被撵出三房院子，施妈妈站在冷风里，整个人都是木的。
灯儿不停地哭，嘤嘤呜呜听得人头晕，她闭了闭眼，连训人的力气都生不出来，只道。
“究竟是怎么回事？你原原本本给我说来。”
灯儿这回是真怕了，半个字都不敢瞒，从趁人不在摔粉盒，到午后二小姐进屋出意外，一五一十全说了。
“……我也没想到会闹成这样，我、我就是觉得，要等那丫头自己出差错，不知要何年月，所以我就。”
施妈妈仰头望天，吐出一口白雾，满脸苦涩：“想我施丽娘这样一个聪明人，怎会生出你这种蠢货？”
灯儿这会儿其实还是不服的。
小姐一向不碰脂粉，上妆都是由旁人伺候。
若是自己伺候，她可以用好的脂粉，或者双手捏盖，便不会出问题。轮到月宁伺候时，才会出现意外。
按理说这个计划周密极了，只是她运道太差，让二小姐给搅和了……
也不知是哪个贱皮子上午偷看到她了，还去告密。而小姐也好生心狠，自己伺候她两年，居然因为这点事，就把她一家赶出府，一点旧情都不念。
施妈妈懒得搭理她，揣着手快步回家，翻箱倒柜找到一张十两的银钞，还有一只足金打的刻花戒子，揣上就往三房院走。
当年她和蔡掌事一起在张家当差，一起被选成陪嫁，跟到杜府里来。后来蔡掌事与胜芳不和，她也站了蔡掌事，如今只能再去求求她。
溜进三房院，她趁黑一路小跑到后罩房，敲开蔡掌事家门，不等蔡掌事说话，她腿脚一软就跪下去了。
“蔡妈妈，如今只有你能救我了！”
蔡掌事今儿休沐，还不知前院发生了什么，丈二摸不着头脑，赶紧拉她：“你快起来，快起来，有话坐下说。”
施妈妈顺着她的力道进屋坐下，把方才的事抹着泪说了，末了从怀里掏出银钞和金戒子，从桌上推去。
“看在这么多年的情份上，蔡妈妈你务必要拉我一手啊！只要能留在府里，做什么都好，我一辈子念着你的好！”
听完她说，蔡掌事无奈，把银钞和金镯推了回去：“施妈妈，你这就难为我了，娘子和老爷要赶你走，我一个婆子又能有什么办法？”
“娘子让你们后日就离府，明日估计她消不了气，我怎敢开这个口？”
施妈妈眼神一黯，怕是蔡掌事嫌银钱给少了，又要从腕上撸银镯，被蔡掌事拦下：“与银钱无关，我当真帮不了这个忙。”
“你若听我一句劝，就安安分分先去庄上。时间长了娘子气消了，我争取帮你念两句，兴许还有转圜的余地。”
“若是不成，你们吃不得庄上的苦，拿这些银钱去赎身，也不失为一条路啊。”
施妈妈听进去了，怔忪半晌，深深给蔡掌事作了一揖，收拾银钞和戒子走了。
她一路往家走，心比那路边积雪还要寒，四十岁的人了，本以为能在杜家安享晚年，临了却被赶走了。
蔡掌事说得好，拿银子赎身，可她一家四口，赎身的银子少说要二十两，交了以后又出了府，吃什么喝什么住什么呢？
走到屋门前，还没推开，就听里边传来撕打声。
“……你个蠢货，害人精，我没你这种姐！”
“吃我拿回来的糕儿时，怎不见你这么硬气，现在出事了，就怨我！”
“我稀吃？娘要送我去，早没这档子事！我恨不能吐给你！”
“那你倒是吐啊？”
施妈妈抹抹脸，伸手推门，炕上撕成一团的姐妹俩停了，眼巴巴望来：“娘，蔡掌事咋说啊？”
“……收拾收拾东西，明儿去趟典当行，不好带上身的都卖了。”
烛儿哇的一声嚎哭起来：“我的命咋这么苦啊！”
灯儿揪着妹妹衣襟的手松了，眼神空洞洞。
这回是真完了。
正屋里，杜三爷酒吃大了，晃悠悠倒在屋里软榻上，面色发红，呼噜打得震天响。
张娘子叫小厮进来，把他抬到床上，伺候脱鞋脱衣，熄灯安置。自己与女儿歇进了西厢房。
西厢房平日里都空着，但打扫得干干净净，寝具一应俱全。丫鬟们点香熏了熏，又搬来炭盆，把屋子暖热。
杜璎今晚不回去了，和张娘子一起睡。
梳洗过后，被窝用汤婆子暖了，两人躺进去，屋里只留了一盏灯，烛火昏暗，下人们也都退下去了，正适合说些交心话。
张娘子支着头，给杜璎提提被角：“程奶娘的病如何了？若不行，我叫胜芳去你院里，帮你管着点院子？”
“这丫头不多聪明，但打理内院还使得。”
杜璎道：“湘水前日才去看过奶娘，不大好，郎中说还需卧床静养。”
她仰头望向娘亲：“娘，如今在家，还有您与我撑腰，往后到了徐家，我只能靠自己。不必叫胜芳，我自己管就是。”
张娘子含笑道：“从前我多教你读书、理账，鲜少教你用人，趁这个机会，便说两句。”
“你细想想，灯儿今儿个为何敢做这出戏？”
杜璎略一沉吟：“……她是料准了，若这计成了，新进屋的月宁会被我斥责。若不成，哪怕查到她头上，我念在她伺候多年的份上，也不会重罚她？”
张娘子颔首：“正是。”
“她摸透了你的脾气，晓得你面嫩心软，也晓得她娘在我跟前有几分薄面，她心里有底。”
“可我今日偏没按她想的来，也是为了让满院的老人们都知晓，没人能摸透我的心思。底下人摸不透我的心思，她们做事便会多三分考量，多十分谨慎。”
她顿了顿，继续道，“要想管家，心思要深。但规矩要明，让他们晓得什么事能做，什么事不能做。”
杜璎若有所思，咀嚼了一会儿，有些明悟：“娘今日重罚，不只是因为恼她，更是因为她犯了规矩。不论伺候我多久，不管她娘是谁，都要罚。”
“否则往后人人都有小心思，那才真是管不住了。”
张娘子道：“正是。”
她笑笑，又道：“你再细想想，我为何要撵她们全家？”
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