三天后，据点开始全面戒备。
围墙加固，了望塔增加，所有猎人取消休假，二十四小时轮值。凯瑟琳组织了一支快速反应部队，专门应对第七区的突袭。
风笙和王富贵被安排在猎人公会的地下安全屋——那是个用废弃的防空洞改造的庇护所，墙壁厚实，有独立通风和供水系统，入口隐蔽。
但所有人都知道，如果第七区真的大举进攻，安全屋也撑不了多久。
第四天早上，坏消息传来。
北境据点被攻破了。
据逃出来的幸存者说，第七区出动了上百人的部队，还有十几台清扫者和重型装备。北境据点的防御在半小时内就被撕开，管理者被杀，所有有特殊能力的人被带走，其他人……被就地“处理”。
消息传开后，据点里人心惶惶。
“我们下一个吗？”有人问。
“不知道。但我们必须做好准备。”
第五天，更坏的消息。
第七区在广播里公开宣布，将在三天内“清除”所有未经许可的幸存者据点，要求区域内所有据点立即投降，交出所有“异能者”和“潜在媒介”，否则“后果自负”。
广播里，赵岚的声音冰冷无情：
“第七区致力于人类进化事业。所有有能力者，都将获得更好的生活条件和进化机会。抵抗者，将被视为阻碍人类进步的障碍，予以清除。”
赤裸裸的威胁。
据点里开始出现分歧。
一部分人认为应该投降——至少能活命。另一部分人则认为，第七区不可信，投降等于送死。
凯瑟琳召开了全体会议。
“现在的情况，大家都很清楚。”她站在高处，声音沉稳，“第七区要的不是合作，是奴隶。他们所谓的‘进化机会’，是把人当成实验品，拆了装，装了拆，直到变成怪物或者死掉。”
她顿了顿：“所以，我们不能投降。但硬拼也赢不了。我们需要另找出路。”
“什么出路？”有人问。
“往北走。”凯瑟琳摊开地图，“更北的地方，有片被称为‘无人区’的荒原。第七区在那里的控制力最弱，而且据传，那里有早期崩溃前建造的大型避难所，可能还有残存的文明设施。”
“那只是传说！”有人反驳，“没人真的到过那里！”
“所以我们要去确认。”凯瑟琳看向风笙，“公会决定组织一支探索队，前往北方无人区，寻找可能的避难所。如果找到，我们就可以全体迁移。如果找不到……至少也比在这里等死强。”
她开始招募志愿者。
要求：经验丰富，战斗力强，能应对极端环境。
风笙第一个举手。
王富贵犹豫了一下，也举了手。
老狼、鹰眼也加入了。还有其他十几名猎人。
最终，探索队确定二十人，分乘五辆改装过的越野车，携带足够两周的食物、水和燃料。
出发时间定在第二天黎明。
当晚，风笙和王富贵在安全屋里做最后准备。
“这次可能是条不归路。”王富贵说。
“哪条路不是？”风笙检查着装备，“在这个世界，待着不动更危险。”
她把紫电剑仔细擦拭，收进特制的剑鞘。又检查了背包里的药品、工具、还有那个从第七区前哨站带回来的、储存着数据库的移动设备。
“如果真能找到避难所……”王富贵声音很低，“我们是不是就能……停下来？”
风笙看了他一眼。
“也许。”她说，“但前提是，我们能活着到那里。”
第二天黎明，车队在据点北门集合。
凯瑟琳和留下的人来送行。
“我们会尽量拖住第七区，给你们争取时间。”凯瑟琳说，“无论找没找到避难所，两周后，必须派人回来报信。如果两周后没消息……我们就当你们死了，会自己想办法撤离。”
风笙点头。
车队驶出据点，朝北方前进。
第一天，路还算好走。沿着旧国道，穿过丘陵地带。
第二天，路况开始变差。国道断了，只能走荒野。车队颠簸得厉害，速度慢了很多。
第三天，他们进入一片被称作“腐蚀之地”的区域。这里的地面呈现不正常的紫黑色，植被稀疏扭曲，空气里有股刺鼻的酸味。
王富贵的精神感应越来越强烈。
“这片土地……被污染了。不是化学污染，是某种……能量层面的腐蚀。”
车队小心翼翼地绕过最严重的区域，但还是有一辆车压到了不明物质，轮胎被腐蚀，不得不停下更换。
耽误了两小时。
第四天，他们遇到了一群变异狼。
不是普通变异，这些狼的皮肤表面覆盖着金属般的鳞片，眼睛是暗红色的，动作快如闪电，子弹打在鳞片上溅起火星，很难致命。
战斗持续了半小时，探索队三人轻伤，弹药消耗严重。
“不能再这么耗下去了。”老狼说，“我们必须保存实力。”
第五天，他们终于看到了“无人区”的边缘。
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