王富贵的意识在黑暗中漂浮。
像是沉在很深的水底，周围有模糊的声音，有光暗的变化，但都隔着一层厚厚的玻璃。
他隐约听到打斗声，金属碰撞声，还有陈昊的怒吼。
然后一切声音突然消失了。
只剩下一片死寂。
他努力想睁开眼，但眼皮重得像铁门。
他感觉到有冰冷的金属触感贴在自己脸颊上，不是武器，更像是一种……探查。
接着，一股微弱但清晰的精神波动侵入他的脑海。
不是攻击，是连接。
像是一根细线，探进他的意识深处，轻轻碰了碰那片因过度消耗而枯竭的“区域”。
然后，细线开始反向输送——不是能量，而是一种纯粹的、未定型的“信息流”。
这股信息流顺着精神连接涌入，迅速在他的意识中展开成清晰的画面和感知：
他看到无数个银灰色的液体单元，在巨大的金属池中缓慢流动、融合、分离。
他看到这些液体被注入不同的模具，塑造成简单的几何体，然后被搬运到流水线上。
他看到流水线终端，那些塑形后的液体被灌注进等待的金属骨架，点亮了观察孔里的红光。
他看到高处平台上的那个身影，站在控制台前，双手插入两个装满液体的容器中。液面随着它的意志波动，同步控制着下方上百个造物的动作。
他看到设施深处，那个红色反应釜内部，有个旋转的能量核心。核心的光芒很稳定，但周围有十几条能量管道已经老化，连接处闪烁着不稳定的电弧。
最后，他看到自己——躺在地上，鼻子流血，手边是那个已经空了的水袋。
画面结束。
精神连接断开。
王富贵猛地睁开眼。
他还在那个地下空间，躺在地上。
周围是战斗后的狼藉：七八个金属造物倒在不远处，零件散落一地。
风笙站在他身前，剑尖指地，微微喘息。她右臂有道很深的划伤，血顺着剑身往下滴。
但最大的变化，是那些金属造物。
它们不再进攻，而是全部静止，保持着刚才的动作，像被按下了暂停键。观察孔里的红光全部熄灭。
高处的平台上，那个流动的身影依然站在那里，但它没再俯视下方，而是低头看着自己的双手。
它的双手正在缓慢瓦解——从指尖开始，银灰色的液体一滴滴蒸发，化作淡薄的银色雾气，消散在空气中。瓦解的速度不快，但不可逆转。
王富贵撑着地面坐起来，头还是很痛，但比刚才好一点。
他捡起空水袋。里面的液体一滴不剩，全在刚才那一击中耗光了。
“你昏迷了大概三分钟。”风笙没回头，“我们破坏了那个反应釜。设施瘫痪了，造物也停了。”
她顿了顿：“但那个东西，在反应釜爆炸前，分出了一股精神，连上了你。”
王富贵看向平台。那个身影还在瓦解，现在已经蔓延到了手腕。
“它给我看了……很多东西。”王富贵说，“像是它的记忆，或者说，记录。”
他试着整理那些涌入的信息。
“这里是个实验场。那个液体，是某种‘精神活性介质’，可以承载和传递控制信号。这些造物，都是用这种液体作为‘神经’，驱动金属骨架的低级傀儡。”
“那个身影是主控单元，也是最初的实验体。它被灌输了简单的指令：收集材料，扩大生产，制造更多的造物。但它没有自我意识，只是在执行程序。”
“直到最近，程序出问题了。它开始产生一种……‘渴望’。不是对材料，而是对这种液体本身。它想得到更多，想进化，想脱离预设的指令。”
“所以它开始主动出击，猎杀拥有特殊精神力的人——像我这样的。它想吸收我们的能力，完善自己。”
王富贵说到这里，抬头看向那个身影。
“但它的结构有缺陷。液体消耗后无法自我补充，必须从外界获取。它就像个漏水的桶，不断流失，必须不断掠夺。”
平台上的身影，瓦解已经蔓延到了手肘。
它抬起头，朝王富贵看来。
这一次，它的“脸”不再模糊。在液体蒸发、结构崩溃的过程中，五官的轮廓短暂地清晰了一瞬。
那是一张年轻男性的脸，眼神空洞，嘴巴微微张开，像在无声地呐喊。
然后，液体继续蒸发，那张脸重新模糊、融化。
身影彻底溃散，化作最后一团银色雾气，消失在空气里。
整个地下空间陷入绝对的寂静。
过了很久，陈昊才开口：“结束了？”
“可能。”风笙说，“但设施还在，液体原料可能还有库存。而且，既然有这一个实验场，就可能有第二个。”
她走向那个红色反应釜的方向。釜体被炸开一个大洞，里面的能量核心已经熄灭，但周围散落着一些银灰色的残渣，还在微微发光。
苏小曼一瘸一拐地跟过去，用还能用的半边终端扫描。“核心能量已归零。但周围的液体残渣还有微弱活性，需要处理。”
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