对于我们这些普通百姓就随意敷衍，反正出了事也能靠关系摆平，像你这种人就该打入十八层地狱，永世不得超生！”
“啪！”
“你这贱婊子怎么说话的？”卢掌柜气急败坏，全然不顾上方的任景珩上去就给刘氏的另一边脸甩了一耳光。
“我告诉你，我姐姐可是巡抚大人的宠妾，在云滇可谓是一手遮天，你若再敢胡言乱语，我让她把你和你的三个孩子全部砍了，丢到荒山野岭去喂狼！”
“来啊！砍死我啊！”刘氏终于是忍不住站起身拉住他的衣领失声狂怒：“我丈夫被你们害死，我孩子也被你们逼得无家可归。
我早就把生死置之度外了，既然你们这样狠毒，我今日就是死，我也会拉你上你陪我一起下地狱！”
忽然，刘氏扯下头上的发簪就猛地朝卢掌柜刺去，卢掌柜惊慌失措，就在这千钧一发之际一只大手拉住了她。
“住手！”黎昭迅速将刘氏拉开，“案件还未审完，你若冲动行事，只会让真相更加扑朔迷离，你难道就不想为你的丈夫和孩子们讨回个公道吗？”
刘氏听闻后眼眸的泪水再一次止不住的滚落下来，她收回簪子跪在地上不断在给上首的任景珩磕头，“钦差大人明鉴，我丈夫自小就与公公学习手艺，三岁能辨木，十岁便独自制家具，从未有过差池。
他若非遭人陷害，怎会突然暴毙？
今日若再不能还我丈夫一个清白，民女愿当场就随他去了……”
任景珩眉头紧锁，沉声道：“卢掌柜，你且先将木材之事细细道来，若真有冤屈，本官自会还你公道。”
卢掌柜见他没有被这刘氏的言辞所动，唇角不自觉的扬起，躬身抱拳道：“启禀钦差大人，小人所售木材皆由专人挑选，绝无质量问题。
王婶之事，实为木匠疏忽所致，也非小人过错，您若不信可派人去小人的店铺中取样查验。”
“不！”任景珩摆手：“店里的木材往往都是用的上好木材以吸引顾客的前来购买的，来几个人去他的仓库，随意搬一块木材来。”
“什么？！”卢掌柜脸色骤变，额角渗出冷汗，慌忙道：“大人，仓库里有些木材存放已久，随意抽样检查偶然性太大，恐难代表整体质量。”
“有道理，”任景珩点头：“那就拿锯子去他仓库中选十块不同的木材逐一锯下来送到这，要巴掌大小的，以便于逐一查验。”
“钦差大人……”卢掌柜再想劝说什么，就被他摆手打断：“卢掌柜你放心，你若真的是被冤枉的，本官定会还你清白。”
卢掌柜面如土色，深知再无狡辩余地，只得低头应允。
衙役们迅速行动，不多时便从仓库中取回了十块木材样本。
“启禀钦差大人，我们在他的仓库中发现了不少虫子正在啃食木材，这些样本表面已有明显蛀痕，显然存放不当，质量怕是难以保证。”
“你闭嘴！”卢掌柜怒目圆睁，“亏你还是云滇土生土长的人，我那仓库地处山林，偶尔有点虫子飞进来不是很常见的吗？至于因为这点小事就断定木材质量有问题，未免太过武断吧！”
这衙役明显是多年的老手，面对卢掌柜的怒斥，他只是冷冷的看了一眼卢掌柜，并未言语，只是将手中样本递给任景珩，示意其亲自查看。
任景珩接过这些样本，仔细端详，发现上面到处都是被虫子咬的蛀洞，甚至有些地方已经酥脆不堪，只要稍一用内功，就能捏成粉末。
“这县城里可还有其他木材商？”任景珩问。
衙役：“回大人，在城南还有个木材商叫宋德海，他的木材口碑一向不错，大人若需对比，不妨也去取样查验一番。”
任景珩：“你去他那取三块一样大小的木头来。”
衙役领命而去，片刻后带回三块木材样本。
“来人，搬一个水缸过来。”
水缸迅速被搬来，任景珩先是命人将宋德海的木材放入水中，只见木材有一大半沉在水里，但仍然浮在水面上。
拿起里面的木材后，又将卢掌柜的木材放入水缸，木材竟只有表面三分之一浸入水中。
衙役将两边木材全都呈上，任景珩查看后一拍惊堂木：“卢氏木行查封，卢掌柜秋后处斩！”
卢掌柜双腿一软，跪倒在地，不断摇头：“大人，您一定是搞错了，小人用的都是上等木材，绝无以次充好之事！”
“看来你还是不肯承认，今日本官就让你死个明白。”
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